Магнус сузил свои золотисто-зеленые глаза, и Алек понял, что зашел слишком далеко. Было что-то неправильное в том, чтобы видеть это идеальное лицо, скривившееся в гневе. Внезапно его глаза потеряли свой блеск и стали практически черными. Он сжал челюсть, прикусил язык, и глубоко вдохнул, однако гнев все еще не прошел, и в том момент он казался намного старше, чем был на самом деле.

– То, что ты не раскрылся, еще не дает тебе права быть мудаком, Александр.

И именно из-за этого произошел их спор, жестокий и нелепый. Вспоминая его, Алек понимал, что он сорвался на Магнуса, потому что был напуган, и также потому, что он завидовал, но он никогда не признается в этом. Он завидовал Магнусу, потому что тот мог быть самим собой, не задумываясь о последствиях, он мог флиртовать с парнем или с девушкой перед своими друзьями. Он завидовал Магнусу, который был храбрее, чем Алек когда-либо был.

***

Так все началось. Прошло пять лет, и многое изменилось.

Алек раскрылся год спустя, и даже несмотря на то, что это было очень сложно, особенно с родителями, все пришло в норму, и даже его отец перестал смотреть на него так, будто бы у него выросла вторая голова. Сейчас он просто не смотрит на него. Вообще. Это было тяжело, но он рад, что все-таки сделал это. Джейс и Изабель полностью поддержали брата, и это смягчило отвращение родителей. Иззи и Саймон уже довольно давно встречались, и пока его сестра была счастлива, Алека не заботило, что ее парень был очень странным и безумно раздражающим человеком. После Магнуса, разумеется. На самом деле ему нравился Саймон, но он никогда не говорил этого вслух. Алек также закончил колледж и начал преподавать в этом году, чему он был чрезвычайно рад.

Алек наивно полагал, что после пяти лет отношений Джейс и Клэри перестанут быть настолько тошнотворно влюбленными. Но он ошибался. Они всегда обнимались, постоянно шептали какую-то ерунду друг другу на ухо, и всегда сбегали с семейных обедов или ночей с друзьями в какой-нибудь уголок, чтобы поцеловаться. И Алек не мог бы быть счастливее за них.

– Я не могу поверить, что ты сказал это. Это НАСТОЛЬКО неправильно, – кричал Магнус, когда Джейс и Клэри вошли в его квартиру.

И хоть многое изменилось за это время, некоторые вещи не меняются. Они переглянулись. Он стоял в гостиной, обвиняюще указывая пальцем на Алека, который стоял тут же, злобно сверкая голубыми глазами. Саймон находился тут же. Он сидел на диванчике и, казалось, наслаждался представлением. Клэри задалась вопросом, прикончил ли он уже свой попкорн. Это была их общая шутка. Когда они собирались куда-то все вместе, они обязательно брали с собой попкорн, зная, что рано или поздно Алек и Магнус устроят им шоу.

– И о чем вы спорите на этот раз? – осведомился Джейс, снимая куртку и выставляя напоказ свою татуированную руку. Клэри поняла, что пялится на нее, и перевела взгляд на Саймона.

– Ты полон дерьма! – яростно воскликнул Алек. – Гэндальф отвратительный чувак, он бы определенно выиграл! Он обошел гребаного балрога, ради всего святого!*

Вообще Алек не ругался часто, но когда дело доходило до его стычек с Магнусом, то его рот постоянно извергал грязные словечки.

– Они спорят, кто бы победил в битве между Дамблдором и Гэндальфом, –даже не пытаясь скрыть усмешки ответил Саймон.

– Дамблдор был единственным волшебником, которого боялся Волдеморт! – кричал Магнус. – И у него была Бузинная Палочка!**

Алек собирался ответить, но Джейс привлек их внимание, прочистив горло.

– Не то чтобы это было неинтересно, но мы пришли сюда не за тем, чтобы спорить о том, кто сильней, Дамблдор или Гэндальф, – спокойно сказал он, прежде чем беспомощно добавил: – Но Гэнфальд по-любому сильнее.

– Ага! – торжествующе воскликнул Алек, поворачиваясь к Магнусу, который, казалось, вот-вот взорвется. – Я же говорил!

Прежде чем спор продолжился бы, Изабель подошла к диванчику и села рядом с Саймоном, который приобнял ее и аккуратно поцеловал в щеку.

– Так, – сказала она строгим голосом, обрывая все попытки возобновить спор, чему была очень благодарна Клэри. – Почему мы здесь? Что за важные новости?

Алек знал, что Джейс был той еще королевой драмы. Еще когда они были детьми, ему удавалось сочинять невероятные истории, чтобы оправдаться перед родителями за всякие глупые вещи, которые они совершали. Джейсу нравилось устанавливать напряжение в комнате, прежде чем он начинал говорить. И по его ухмылке Алек понимал, что именно это он и собирался сделать сейчас.

– Ладно, – начал он, но был резко прерван Клэри, которая не могла сдерживаться и закричала.

– Мы женимся! – она протянула руку к их лицам, чтобы похвастаться своим кольцом. – Прости, – с застенчивой улыбкой добавила она, обернувшись к Джейсу.

Джейс закатил глаза и пожал плечами. На его губах играла обожающая улыбка.

Иззи отреагировала первая, вскакивая на ноги с радостным визгом и хлопая в ладоши. Она обняла Клэри, а потом бросилась к Джейсу, чтобы обнять и его тоже. Саймон сделал то же самое, и к нему быстро присоединились Магнус с Алеком. Комната наполнилась поздравлениями, смехом и чистой радостью. Алек поймал взгляд Магнуса, пока Иззи причитала над кольцом, в которое был вставлен красивейший изумруд, а Саймон пытался прочитать Джейсу речь наподобие “тебе бы лучше относиться к ней правильно”, из-за чего Джейс не выдержал и фыркнул. Они тихо смотрели друг на друга в течении некоторого времени, глупо улыбаясь счастью своих друзей, и Алек не почувствовал ни малейшей унции гнева, когда Магнус подмигнул ему без капли насмешки.

***

– Я не одобряю, – провозгласил Алек, когда Джейс поднял телефон.

– Привет, Алек. Я в порядке, спасибо. А ты как?

– Чудесно, – ответил Алек, не пытаясь скрыть сарказма в голосе. – Только что получил сообщение от Магнуса.

– Чудесно, – ответил Джейс тем же тоном. – Но это совершенно не моя забота. Я вообще не хочу знать, был ли это секстинг***. Типа, я действительно совершенно не хочу знать о твоей сексуальной жизни.

– М-моя сексуальная жизнь? С М-магнусом? – спросил Алек, заикаясь, подняв руку в жесте удивления, который, впрочем, Джейс не мог увидеть. – У меня нет сексуальной жизни с Магнусом! Я терпеть его не могу!

– Ну, ты знаешь, что говорят о ненависти. В глубине души это просто сексуальная неудовлетворенность, – захихикал Джейс.

– Никто такого не говорит! – Алек пытался понять, как Джейс пришел к таким выводам, но у него было дурное предчувствие о том, куда его заведут эти мысли, поэтому он потряс головой, пытаясь избавиться от них.

– Ну, я говорю. И ты знаешь, что я всегда прав. В любом случае, почему ты мне звонишь, если не хочешь рассказать о том, как тебе хочется изнасиловать Магнуса?

На самом деле Алек был слишком ошеломлен, чтобы покраснеть.

– Я не хочу, – начал он, но резко оборвал себя. – Неважно. В любом случае, почему Магнус пишет мне с просьбой встретиться с ним в полдень на Элтон Лэйн, чтобы примерить мой свадебный костюм? Почему Магнус просит меня пойти с ним примерить мой костюм?

– Потому что он организатор свадьбы. Это означает, что он должен подобрать тебе костюм? – сказал Джейс тоном, который предполагал, что Алек уже должен был знать это заранее.

– Что?

– Магнус является организатором свадьбы, – повторил Джейс. – Ты знаешь, всякие цветочки, платья, костюмы, место проведения и прочее.

– И почему ты не сказал мне этого прежде, чем я согласился быть твоим шафером? – воскликнул Алек. Он бы действительно хотел обменять своего брата на другого, более умного, менее упрямого и предпочтительно такого, кто бы не женился на подруге Магнуса.

– Это изменило бы ответ? – он не знал, показалось ли ему, или в голосе его брата проскочили нотки боли.

– Конечно нет, – вздохнул Алек.

– Отлично. Теперь прекращай ныть и иди примерь костюм.

Он наверняка подделал этот болезненный тон. Алек ненавидел его.

– Если на нем будут блестки, то я медленно убью тебя. А потом оживлю, чтобы убить опять.