— Откуда ты так хорошо их знаешь? — спрашивает Магнус.
— Все, что могу сказать: я фанат, — говорит Майя, внезапно начиная притворяться, что она больше заинтересована в своем маникюре. — Их солистка неземная красотка. Саймон обычно просвещает меня… он встречается с гитаристом, который блондин. Они вместе уже несколько месяцев. В любом случае, — продолжает она, — они все милые. Они не раздумывая сделали кучу фоток со мной минуту назад. Плюс, они все представители ЛГБТ и сильно поддерживают сообщество, жертвуя большое количество выручки на благотворительность в фонды по поддержке “радужных” подростков.
Магнус минуту переваривает информацию, играясь с одним из своих ожерельев.
Майя раздраженно смотрит на него.
— Магнус, их первый альбом занял первую строчку за несколько часов. Ты владеешь клубом и не слышал ни одной их песни?
— Ты знаешь мое мнение насчет групп и их членов, — говорит Магнус.
— Тебе нравится Саймон, — указывает Майя.
Магнус дуется.
— Саймон — исключение.
— Что ж, может они бы могли стать им тоже. Ты знаешь мое мнение насчет этой группы и одной ее участницы в частности… если я правильно разыграю карты, то, возможно, смогу заработать ее номер к концу ночи, — говорит Майя, подмигивая Магнусу.
Магнус мягко трясет головой. Обычно к концу смены у Майи набирается кучка номеров, и прошло уже достаточно времени с тех пор, как она действительно хотела добиться кого-либо.
— Посмотрим, что они покажут сегодня. Хотя я ни на что не надеюсь, — говорит он, поднимаясь с места и протягивая Майе руку, которую она с благодарностью принимает.
— Приготовься быть пораженным, Магнус Бейн, — дружелюбно поддразнивает она его, используя их соединенные руки, чтобы встать с дивана.
По дороге к танцполу они видят Рафаэля, разговаривающего с охранником. Когда Рафаэль замечает их, то отпускает мужчину и подходит к ним, качая головой.
— Я ненавижу нью-йоркские дороги, — говорит он. — Но все готово. Мы можем открываться через десять минут.
Майя извиняется и направляется к бару, чтобы подготовиться к своей смене.
— Да начнется веселье.
***
В считанные часы Пандемониум загорается жизнью и до краев заполняется людьми. Очередь стоит даже вне здания: очевидно, многие люди хотят удостовериться, что они смогут попасть внутрь до выступления “Лайтвудов”. Магнус пробирается вдоль клуба, приветствуя нескольких постоянных посетителей и своих друзей, и даже ему сложно упустить шепотки восторга людей, ожидающих группу.
Магнус занимает место у бара на пару минут раньше, чем выступление должно начаться, и заказывает напиток у Майи, которая доставляет его, подмигивая. Музыка громко играет, и атмосфера кажется живой и беззаботной. Магнус любит это. Он создал этот клуб из ничего, работая долгие дни, и еще более долгие ночи, чтобы убедиться, что в Пандемониуме лучший алкоголь, лучшее обслуживание и лучшее расположение.
Его глаза сканируют толпу, когда огни гаснут и люди начинают сходить с ума. Одинокий аккорд гитары эхом отдаётся в клубе, и крики усиливаются. Ожидание просто фантастическое, и Магнус мысленно благодарит выступающих за способность привлечь внимание толпы. Внезапно начинают играть барабаны и свет смещается, прожекторы освещают сцену. Звучит мелодия, идеально подходящая под биты, и глубокий шелковистый голос наполняет воздух.
— Их музыка уникальна. Она похожа на смесь рока с небольшой частичкой соул и инструментальной музыки, — думает Магнус, наблюдая за бешеной толпой.
Солистка выглядит великолепно со своими длинными черными волосами, развевающимися под грациозные танцевальные движения, и, честно, Магнус не может винить Майю за симпатию к этой девушке. Рядом с ней стоит блондин, который, как Магнус припоминает, является парнем Саймона, и его навыки игры на гитаре довольно впечатляющие. Магнус вполне себе может представить девчонок младшего школьного возраста, вешающих его фото себе на стены.
Но барабанщик, тот самый парень, к которому Магнус был холоден и чопорен, находится в своем собственном пространстве. Он уже вспотел, наверное, от света прожекторов, но выглядит легко и непринужденно. В его теле нет ни капли напряжения, пока он с головой окунается в свою музыку, и колени Магнуса слабеют от этого. Барабанщик (Алек, поправляет себя мозг Магнуса) выглядит прекрасно, и Магнус поражен тем, насколько свободным кажется Алек в данный момент.
Выступление длится целый час, но когда публика требует повторения на бис, группа не отказывается и, когда они наконец прощаются с толпой, Магнус понимает, что и сам кричит и хлопает. Местный диджей возвращается на свое место, и люди идут танцевать и тереться бедрами о потные тела, но Магнус не может привести мысли в порядок из-за определенного участника группы “Лайтвуды”.
Магнус оставляет Майе щедрые чаевые, даже несмотря на тот факт, что он платит ей, и она награждает его яркой улыбкой.
Он идет в VIP-зону, где Рафаэль разговаривает с двумя инвесторами. Несмотря на то, что Магнус и Рафаэль часто пререкаются как давно женатая пара, Магнус может с легкостью признать, что Рафаэль сделал много для Пандемониума, и Магнус очень удачлив, что знает его.
Все же Магнусу необходимо появиться там и самому, поэтому он проскальзывает между Рафаэлем и общается с инвесторами несколько минут, пока те не извиняются и не уходят. Рафаэль и Магнус наблюдают за ними некоторое время, а после Рафаэль поворачивается, жестами указывая на служебное помещение, и направляется в ту сторону. Магнус следует за ним.
Эта комната довольна большая и служит зоной отдыха для выступающих групп, диджеев и вообще всего персонала. Когда Магнус с Рафаэлем входят, Магнус замечает двух официанток, готовящихся выйти на позднюю ночную смену, и Лайтвудов, сидящих на одном из диванчиков и тихо переговаривающихся. Они тут же замечают мужчин и встают.
— Лайтвуды, — кивает Рафаэль. — Это Магнус Бейн, владелец Пандемониума.
— Спасибо вам за то, что пришли, — говорит Магнус, когда парни и девушка поворачиваются к нему. — Все любят вашу музыку, и мне она понравилась не меньше.
— Я Иззи, — говорит солистка, шагая вперед и протягивая руку. Магнус принимает ее с вежливой улыбкой. — Было незабываемо выступить здесь. У нас не было такого шоу уже некоторое время. Плюс, этот клуб потрясный.
Магнус благодарно принимает комплимент, и блондин тоже протягивает ему руку.
— Я Джейс. Всеобщий любимчик из Лайтвудов. Саймон говорил мне, что очень любит это место, и теперь я вижу, почему. Спасибо, что приняли нас.
Магнус трясет его руку, легонько кивая, и поворачивается к Алеку.
— Алек, — все, что говорит тот, и Магнус трясет протянутую руку, отмечая его большие ладони и крепкую хватку.
— Вы все были великолепны. Пожалуйста, если вы когда-либо захотите выступить здесь еще, то не стесняйтесь позвонить Рафаэлю, — вежливо говорит Магнус.
Они все кивают. Магнус замечает, что Алек смотрит в пол, и старается не чувствовать себя слишком разочарованным, ведь он сам был груб к нему.
— Чувствуйте себя свободно, угощаясь напитками. Если мы можем сделать для вас что-нибудь еще, дайте нам знать, — говорит Рафаэль профессиональным тоном.
— Я собираюсь пойти в бар, — говорит Иззи, улыбаясь им всем и подхватывая Джейса за локоть. — Пойдем со мной, чтобы меня не растерзали фанаты.
— Я даже не представляю, почему ты хочешь пойти в бар так сильно, — дразнит ее Джейс, и она высовывает язык в ответ. Магнус улыбается очевидным братско-сестринским отношениям, и наблюдает за тем, как Иззи вытягивает его из комнаты.
— Если вы двое извините меня, я собираюсь пойти поискать Рагнора, — говорит Рафаэль, кивая Магнусу и Алеку, и хватает бутылку воды со стола с закусками, прежде чем выскользнуть за дверь.
Магнус понимает, что внезапно чувствует себя немного неловко, и переводит взгляд на Алека, который смотрит куда угодно, но не на него. Магнус вздыхает, сплетая пальцы в замок перед собой.
— Думаю, ты заслуживаешь извинений, — говорит он, наблюдая, как Алек поднимает голову, а его брови взлетают в удивлении. — С моей стороны было неправильно предположить, что ты будешь груб только из-за того, какую профессию выбрал. Мне жаль. Если тебе станет легче, то я действительно думаю, что ваша музыка была фантастической.
