К тому моменту, когда я снова поднял глаза на эти сияющие точки в небе, я прошел путь длиной в двадцать лет, от пыльных дорог деревенской глуши до нью-йоркских небоскребов, от бескрайних полей американской глубинки до переговоров с холеными топ-менеджерами и юристами в дорогих костюмах. Я встречал Рождество в общагах колледжей на Среднем Западе и гордо шагал по зеленым территориям университетов Западного побережья.

Все эти годы я время от времени вновь уходил в себя и начинал мечтать, как тогда, в детстве. А вдруг человек все-таки способен на то, что, по утверждению моих учителей, ему не по силам? А вдруг мы можем найти то, что мешает нам, и обратить это в свою пользу? Что, если выход действительно существует, просто никто не искал его там, где нужно? Что, если любой из нас в любое время может дотянуться до звезд и коснуться их?

Пытаясь найти ответы на эти вопросы, я начал изучать человеческое поведение. Это одна из тех областей, где вы можете получить ученую степень, абсолютно ничего не понимая в изучаемой теме. И пожилые люди вроде бы разбираются в ней лучше молодых. Неважно, сколько ученых титулов имели мои профессора, я все равно подозревал, что кое-кто из моих возрастных знакомых знал о человеческом поведении гораздо больше.

Затем я приступил к анализу мотивов. Эта дисциплина объясняет, что именно заставляет нас поступать тем или иным образом, даже вопреки нашим желаниям. Когда я закончил писать курсовую работу по этому предмету, то пришел к окончательному выводу, что решительно невозможно заставить кого-то сделать то, что ему не нравится, не применяя силу. Причем под силой подразумевается заманивание рекламой.

Через какое-то время я начал постигать азы научной психологии. Это действительно полезная дисциплина, заслуживающая глубокого внимания и уважения. Многие люди смогли решить свои проблемы благодаря тому, что нашли психолога, готового выслушать их.

Однако, несмотря на то что мне довелось встретиться с замечательными людьми и получить важную информацию по основам бизнеса, религии, психологии и социологии, я так и не подобрался к ответу на свой давний вопрос: как среднестатистический индивидуум может дотянуться до звезд на небе, не теряя при этом связи с реальностью?

Со временем я понял, что мне следовало изучать нечто совершенно новое, то есть искать в другом месте. Чтобы найти конкретный ответ на свой вопрос, я должен был идти своим особым путем.

У меня не было ни капли сомнения в том, что правильный путь непременно существует. Возможно, он настолько очевиден, что на него просто не обращают внимания. Я верил, что создание своего будущего должно начинаться именно с управления своей личностью. И если это у нас получится, мы действительно сможем распоряжаться по крайней мере частью того, что называем жизнью.

Изучая внутренние механизмы человеческого разума, я решил более детально взглянуть на устройство самого мозга. И именно в нем со временем я и нашел ответы на многие вопросы. А также мне удалось найти простое и очевидное решение, проливающее совершенно новый свет на вопрос о том, почему мы, люди, не способны использовать весь свой удивительный потенциал и что нам следует делать, чтобы это исправить.

Как нам добиться успеха в жизни? Ответов на этот вопрос существует великое множество. Каждый из нас всегда может выбрать тот, который понравится ему лично. Многочисленные советы, помогающие нам на пути самосовершенствования, доступны в любом книжном магазине. Если верить популярным изданиям по самопознанию или ведущим многочисленных тренингов по этой теме, то каждому из нас следует лишь прочитать правильную книгу или пройти правильный курс, и уже завтра мы сможем изменить все, что захотим, начнем жить в полную силу и получим ответы на все мучившие нас вопросы.

Долгие годы я изучал философию успеха, анализируя многочисленные инструкции и советы о том, как можно зарабатывать больше, стать более эффективным менеджером, быстрее похудеть, справиться с депрессией, получить лучшую работу, научиться ставить перед собой реальные цели и продуктивно взаимодействовать с окружающими, эффективно распоряжаться своим временем – одним словом, быть более успешным. Я опробовал эти приемы на себе и общался с представителями самых разных профессий, которые пытались применять эти схемы. Я долго беседовал с авторами книг и создателями различных методик самопознания. Разговаривал с посетителями семинаров, покупателями литературы и слушателями аудио- и видеокурсов на эту тему. Знакомился с сотрудниками компаний, якобы помогавших в достижении успеха, чтобы узнать, используют ли они сами эти принципы для своего личного блага. Пытаясь понять, что из всего этого работает, а что нет, я с головой погрузился в эту «фабрику успеха», исследуя каждую сторону этого удивительного явления и рассматривая его изнутри. Я консультировался с признанными лидерами этой индустрии, постигал их методы и предлагаемые решения.

Все больше углубляясь в изучение данного вопроса, я постоянно обнаруживал везде одно и то же – обещание скорого успеха, поджидающего нас буквально за ближайшим углом.

Но по мере того как я читал книги, изучал программы семинаров и анализировал лучшие курсы и методы достижения успеха, я все основательнее убеждался, что это обещание в конечном итоге так и не выполнялось.

Я увидел, что даже самые эффективные технологии успеха помогали надолго изменить жизнь к лучшему лишь у небольшой части из многих тысяч человек, пользовавшихся ими. Какое-то время эти технологии работали, но затем среднестатистический индивидуум возвращался к своим старым привычкам. Когда головокружение от неожиданно обретенной уверенности в себе вдруг проходило, мечты быстро уступали место реальным проблемам повседневного существования.

Бывало ли у вас, что на какой-то встрече или другом мероприятии вы слышали чью-то вдохновенную, зажигательную речь? А может быть, вы прочли книгу, которая привлекла вас обещанием скорых жизненных успехов? Вы загорелись желанием немедленно претворить эти новые идеи в жизнь, но через какое-то время они оказались забыты, ваш пыл угас, а книга заброшена на дальнюю полку рядом с другими некогда полезными атрибутами ваших недолгих вспышек активности.

Либо просто что-то заставило вас совершить ряд изменений в своей судьбе и попытаться добиться чего-то важного, но потом ваш заряд кончился. Куда же подевались все ваше вчерашнее вдохновение и недавняя мотивация? Почему они не остались с вами надолго?

Наконец, если в мире существует столько советов о том, как изменить жизнь к лучшему, то почему лишь редким единицам удается заставить работать эти великие идеи? Пусть они и работали какое-то время, но потом все равно переставали.

Все это стало очевидным для меня после моих многочисленных исследований, показавших, что во всех этих методиках достижения успеха, счастья и веры в себя недоставало чего-то жизненно необходимого. Этот компонент был настолько важен для всего процесса, что без него никакие советы не работали – по крайней мере, в течение более или менее длительного времени.

Проблема оказалась не в мотивирующих книгах, семинарах или обучающих курсах. Существует множество по-настоящему эффективных приемов и схем личностного роста. Они реально способны и должны приносить плоды. Тем не менее должна существовать и объективная причина, по которой эффект, достигаемый благодаря им, длится так недолго.

В итоге, ознакомившись с методиками достижения успеха, призванными работать на нас, я обнаружил, что при этом имеется и нечто, работающее против нас.

Я был еще совсем юным, когда впервые услышал фразу из Библии – «Человек является тем, о чем он думает». Я повторял ее про себя и скептически качал головой, поскольку это казалось мне решительно невозможным. Как можно внезапно стать тем, о чем мы размышляем? В конце концов, разве наше физическое тело и индивидуальный разум не являются абсолютно разными вещами?