— Если Магистр когда-либо обнаружит, что Нейт снова стал человеком, он поймёт, на что я способна, и начнёт охоту на всех, кого я люблю. Я не хочу, чтобы что-то с вами случилось.

Роланд взбил подушку под своей головой.

— О нас не переживай. Вампиры не спятят настолько, чтобы связываться с такой большой стаей, как наша.

— Насколько большая у вас стая? — спросила Джордан.

— В Нью-Гастингсе нас сорок пять, но наша семья рассредоточена по всему Мэну, — ответил Питер. — В целом нас около ста девяноста.

— Самая большая стая в США, — гордо добавил Роланд.

Джордан положила руки на кухонный стол в моей кухоньке, где она совершала налёт на мой маленький холодильник.

— Итак, парни, вам надо беспокоиться насчёт блох и клещей?

— Джордан!

— Что? Это обоснованный вопрос. Большую часть времени они покрыты шерстью.

Я покачала головой в её адрес, и она пожала плечами.

— Как часто ещё у меня будет шанс позадавать вопросы оборотням?

Роланд проигнорировал её вопрос.

— Мы мало видели сегодня Нейта. Как он справляется со всем этим?

— Кажется он в порядке, но думаю, ему потребуется некоторое время, чтобы принять всё это.

Вчера мы с Нейтом разговаривали очень долго. Он рассказал мне о женщине-вампире, Аве Брайант, которая подошла к нему, выдав себя за репортера из Нью-Йорка. Красивой вампирше не составило труда вынудить его пойти с ней. Он никогда не встречался с её Магистром, но её любовь к другому вампиру передалась Нейту, когда та его обратила. Я постоянно повторяла ему насколько сожалела о том, через что ему пришлось пройти, пока он не наказал мне перестать извиняться. Он сказал, что здесь всё будет иначе, но весь этот аспект с холостяцким жильём в любом случае не произвёл положительного эффекта на него и теперь он будет рядом со мной.

Он был больше заинтересован в моей жизни здесь, в частности, тем, что происходило между мной и Николасом. Как и следовало ожидать, он не обрадовался, узнав всё о связи, и сказал, что пока ещё я слишком молода, чтобы стать чьей-то навеки. Мне пришлось заверить его, что я ни во что сломя голову не бросалась. Я сообщила ему, что Николас понимает мои чувства, и мы приняли решение не торопиться с этим. Создалось впечатление, что это немного успокоило Нейта, хотя он и сказал, что у них с Николасом предстоит мужской разговор. Никакое количество просьб с моей стороны не отговорило его.

Николас заходил прошлым вечером и сегодня, чтобы узнать, как я себя чувствовала, но по большей части, он предоставил мне пространство, чтобы я смогла побыть с Нейтом и со своими друзьями. Мы не оставались с ним наедине со времени нашей минуты у реки до того, как появились Роланд с Питером, и я часто обнаруживала, что задаюсь вопросом, где он был и что он делал. Когда я разговаривала с ним сегодня, он сказал, что увидит меня вечером, и каждый раз, когда я задумывалась о том, что мы снова окажемся с ним наедине, во мне всё трепетало.

— С Нейтом всё будет хорошо, — заверил меня Роланд. — Он может писать где угодно, так что не похоже, что он отрекается от этого.

Я обрадовалась.

— Это правда.

Я слезла с кровати и открыла свой ноутбук, в надежде увидеть письмо от Дэвида, я вошла в систему. Первое что я сделала, когда вернулась в свою комнату прошлым вечером, так это попросила его поискать, что он может обнаружить о женщине-вампире по имени Ава Брайант. Тристан тоже озадачил своих людей её поисками, и я уже заставила его поклясться, что он приведёт её живой, если они обнаружат её. Мне необходимо было свести свои личные счёты с вампиром, который попытался забрать у меня Нейта.

Уведомление о поступлении нового сообщения высветилось на экране как раз в тот момент, когда в дверь кто-то постучал. Я пошла открыть дверь и была удивлена, когда в мою комнату вошёл Майкл, его глаза были широко распахнуты, и он запыхался.

— Сара, я рад, что нашёл тебя, — выпалил он, проигнорировав всех остальных. — Сахир отправил меня за тобой.

— Снова Менуэт?

— Нет, церберы. Они опять вырвались на свободу и унеслись в лес.

— Что? — я запихнула ноги в ботинки. — Как, чёрт возьми, они выбрались?

Всего лишь несколько часов назад я водила Питера с Роландом познакомиться с ними, и я старательно закрыла их вольер на замок, впрочем, как и всегда. И никто, кроме меня и Сахира, не приближался к ним и не имел ключи от их вольера.

— Я не знаю, но они на свободе, — боязливо сказал Майкл. — Они же никому не причинят вреда, так ведь?

— Нет, конечно же, нет, — резко ответила я, схватив своё пальто.

Нападут ли они на кого-нибудь? Церберы вели себя хорошо, когда были со мной, но они были не совсем домашними питомцами.

Я поспешила к двери и обернулась, чтобы посмотреть на других.

— Ребята, оставайтесь здесь. Я позабочусь об этом и вернусь, как только смогу.

Роланд с Питером уже соскочили с кровати.

— Чёрта с два, — сказал Роланд, натягивая ботинки. — Ты не будешь бегать по лесу в одиночестве.

Джордан встала и направилась к двери.

— А ты куда собралась? — выкрикнула я ей вслед.

— За своим пальто.

Майкл вышел из комнаты, и я последовала за ним.

— Вам необязательно идти со мной, — сказала я Роланду с Питером. — Ничто не причинит мне вреда, когда поблизости Хуго с Вульфом.

— Нам всё равно больше нечем заняться, — ответил Питер, когда он вошёл в комнату Роланда и схватил их куртки.

Джордан вышла из комнаты и захлопнула за собой дверь.

— Пошли, народ. Давайте устроим облаву на маленьких собачек Сары, прежде чем они кого-нибудь съедят.

Впятером мы сбежали вниз по ступенькам, едва не задавив двух людей на своём пути. На улице было холодно, стояла ясная ночь, и полная луна отбрасывала мягкий синеватый свет на выпавший вчера снег. Наше совместное дыхание окутало туманом воздух вокруг нас, когда мы выдвинулись через лужайку в сторону леса.

Я повернулась к Майклу.

— В каком направлении они побежали?

Он указал на место, и я поняла, что это было то самое место, где мы обычно входили в лес, когда я брала их на прогулку. Они вероятней всего последовали по моему запаху. Всё же, было странно, что они отправились по этому пути, в то время как мой запах, скорее всего, был сильнее на пути между зверинцем и главным зданием.

Я остановилась на краю леса и попыталась всмотреться сквозь мглу. Толстые ветви затеняли большую часть лунного света, и я едва смогла увидеть призрачный отблеск снега на земле.

— Хуго! Вульф! — выкрикнула я, но никакого ответного лая не последовало.

К этому времени они могли быть уже на полпути к озеру. Я надеялась, что они не причинили вреда никому из караула, патрулирующего лесной массив.

Простонав, я развернулась в сторону зверинца.

— Нам потребуются фонарики.

— Вот, возьми мой.

Майкл вытянул маленький чёрный фонарик из своего кармана и передал его мне. Я включила его, и мощный луч заскользил по земле, рассекая чернильную темноту за деревьями.

— Пошли, — сказала я им. — И не вините меня, если отморозите свои задницы.

Я вошла в лес и свернула в направление к озеру, все четверо последовали за мной. Менее чем через пятьдесят ярдов, я заметила огромные следы в снегу, и поняла, что они принадлежали церберам. Единственной проблемой было то, что я не смогла сказать, были ли отпечатки свежими или же остались после нашей сегодняшней прогулки днём. Я поискала следы своей обуви, но ничего не смогла найти. Это было неудивительно, поскольку Хуго и Вульф так много бегали по округе, что они, вероятно, затоптали мои следы. Остановившись, я свистнула и снова позвала их.

— Проклятье, тут холодно, — пробормотала я, подув на руки и пожалев, что не вспомнила о перчатках.

Роланд фыркнул.

— Мило со стороны твоего друга Сахира оставаться в тепле и уюте, в то время как ты маршируешь по лесу.

— Сахир не стал бы… — я замолкла, когда до меня дошло то, что не давало мне покоя с момента как мы вышли на улицу. Я развернулась к Майклу: — Кстати, а где Сахир?