Замечая эти белые проплешины, Санса надеялась увидеть солнце, однако вопреки ее желанию вновь поднимался ветер, строго соблюдавший пасмурность и промозглость непогожего зимнего дня.

Леди Старк стояла на стене. Ветер скинул плотный черный капюшон с ее головы. Часть огненно-рыжих прядей была предупредительно собрана в пучок на затылке, и теперь налетавший вихрь трепал оставшиеся локоны, струившиеся по плечам девушки. Изящно обхватив острые деревянные зубья, Санса вглядывалась в глубь Волчьего леса. Может быть именно сейчас ее благоверный супруг бесстрашно сражался с противником, и девушка очень надеялась, что и в этот раз он возвратится с победой. Какая ирония судьбы! Казалось еще недавно она молила богов о том, чтобы он ненароком свернул себе шею при случае.

Ее замысел удавался. Не спеша, но Рамси все больше попадал под девичье влияние. Он был все тем же сумасшедшим бастардом, которому ее однажды отдали на растерзание, жестоким и своевольным, однако что-то стало меняться… и в ней, и в нем, и заметным это становилось из каких-то простых мелочей.

Ему стало нравиться просто ложиться к ней на колени. Санса не спеша начинала гладить его голову, расчесывая тонкими пальцами непослушные темные кудри, и бастард довольно прикрывал глаза, расплываясь в широкой улыбке. Однажды заметив это, девушка все чаще стала проводить рукой по его щеке, голове, плечу, и Рамси, наклонив голову, да поджав губы, чувствовал себя в такие моменты просто превосходно. Какой холодной и фригидной она была с ним поначалу, презрительно глядя на него сверху вниз. Его грубость явно пошла высокородной девице на пользу. Санса все чаще отвечала ему благосклонностью, не сразу и не хотя, дразня в нем самолюбие мужчины своим снисхождением, пробуждая в бастарде странное чувство особенной удовлетворенности и собственной важности, ведь именно он - болтоновский выродок взял себе в жены прекрасную принцессу Севера.

Поведение Рамси все реже внушало девушке тот животный ужас, который леди Старк испытывала по возвращении в Винтерфелл. Пообвыклась. Хоть и не был он сказочным рыцарем из прекрасной баллады, однако в его дикости и ребячливости ей все чаще виделось особое очарование. А с каким наслаждением она язвила в его адрес! Иногда он злился, от чего бледнел и широко раздувал ноздри. В эти приступы гнева он напоминал истинного лорда Севера, и леди Старк-Болтон лишь кокетливо улыбалась наказанию, следовавшему за ее провинность.

Щеки девушки слегка зарумянились то ли от мыслей, то ли от легкого морозца.

Сегодня утром лорд-бастард поцеловал ее напоследок на глазах у всех солдат, и это мгновение чужого счастья привлекло всеобщее внимание. Прекрасная благородная волчица Старк, что снизошла до хоть и признанного, но неблагородного бастарда, ненароком вызывала восхищение. Победоносный выродок дома Болтонов, нежившийся в ее объятиях, вдохновлял своей непобедимостью. Каждый воин чувствовал определенную близость с будущими королем и королевой Севера. Она была так пленительна далека от них, а он так воодушевляюще близок и своей храбростью, и своим безродством.

- Санса! - раздался знакомый девушке голос.

Она обернулась и увидела вышедшую во двор Уолду Фрей. Ее полную фигуру, плотно укутанную в темно-зеленый плащ, окружала пара служанок, приехавших вместе с леди Болтон, призванных всячески оберегать покой «носящей». Мысли об обществе Уолды Фрей не были особенно приятными, но, дружелюбно улыбнувшись, Санса Старк помахала ей со стены, вскоре присоединившись к эскорту молодой мамочки.

Вместе с завершением обхода владений лорда Гловера прогулка была окончена. Супруга Русе Болтона немного подмерзла, да и на улице стало темнеть. Собравшись женским кружком, девушки отправились домой. Там их ждал скромный, но сытный обед.

Аромат горячего наваристого супа из сушеных грибов, доносившийся с кухни, приятно будоражил аппетит, прогревая все нутро от морозного дыхания зимы.

Над разлитыми тарелками клубился пар. Проголодавшись, Санса жадно вдохнула пряный запах свежей похлебки, но взяв ложку, остановилась. Одна из служанок Уолды Фрей подошла к своей хозяйке. Девушка не спеша взяла суп на пробу. Лишь выждав минуту и увидев, что ничего с ее прислугой не произошло, леди Фрей смогла приступить к обеду.

- После случая с пирожными, лорд Болтон заставляет пробовать все, что я ем. - мягко улыбнувшись, добавила она, немного сконфузившись от пристального взгляда Сансы.

- Я что-то слышала. - отвлекшись добавила леди Старк, вспоминая подслушанный в день приезда разговор. - Кто-то прислал отравленные пирожные. Невообразимо! - с наигранным сожалением добавила она.

- Это было так ужасно! - леди Фрей вспомнила тот вечер. - Бедняжка Ванда так хотела попробовать, а я и дала ей… - Уолда явно сожалела о своей излишней щедрости, спасшей ей жизнь. - Она вся побагровела. Начала задыхаться. - женщина в ужасе сжала ложку. Произошедшее до сих пор возникало перед ней яркой картинкой, да и сама Санса невольно вспомнила корчившегося в предсмертных конвульсиях Джоффри Баратеона. - Только и помню этот запах лимонов.

- Лимонов? - повторила Санса, откладывая в сторону ложку. Аппетит пропал, да и теперь у девушки не оставалось никаких сомнений - отравить хотели именно ее - Сансу Старк. Какое счастье, что они уехали в Темнолесье, думалось ей, терзаемой сомнениями об адресанте такого подарка. Наверное, то были проклятые Ланнистеры, прознавшие о ее возвращении в Винтерфелл. И откуда только такая осведомленность?

- Тебя так не хватало. В Винтерфелле скучно. - пожаловалась Уолда, переводя течение разговора в другое русло. - Лорд Болтон всегда пропадает где-то, а во время еды с ним и не поговоришь. Я уже исходила все дворы замка! Хорошо хоть Мэри и Дженни ходят всегда со мной.

- Разве вы не спите вместе…с лордом Болтоном?

- Нет. - призналась пампушечка, невольно покраснев. - После того как стало известно, что мы ждем малыша, мне выделили отдельные покои. Такие просторные! - с восхищением говорила леди Фрей, отчего ее красивые карие глаза сияли темными вишнями. - Так непривычно! Нас у отца много, и я жила в такой маленькой комнатке, что все сестры смеялись - как я там умудряюсь помещаться!? - рассмеялась собеседница Сансы. Девица Старк лишь грустно улыбнулась, ведь даже будучи пленницей Ланнистеров, она жила как принцесса, не считая козней Джоффри. - Знаешь, я так удивилась, когда отец сказал, что я выхожу замуж! - понизив тон, стала секретничать Уолда. Она явно видела в Сансе подругу, отчего последней стало даже немного стыдно за свое поведение.

Они были чем-то похожи - обе дочери лордов, ровесницы, заложницы своего положения, которых отдали своим мужьям не по большой любви, а от большой политики. Пожалуй, Уолда не очень тяготилась своим браком. Русе, конечно, не был героем-любовником. Он был намного старше своей супруги, и уж точно не отличался таким неистовством и жестокостью, каким Рамси блистал во всей своей красе. Наверное, в первую ночь Русе Болтон был куда более нежен со своей женой нежели лорд-бастард. Когда-то Санса даже завидовала дочери Уолдера Фрея, сожалея о том, что ей достался младший Болтон, однако теперь, держа свою судьбу в своих руках, леди Старк несколько иначе глядела на столь непохожих отца и сына.

Рамси был не столь благороден и добр, да вот поступки его, в отличии от предателя Русе, делали ему гораздо больше чести, чем законное звание лорда.

- Я тоже… «удивилась»,…когда мне сказали, что я стану женой Болтона. - задумчиво сказала Санса. Она попыталась придать сказанному как можно более беззаботный тон, но в ее интонациях всплыли старые обиды.

- Помню, ты была такой… такой холодной тогда. - поделилась собеседница своими впечатлениями. - Сейчас ты так хороша! Признаться, я удивлена. Знаешь… Я не ожидала, что сын Русе может быть хорошим мужем. Если честно… Рамси меня немного пугает. - Санса чуть не прыснула от смеха и в попытке сдержаться отпила из своего кубка. Знала бы Уолда Фрей, как на самом деле может пугать Рамси Болтон - с радостью вернулась бы в свою маленькую комнатушечку в Близнецах. - Он так не похож на своего отца. Его боятся даже солдаты.