Я убрал меч, и со словами благодарности направился за рюкзаками, слыша за спиной нелицеприятный выговор орку.
- Нам сегодня явно везет, - улыбнулся я эльфийке.
Я закинул рюкзак за спину, другой взял в левую руку и вместе с Ольрией мы двинулись в сторону ворот, наместник последовал рядом. Орк же успел вернуться к воротам и, злобно поглядывая на нас, о чем-то перешептывался со своим советником.
Когда мы достигли входа, он вновь преградил нам путь со словами:
- Я командир стражи и не допущу в деревню всяких выродков!
Какой упертый-то попался!
- Да расслабь уже булки, здоровяк! Охраняй дальше свои ворота, - сказал я.
- Молчи тварь, пока я не вырвал тебе язык, - гаркнул орк и посмотрел на нашего провожатого.
Тот, кажется, был слегка сконфужен. Наместник осмотрелся вокруг. Народу у ворот собралось уже прилично и казалось, все затаили дыхание, ожидая какое решение он примет в этой сложной ситуации.
- Временный командир, Харлог. Прошу тебя, не забывай об этой. И не забывай, что ты обязан подчиняться моим указам. Как старший по званию, я повторяю тебе еще раз - делизиец и его спутница наши гости и имеют полное право войти! - спокойно ответил наместник.
Толпа одобрительно выдохнула, уже кивая и поддакивая высшему органу власти.
- Так значит!? - косо усмехнулся орк. - Тогда я вызываю тебя... на поединок чести, - сказал он мне и опять, словно в первую нашу встречу со всей силы ткнул в плечо. - Я имею право, у меня много свидетелей! - обратился он к присутствующим.
Толпа снова загомонила, а наместник, не скрывая чувств, устало зажмурил глаза и, опустив голову, потер лоб.
- Что ж, - выдохнул он, - Право ты действительно имеешь, - и выжидающе перевел взгляд на меня.
Понимая, чего все от меня ждут, я тот час пожав плечом, ответил:
- Принимаю.
Ну прекрасно, подписал себе смертный приговор. И что мне эти вещички в рюкзаках, если меня обнулит этот бык... Квест-то будет хоть!?
- Центральная площадь, после заката, - громко объявил наместник.
И приподняв бровь, отвел руку в сторону, как бы вопрошая у орка «что-то еще?»
- Ты покойник, - рявкну тот и, растолкав наблюдавших зевак, скрылся за проходом южных ворот. Следом за ним, засеменил и пуритонец Кадлак.
- Расходитесь, давайте, тут больше не на что смотреть, - мгновенно последовала команда одного из гвардейцев.
- Чертовы наёмники! - раздраженно бросил наместник.
Он скомандовал гвардейцу 32 уровня, оставаться у ворот, пока туда не пришлют следующую смену стражников и зашагал в деревню. Мы с Ольрией и переполненными лутом рюкзаками поплелись следом, наконец-таки попав за стены поселения.
- Харлог могущественный воин, победить его будут не просто, - обратился ко мне наместник, после затянувшегося молчания.
- Он справится, - неожиданно сказала Ольрия, посмотрев мне в глаза. И черт, как же мне сейчас нужны были эти слова...
- Уж надеюсь... Для Харлога это удобный повод бросить мне вызов. Ублюдок все выставил в таком свете, что на кону теперь моя репутация, понимаешь? Ты обязать его победить!
Из короткой беседы с наместником выяснилось, что поединок чести это всегда битва на смерть. Ну, собственно как я и предполагал. Право бросить вызов имеет каждый служащий Империи, кого прилюдно оскорбили. А учитывая, что стражники признали Харлога командиром, одна половина деревни боялась, а другая просто обходила его стороной, набрать свидетелей ему бы не составило труда. Впрочем, этого и не требовалось, наш недавний диалог слышало достаточное количество ушей.
Поведал мне наместник и ситуацию с наёмниками. Оказалось, что всех лучших солдат - призвала Империя и чтобы не допустить грабежи и хаос, пришлось пойти на сделку, компенсируя недостаток кадров безработными наёмниками. Формально, орк был никем, но ему и его прихвостням удалось подмять по себя всю местную стражу. И пока они через пень колоду, но охраняли Юрту, наместник ничего не предпринимал. Страшно подумать, что могли бы устроить все эти наёмники, останься они без дела. А так, служба во благо Империи, не каждый день дается возможность очистить с себя все прошлые проступки и стать имперским солдатом, с множеством преимуществ и весьма не дурной оплатой.
В путевом журнале меня уже ожидал новый квест. Выдохнул...
Наёмник Харлог Дʼган
Орк Харлог, командир Юртовской стражи, держит всю деревню в страхе и увеличивает свое влияние среди населения. Отстоите репутацию наместника Ва́мерта, убив Харлога в поединке чести.
Условия: Победа в поединке чести.
Награда: 10 000 ед. опыта; расположение сельчан Юрты +20; расположение наместника Вамерта +5; репутация в Унталирии +1
Вероятность: Народная молва +3
Последствия поражения: репутация в землях Хомины -5
Последствия бегства: репутация в землях Хомины -15; репутация в Унталирии -3
Уровень сложности: Тяжелый
Ну, здорово. Только я подумал смотаться...
Спросив, чем вызвано такое внимание к моей скромной персоне, наместник пробормотал что-то невнятное, заявив, что теперь это уже не столь важно и предложил обсудить это после боя, если я останусь в живых. Он попросил зайти к нему перед боем: «Возможно, - сказал он, - Я кое-чем смогу тебе помочь». И с этими словами оставил нас посреди оживленной центральной площади.
Где-то здесь уже совсем скоро мне предстоит смертельная битва против неодолимого противника. И надеяться на «кое-какую» помощь - крайне глупо. Надо выкинуть из головы все посторонние мысли. Опта дают не мало, я собираюсь убить этого кретина! Но чтобы это сделать, придется хорошенько подготовиться...
Решил действовать по порядку. Первым делом на очереди - сдать квест и награбленные побрякушки купцам. Была у меня мысль пойти и другим путем... тупо продать всю ювелирку какому-нибудь торгашу на площади. Но сейчас, осматривая кулоны, цепочки и кольца из сумки разбойников, везде уже стояла метка «Квестовый предмет. Не для продажи». Ладно, ладно, не очень-то и хотелось.
Я дал Ольрии 10 серебряников, чтобы она пошла пока подыскала себе приемлемый наряд. Встретится, мы договорились здесь же, через час. Хоть я и намекнул, что она мне ничего не должна и может смело отправляться отдыхать, эльфийка сделала такое лицо... будто я сказал что-то оскорбительное. Странная все-таки девица.
Глядя ей вслед и дождавшись пока она не скроется в толпе прохожих, я отбросил все посторонние мысли и направился к купцам. Выбрав самую крупную повозку, достал парочку амулетов и просто подошел с вопросом «не ваши ли побрякушки». Купец с радостью принял сумку и скрупулезно рассматривая каждое украшение, пересчитал содержимое. На 30 золотых, похоже, потянуло, учитывая, как горячо он благодарил меня от лица всех скупцов, обещая хорошие скидки.
Так же я получил от него маленький клочок бумаги, который оказался не чем иным, как приглашение в Винкол, - торговую республику Империи, где представлен самый широкий ассортимент уникальных редких товаров, какие не найдешь ни у одного разъездного торговца. Путешествовать со столь дорогими и редкими вещами, что продаются там, слишком опасно даже для усиленных охраной обозов. А в разнообразии товаров, Винколу уступает даже столичный торговый район.
Любопытная информация, приму к сведению. Основная же благодарность купца выразилась в двух золотых монетах и двенадцати тысячах экспы. 13 уровень я получил, но дело дрянь... Харлог по-прежнему превосходит меня на целых 9 уровней.
Ну да ладно, будет еще время поразмышлять над моими шансами. На очереди Шипрок, оружие гоблинов я принципиального решил продать именно ему. При всем уважении к новому знакомому купцу, торговал он в основном ювелиркой и гражданскими одеяниями, которые мне сейчас не очень то и нужны.
А у гнома... когда он проводил мне демонстрацию своих товаров я приметил парочку вещей, которые теперь я как раз смогу себе позволить. Да и должок за мной имеется. В общем, с друзьями надо дружить.
