- Скажу, что ты перегрелся и тебе срочно пора к лекарю, - ответил он. - Теперь идем, у меня еще масса дел на сегодня.

Узкая тропа вывела нас из лесу. Остановились мы на развилке двух дорог, в деревню Юлай идти, похоже, явно не собирался.

- Так что, я в деле? - посмотрел я с надеждой на сурового охотника.

- Значит вот что, - начал он вздохнув. - Не знаю почему, но ты мне нравишься. И если ты настолько безумен чтобы рисковать жизнью, ради каких-то пары золотых и благодарности сельчан, это делает тебе чести... Да, я готов взять тебя с собой. Но есть одно условие. Ты обязан будешь беспрекословно подчиняться и, если я скажу воротиться назад, ты повернешь. И не зависимо от ситуации, отправишься обратно в деревню! Все понятно? - растолковал Юлай.

- Так точно, командир.

- Не балагурь вот только!

- Ладно, извини. Буду беспрекословно подчиняться, я запомнил, - сказал я.

- Хорошо. Раз уж на то пошло, пасть за правое дело не худшая участь, - смягчился он. - А сейчас мне надо подготовиться. Выдвигаемся завтра на рассвете. Держи вот, - он достал из кармана и протянул мне три серебряные монеты, - Купи себе сумку и немного зелий, пригодятся в пути. Оружие я достану. На этом все, Лурион, до завтра.

Развернувшись, он отправился дорогой на запад, а я, решив не терять ни минуты - уже знакомым путем в Юрту, в лавку к алхимику. Три серебряника от Юлая приятный бонус, но это все же для завтрашних дел. Надо выручить монет за клыки и выбраться, наконец, уже покачаться. А еще посмотреть шмот у торговцев и заскочить к несговорчивому шаману. Просто прорва дел, надо поспешить.

***

В лавке алхимика царил полумрак. Всюду стояли громоздкие стеллажи, на которых ютились разноцветные мензурки, склянки, наполненные непонятными жидкостями, порошками и прочими колдовскими ингредиентами. Пахло прелыми травами, а у потолка на жердочке за всем наблюдала крупная пучеглазая сова бурого окраса.

Самого алхимика не видно, но что-то мне подсказывает, он где-то поблизости. Подойдя к лавке, я кашлянул и принялся рассматривать стоящие здесь таинственные предметы.

И алхимик не заставил себя ждать. Из-за занавеса в другую комнату вышла складная, русоволосая девушка с выразительными зелеными глазами. Одет на ней был запачканный несуразный халат, что впрочем, нисколько не убавляло ее чертовскую привлекательность и выразительные формы.

Оказалось что Мадриэль, а именно так звали эту притягательную мадам, приходиться дочерью алхимика и часто помогает ему в лавке каждый третий, пятый и шестой дни недели. И вот теперь-то глазея на смущавшуюся красавицу, я догадался, почему рейтинг игры заявлен 18+. Инстинкты и влечение тут нисколько не ослаблены... исключительно для поддержания демографии НПС, как же.

Первым делом я купил на завтра легкую котомку, два зелья лечения, эликсир восстановления сил, а на оставшиеся монеты, взял два зелья искусности, которое по уверениям Мадриэль является лучшим стимулятором усиления способностей. Так еще и по древнему семейному рецепту! Переходящем от поколения к поколению вот уже более двух веков. В общем, я не устоял... от рекламы, разумеется.

После, дело дошло и до оценки моих трофеев. Недолго думая, девушка попросила ожидать и скрылась за занавесом, отправившись за отцом, который с её слов разбирался в этих вопросах куда лучше нее.

Появились они совсем скоро. Ровно в тот момент, когда я все же решился и открыл понюхать банку с лиловой субстанцией, стоявший на постаменте с загадочным иероглифом. Мадриэль сдержанно хихикнула и встала с краю, стреляя по мне глазками. А к прилавку с недовольной миной подошел торговать еще не совсем уж и старый мужичек, годков эдак под 40 с пышными седыми усами, крупным моноклем у правого глаза и точно как у дочери запачканном, переднем фартуке. Уровень у него был 24й.

- Так ты и есть та дубина, решивший пойти на огра? - спросил он. Даже не взглянув на меня, он поправил линзу и сразу принялся разглядывать лежащие на прилавке клыки гарпии.

Я заметил как Мадриэль, услышав эти слова, дрогнула и посмотрела на меня уже совсем другим, то ли испытующим, то ли испуганным взглядом.

- Чего? - удивленно переспросил я.

- Брось, деревня у нас маленькая, слухи расползаются моментально. А охотник этот, с которым ты повязался... - не завершив фразу, он быстро поднял взгляд, с секунду смотрел на меня, и вернулся к кропотливой работе. - Не самый надежный товарищ.

Едва услышав про слухи, я сразу вспомнил сегодняшнего сплетника у ворот, с которым имел честь пообщаться. Конечно же, он видел меня с Юлаем, так что немудрено, откуда вся деревня в курсе про наши дела. Вот только о самих делах, похоже, один я не в курсе! Впрочем, сам виноват, нужно было просто получше расспросить охотника.

- Материал хороший! Даю по три серебряника за штуку, лучшей цены тебе никто не предложит, делизиец, - алхимик отвернул монокль в сторону и достал маленький мешочек с монетами. - Ну, согласен нет? - По всему было видно, что алхимик хочет как можно скорее отделаться от меня.

- Идет, - согласился я. И вынул из-за спины мой неотесанный коготь гарпии, положив на прилавок для оценки. Мысль продать его, пришла спонтанно, но уж больно он неудобно сидел в руке. С таким особо не повоюешь, уж лучше нож или кинжал какой куплю с нормальной рукоятью. Алхимик хмыкнул, придвинул монокль на глаз и вновь принялся скрупулезно осматривать товар.

- Так, а что вы говорите за Юлаем, грешки, какие водятся? - спросил я.

На мгновение алхимик замер и, раздраженно посмотрев мне в глаза, сказал:

- Грешков юноша, за ним не имеется, иначе бы это давно заметили. Но тот факт, что в его походах, сгинуло уже немало молодых, подобных тебе бродяг, кое о чем да говорит, - выпалил он. И как ни в чем не бывало, продолжил осматривать коготь. - Сойдет разве что на помол, один серебряник.

Ну, уж нет, спасибо! Конечно, теперь меня раздирало от интереса разузнать подробности о Юлае. Что еще за походы, сгинувшие бродяги? Но учитывая, каким несговорчивым оказался этот алхимик и как нервно он реагировал, едва слышал это имя, больше я не стал ничего ни спрашивать, ни говорить.

Да и зельевар, заплатив мне положенные шесть монет, дал понять, что вести дальнейший диалог он не намерен. Ничего, ничего, ты еще тестем моим будешь! Упс.

Недолго думая, я купил еще одно зелье восстановления за 70 медяков и сложил все покупки в рюкзак. Таким образом, на экипировку у меня осталось всего 5 серебряников и 3 медных червонца. Маловато, но для старта надеюсь, хватит. А там глядишь, уже и разживусь после первых вылазок. Сейчас главное бы одеться поприличнее. А то, что это, за бродягу принимают, да и перед барышнями неловко.

Поблагодарив алхимика за честную сделку, я на прощание подмигнул Мадриэль и вышел прочь из лавки.

Направляясь к торговцам, я мимоходом заскочил на продуктовый базар, где прикупил себе немного провизии в виде печеных лепешек и утолил голод похлёбкой сомнительного цвета. Но есть хотелось ужасно, поэтому, не обратив внимания на ужасный запах и не менее отвратный вкус, я управился за считанные минуты. Вот и не стало медных червонцев.

На подходе к центральной площади, я вспомнил про бабулю, обещание и квест которой на мне весит с самого утра. Только тратить сейчас время, из-за двух-то сотен экспы... Так уж и быть, выделю десять минут и зафиналю. Тем более что за выполнение, сельчане будут более лояльны ко мне на целый один пункт! Смех, да и только.

До дома старушки я добрался быстро. Стремительно заскочил на крыльцо с полуразваленными балясами по краям и громко постучал в дверь. Не скрывая радости, бабуля впустила меня внутрь, дала короткую вводную в проблемы животноводства и, проводив на крошечный задний двор, толстым лезвием тесака указала на розовую хрюшку в загоне. Выглядело зловеще, но медлить было некогда. Я взял дубинку, нож и закрыл за собой ограду.

Конечно я знал, жалости тут не место... Но не так-то уж и легко мне далось это элементарное задание... нет, не физически, скорее морально, что ли. Одно дело мочить мобов по ночам. И совсем другое, - это невинное жалобно визжащее существо, пусть даже состоящее из последовательности цифр программного кода. Но и разрабы молодцы, конечно... переборщили с реализмом, нельзя же так! В общем, опуская подробные описания происходящего, минут через 5, я вернулся в дом, весь окровавленный и ощущая себя, словно Родион Раскольников.