Выругавшись себе под нос, Алек с широко раскрытыми глазами вспоминал, что произошло, и выругнулся опять, когда воспоминание о том, как он убегает от Магнуса с четкостью возникло в его голове.

Он все еще пялился в пространство, будучи глубоко в своих мыслях, когда в кухню вошел Джейс, пошатываясь, зевая, и потирая глаза. В руках у него был телефон Алека.

– Звонок разбудил меня, – сообщил он брату. – Почему Магнус пишет тебе?

Алек быстро выхватил телефон из его рук, читая сообщение. “Нам нужно поговорить”. И это было гораздо более устрашающе, чем если бы Магнус написал целый роман, объясняя Алеку, почему он идиот.

– Проблемы в раю? – усмехнулся Джейс и на мгновение Алека бросило в жар.

– Отъебись, – ответил он, просто потому, что он был взрослым.

Его приемный брат, казалось, немного удивился такому ответу, но никак не прокомментировал его, рассаживая в маленькой кухоньке Алека и наливая себе такую необходимую кружку кофе.

– Хочешь поговорить об этом? – Джейс попытался сказать это обычным тоном, но Алек знал его слишком хорошо.

– Неа.

Джейс ничего не ответил на это, однако в его золотистых глазах светилось понимание.

***

Как только Джейс уехал в их с Клэри квартиру, Алек отправился прямиком в душ. Этой ночью они оба были слишком пьяны, чтобы беспокоиться об этом, и упали в кровать, совершенно не заботясь о гигиене. Теперь же душ казался раем. Горячая вода творила чудеса с его напряженными плечами.

Он закрыл глаза, расслабляясь, но как только он сделал это, картинки с прошлой ночи ворвались в его сознание: губы Магнуса на его губах, руки Магнуса в его волосах и под его майкой, то, как он стонал Алеку в рот, похоть в зеленых глазах, когда они отстранились друг от друга, которая сменилась болью, когда он осознал, что Алек собирается сбежать. Он раздумывал над тем, что же подумал Магнус, но это было довольно очевидно. Он убедился в том, что Алек ненавидит его.

Алек не ненавидел Магнуса. Он никогда не делал этого и никогда не смог бы. Он был прав, когда сказал, что Алек завидовал ему раньше, потому что не мог раскрыться. Но Алек также был напуган. Напуган, потому что он сразу же почувствовал влечение к Магнусу, которое не испытывал никогда ранее, и это казалось ему практически магическим тогда. И хотя они постоянно ругались, Алек никогда не ненавидел его по-настоящему. Напротив, он не мог избавиться от своих чувств и боли в сердце, когда он видел настоящего Магнуса: заботливого, доброго, красивого. Он никогда не ненавидел Магнуса, но он был чрезвычайно, бесконечно и полностью в ужасе от него. Так же, как и сейчас.

Было что-то необычное в Магнусе, что-то, что вероятно было результатом того, через что ему прошлось пройти в этой жизни. Он был сильным, но также Алек видел, что он был хрупким. Алек боялся поломать его, но еще больше он боялся того, что Магнус полностью уничтожит его без надежды собрать себя по разбитым кусочкам, оставив валяться разбитым на полу. Он безумно боялся силы, которой обладал над ним Магнус, даже сам не понимая того.

– Дерьмо, – прошептал Алек.

Он вляпался так сильно.

Когда он наконец вышел из душа, его тело чувствовало себя намного лучше, но его разум определенно не был в порядке. Он знал, что должен был сделать.

Он должен был схватить куртку и поехать к Магнусу. Он должен был увидеть его и рассказать ему всю правду, парализовавшую его, потому что Магнус заслуживал этого.

Но он не был готов сделать это.

Глубоко вдохнув, Алек включил телефон и быстро отправил сообщение человеку, занимающему каждую его мысль: “Мы поговорим, я обещаю”.

***

К следующей субботе Алек все еще не набрался смелости встретиться с Магнусом, но теперь у него уже не было выбора. Сегодня была свадьба Джейса и Клэри, и понятно, что Магнус тоже должен быть там.

Он практически развернулся назад на пути к Саймону от мысли, что ему придется встретиться лицом к лицу с Магнусом. Изабель и Алек отправились вместе с Саймоном на его машине в загородный домик Люка, где и должна была состояться свадьба. Алек ерзал, нервно сжимая края своего поношенного свитера. Иззи наблюдала за ним через зеркало заднего вида.

– Прекрати это делать! – приказала она. – Это свадьба Джейса, не твоя! Почему ты так нервничаешь?

– Я не нервничаю, – соврал Алек.

Он слышал, как Саймон фыркнул на это, но предпочел проигнорировать его.

– Есть что-нибудь, о чем ты хочешь поговорить? – мягко спросила Иззи тоном, который заставил Алека подумать, что он действительно довольно долго не разговаривал с ней нормально. Она развернулась со своего переднего сиденья, чтобы посмотреть на него с нежной улыбкой на ярко-красных губах.

Алек повернул голову к окну, чтобы увидеть, как Нью–Йорк исчезает позади. Поездка должна была занять не менее часа, так что Алек решил пойти на попятную. Ему действительно нужно было излиться кому-нибудь.

Он глубоко вдохнул.

– Вообще-то да. Я поцеловал Магнуса, – признался он и удивился, когда чувство облегчения затопило его грудную клетку.

– Что? – закричали одновременно Иззи и Саймон со смешно раскрытыми глазами.

– Я поцеловал Магнуса, – повторил он, хоть и был уверен, что они его прекрасно услышали.

В машине играла нежная музыка, вероятно, написанная группой Саймона, но она была слишком тихой, чтобы перекрыть их голоса. Облегчение стало еще ощутимей, когда Алек повторил это дважды.

– Что? – опять завизжала Иззи, с огромной ухмылкой, расплывающейся на ее лице. – Когда? Где? Тебе понравилось?

Алек покраснел от воспоминаний, потому что это действительно было хорошо, намного лучше, чем он мог представить.

– Ох, настолько хорошо? – добавила девушка, заметив его выражение лица. Его щеки покраснели еще сильнее. Что за чертовщина, подумал Алек, я слишком стар, чтобы краснеть из-за такого.

– На прошлой неделе на вечеринке Джейса, – признался он, стараясь выглядеть сдержанным.

– И ты только сейчас говоришь нам? – обвинила его Иззи, сузив глаза.

– По крайней мере, я рассказываю вам, – защитился Алек.

– Так вы поэтому ведете себя так странно, – вступил в беседу Саймон, не отрывая взгляда от дороги. – У вас был секс в туалете? Пожалуйста, скажи мне, что нет. Их туалеты отвратительны.

– У нас не было секса в туалете клуба, – закатил глаза Алек. – У нас не было секса вообще.

– Тогда что случилось? – потребовала Иззи, в ее голосе не было усмешки, она спрашивала мягко и с интересом.

– Я… я запаниковал, – ответил ее брат, потирая нос. – Я поцеловал его…дважды. А затем убежал и не разговаривал с ним остаток ночи.

– Ауч, – опять встрял Саймон. – Магнус должно быть очень расстроен.

На этот раз Иззи действительно ударила его по руке.

– Что? – вскрикнул он, очевидно не замечая внутренней борьбы Алека. – Это правда!

– И ты не разговаривал с ним с тех пор? – спросила Иззи, игнорируя своего бойфренда, обиженно потирающего ноющее плечо.

– Нет, мне нужно было подумать, – робко признался Алек. – И это Магнус! И…я знаю, это прозвучит странно, но я думаю, что возможно я…немного влюблен в него, – пробормотал он последние слова очень быстро.

Было так хорошо признаться в этом вслух, как будто ты снимаешь надоевший бинт после долгого времени. Его признание было встречено мертвой тишиной, и он наконец повернул голову, чтобы встретиться взглядом с Иззи.

– Ох, Алек, – просто сказала она, с любящим, но немного раздраженным выражением.

И внезапно Алек все понял.

Он вспомнил то, как она делала намеки в течении долго времени, то, как их друзья всегда шептались, когда они с Магнусом опять начинали спорить, то, как они делали те позорные ставки, он вспомнил остроумные замечания Джейса, когда он упоминал Магнуса, и знающие улыбки Клэри.

– Вы знали, – наконец прошептал он. – Вы знали. Иззи, почему вы не сказали мне?

– Если честно, мы думали, что ты тоже знаешь, – ответил за нее Саймон.

– Разумеется, я не знал, – сердито ответил Алек. – Я понял это только на этой неделе.