Я не могла себе представить, каково это провести жизнь, ограниченную стенами, которые загораживали всё, кроме неба. Картинка в моём разуме соответствовала той, что я представляла, подумав о Мохири, когда впервые услышала о них; на картинке я рисовала их, живущими в бараках и сосредоточенными исключительно на охоте.

— Вообще-то, это была очень хорошая жизнь, и мы жили в куда большей роскоши и комфорте, нежели большинство людей в те времена. Тогда, даже состоятельные люди не имели водопровода, ванных внутри помещений, газового освещения, и это не весь список, — его взгляд принял отсутствующий вид, словно он вспоминал подробности своего детства. — Мои родители были занятыми людьми и много путешествовали, но они были очень любящими, и один из них всегда оставался дома, пока другой был в разъездах. Они очень сильно понуждали меня тренироваться и учиться, но я понимал, что они готовили меня к опасности, с которой я встречусь, когда стану воином.

— Так ты один ребёнок в семье?

— Да.

— Ну, это многое объясняет, — я усмехнулась, заработав наигранный свирепый взгляд. — У тебя было много друзей? Как ты развлекался?

— У меня с годами появилось несколько хороших друзей. Большинство семей переезжали, когда родителей переводили в другие бастионы, а другие заезжали. Не думаю, что я когда-либо был одиноким. Я любил наблюдать за подготовкой воинов и проводил много времени тусуясь поблизости к тренировочным площадкам. Все воины обучали меня, как бороться и использовать оружие. Ко времени, когда я начал плановые тренировки, я был настолько продвинутым, что им пришлось поставить меня со стажёрами выпускного года.

И почему меня это не удивляет?

— Готова поспорить твои родители были очень горды тобой.

Его глаза засветились любовью.

— Гордились; до сих пор гордятся.

— Ты говорил, что прожил в России до шестнадцати лет, но затем твоя семья переехала в Англию. Почему вы переехали, если любили лагерь в России?

Он выглядел удивленным от того, что я вспомнила об этом обстоятельстве, которым он поделился со мной ещё в Мэне.

— Моего родителя попросили взять на себя руководство военного лагеря первостепенной важности близ Лондона, когда его глава был убит во время налёта. Мы прожили там восемь лет, прежде чем родителей попросили помочь основать несколько новых бастионов в Северной Америке. К тому времени я был уже полноценным воином, и посчитал одичалость этого континента привлекательной, так что я сел им на хвост.

— Где твои родители сейчас?

— Они вернулись в Россию примерно пятьдесят лет назад. Мой родитель сейчас глава крепости Мирослав. Матери предложили руководство другим бастионом, но она не захотела с ним разлучаться. Я вижусь с ними как минимум раз в год.

— Итак, хм, как ты развлекаешься, помимо уничтожения вампиров и верховенства над другими людьми?

Он вскинул брови, и я одарила его, как я думала, своим самым невинным взглядом.

— Да ладно, ты хоть что-то делаешь ради забавы. Читаешь? Смотришь телевизор? Вяжешь?

— Иногда читаю.

Он назвал несколько книг, написанных Хемингуэйем, Воннегутом и Вальтером Скоттом, и не было ничего удивительного, что все они были о войне. Его не заботило телевидение или фильмы, и по его словам, лучшим десятилетием в музыке были шестидесятые. Я рассмеялась, когда он признался, что они с Крисом были на рок-фестивале Вудсток, и я попыталась представить их в одежде богемного стиля, который был в то время популярен. Он сказал, что был там, поскольку событие привлекло множество вампиров, а большинство присутствовавших были слишком обкурены или пьяны или без ума от любви, чтобы обращать на них внимание. Я сочла невозможным поверить, что Николас или Крис могли появляться где-либо незамеченными, но оставила это высказывание при себе.

— Кстати, а почему ты мне не рассказал, что Крис мой кузен? Что если бы я начала влюбляться в него как все остальные девушки в моём городе? — брр.

Посланный им мне взгляд не поддавался расшифровке.

— Ты была нервной, когда узнала кто ты, и я посчитал, что было слишком рано представлять тебя твоей семье-Мохири. Если тебе от этого станет лучше, Крис сначала тоже не знал.

— Просто пообещай, никаких больше секретов от меня.

— Спрашивай о чём угодно, и я дам тебе честный ответ, — ответил он после небольшой паузы, и это заставило меня почувствовать, словно существовали очень важные вопросы, о которых я не знала, чтобы их задать.

— Готова попробовать кое-что другое? — спросил он, после того как мы просидели двадцать минут.

— К примеру, что?

Он ещё больше развернулся ко мне.

— Я размышлял насчёт того, что ты мне вчера рассказала о том, что твоя сила становится сильнее. Ты волновалась, что это может навредить твоему демону или другому Мохири, но я не думаю, что она навредит, по крайне мере, не умышленно. Базераты и бесы-миноги находились в своей истинной форме, что сделало их более уязвимыми для твоей силы, — он протянул руку и заключил мою ладонь в свою. — Наши демоны живут внутри нас и защищены нашими телами. Так я считаю, и тот факт, что в тебе также есть Мори, является именно тем обстоятельством, почему твоя сила прямо сейчас не разгорается гневом.

Я затаила дыхание, когда правда его слов дошла до меня. Он был прав, моя сила вовсе не реагировала на него. Единственное, что взбудоражилось во мне так это крошечные бабочки в животе от того, что он держал мою руку. Выдернув руку из его ладони, я запихнула её в карман.

— Ты это хотел попробовать?

Один уголок его рта ехидно приподнялся.

— Не совсем. Мы знаем, то твоя сила не реагирует инстинктивно в мой адрес, но я хочу понять, сможешь ли ты применить её против меня преднамеренно.

— Что? — я вскочила на ноги и попятилась прочь от него. — Ты спятил? Я могу убить тебя.

— Не убьёшь.

— Ты не знаешь этого! — образ того, что осталось от беса-миноги, всплыл на поверхность, и я покачала головой. — Ты не видел, что я сделала с тем демоном в Бойсе. Если бы ты это увидел, ты даже не стал бы такое предлагать.

Он встал, но не сдвинулся в мою сторону.

— Я видел фотографии, которые сделали наши парни, прежде чем всё вычистили.

Я сделала ещё один шаг назад.

— Тогда какого черта ты просишь меня попробовать это сделать с тобой?

— Я не прошу тебя сделать это, — он поднял вверх руки. — Послушай меня. Думаю, твоя сила реагирует, когда ты напугана или находишься в опасности, и хоть ты в это и не веришь, но ты можешь её контролировать. Ты была в смертельной опасности, когда бес-минога напал на тебя, и ты понимала, что надо убить или будешь убита, поэтому ты сделала то, что должна была сделать ради выживания. Ты, возможно, была напугана, когда была здесь с базератами, но ты ни разу не посчитала, что была в настоящей опасности, так ведь? Не тогда, когда все стояли снаружи.

Я стала задумываться над тем, как чувствовала себя, когда базерат прыгнул на меня; да, я была напугана, но боялась ли я за свою жизнь? Нет. Всё, что я хотела, так это подавить их, и я даже не знала, что они были демонами, пока задание не было выполнено.

— Большую часть своей жизни ты использовала свой дар, чтобы исцелять существа, и ты знаешь, как манипулировать им и как высвобождать свои силы контролируемыми порывами, верно? — я кивнула. — Это всё та же сила; тебе просто надо использовать её против демонов. Думаю, ты можешь научиться использовать свою силу как оружие, если начнёшь воспринимать её как одно и то же.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки. Я была более чем уверена, что он был прав насчёт того, что вся сила исходит из одного и того же источника, и я была взволнована возможностью выяснить как её использовать для самозащиты. В конце концов, что может быть лучше, чем оружие, которое ты можешь носить внутри самой себя?

Но что если я попытаюсь использовать её на Николасе и не смогу контролировать её? Что если я причиню ему вред или хуже того? От мысли о его гибели меня зазнобило; мысль о том, что я буду той, кто покончит с его жизнью, высосала весь воздух из моих лёгких, и мне пришлось напомнить себе, что надо дышать.