Наступила тишина, только было слышно, как плачет сестра Сергея.

-Что же он раньше не пришел? Я его так ждала, искала везде, спрашивала в деревне, может, кто его случайно видел. Никто, ни одного следа, как в воду канул. А оно видишь, как обернулась.

Тамара говорила это сквозь слезы. Алексей гладил ее по спине

-Успокойся, может он не погиб. Они же не видели его мертвым. Я правильно вас понял? - Он обернулся к гостям.

-Нет, не видели. Вероятность того, что он жив, очень мала, но надеяться надо.

- Чем мы вам можем помочь? - спросила Тамара.

-Ничего особенного, надо чтобы Галя побыла у вас, думаю до вечера, а может быть и меньше. Мне надо в Москву съездить, разведать там обстановку. Если все нормально, то я приеду и заберу ее.

-А если не все в порядке? - Мужская логика дала о себе знать у Алексея.

- Тогда утром я уйду от вас сама. Обещаю, никто не узнает, что я была у вас.

*****

Сергей устроился работать в больнице подсобником. Он помогал всем и во всём. Персонал больницы не мог нарадоваться на такого исполнительного, а главное, непьющего работника. Речь к нему вернулась, но был он немногословен. Вечером сидя со своей женой у телевизора, он внимательно слушал новости, из фильмов не мог смотреть боевики и фильмы про войну, махал рукой и уходил в другую комнату. Катя это поняла и больше старалась такие фильмы ему не показывать, но у себя в журнале отметила эту особенность. По отношению к ней был предупредителен, но при этом не выказывал какого-то особенного внимания. - Сережка, Сережка, что же с тобой случилось? Почему ты такой холодный? Как-то утром подсмотрела, как он поднялся с постели, все у него было в норме. Неужели я такая страшная, что он на меня совсем не обращает внимания. Как-то вечером, а они каждый день совершали такие прогулки, они шли по оживленной улице. Катя толкнула нечаянно какого-то выпившего мужчину.

-Ты, корова, смотри куда идешь, - грубо бросил тот, и хотел идти дальше, но Сергей схватил его за ворот.

-Извинись немедленно перед ней.

- Попробуй только тронь меня, я знаю где вы живете, мало вам не покажется.

Каким-то неуловимым движением Сергей свалил мужика на землю, придерживая его руку

-Ты будешь извиняться перед этой женщиной. Тот взвыл от боли.

- Извините меня.

Но когда Сергей его отпустил и тот отошел подальше, закричал:

- Я знаю вас, вы из психушки. Видимо рано тебя, сука, выпустили оттуда. Но ничего, я приведу пацанов, готовьтесь.

Сергей хотел броситься за ним, но Катя удержала его.

-Вот, оказывается, ты какой. Спасибо тебе. У меня появился заступник.

Вечером она отметила этот случай у себя в журнале.

6

Открылась передняя дверь белой Toyota, из нее начала выходить очень неловко с трудом женщина на поздней стадии беременности. С улыбкой во весь рот и с радостным блеском в глазах ей подал руку совсем еще молодой парень.

-Что ж ты так фигуру не сберегла, Людочка?

-Славка?! От неожиданности женщина пошатнулась и если бы не вовремя подставленная рука парня, она могла бы и не удержаться на ногах.

-Ты ждала кого-то другого?

-Дурак, почему не предупредил? Я так и родить могу раньше времени. Ты, ты виноват, что я такая толстая и безобразная. Посмотри на меня, лицо всё в пятнах. Ужас! Не могу на себя в зеркало смотреть. А здесь ты пропал на неизвестно сколько времени. Болван ты, Славка. Парень обнимал женщину, гладил ее по спине - Ты самая красивая, ты самая нежная и любимая. Я очень по тебе соскучился. Обзывай меня как хочешь, только всегда будь рядом со мной. Да я - дурак, да я - болван, но я очень люблю тебя и никому, слышишь, никому не отдам тебя. НИ-ко- му!!! Он поднял ее на руки и понес в дом Она не просила его отпустить, просто обняла за шею и положила голову на плечо. -Славка, как мне хорошо, ты не представляешь.

-Представляю, очень даже представляю. Когда первые радостные эмоции от встречи поутихли, Люда спросила:

-Славик, где Сергей? Что с Галей?

-С Галей все в порядке, доставлена в одно место, а Серега мой по-видимому погиб. Он на прощание сказал, я обещал Люде тебя вернуть и выполняю обещанное.

-Славка, ты уверен, что он погиб?

-Шанса спастись у него практически не было, труп я не видел, не до того было. Я тебе потом все расскажу, а сейчас надо звонить Семену Яковлевичу или как Галя его называла, я так смеялся, Сема.

-Ты везде найдешь над чем посмеяться. А как она должна его называть? Я не могу ему напрямую звонить, но Михалыча попробую найти. Она долго звонила, набирая то один, то другой, а то и третий номер, чертыхалась про себя, но ответа не было.

-Что за чертовщина, не понимаю. Славка, давай сейчас поедем к Гале, а оттуда уже вызвоним этого Михалыча.

-Поехали. Они спустились снова к машине, у которой еще мотор не успел остыть и поехали за город.

*****

Злопамятным оказался тот пьяница и на следующий день вечером у подъезда Кати их ждали четверо таких же мужиков. Они были хорошо навеселе и, казалось, им море по колено.

-Ну здорово, что ли?

-Добрый вечер, - ответила Катя, - разрешите пройти.

-Ты можешь идти, а с ним будет разговор.

-Иди Катя, готовь ужин, я скоро приду.

-Никуда я не пойду.

-Тогда отойди, а то и тебе, врачиха, достанется.

Сергей сделал шаг вперед, закрывая собой Катю. Первый бандит размахнулся кулаком, но в тот же миг оказался на земле, держась за колено, матюгаясь и воя на всю улицу. Второй выхватил нож и ринулся вперед, но пролетел мимо Сергея почему-то, и врезался головой во входную дверь, которая не открылась, так как не был набран секретный код. Третий выхватил цепь и начал ею вертеть над головой.

-Убью, падла, убью, сука, не подходи, - орал он, но и сам боялся приблизиться хоть на сантиметр.

-Не нужны вы мне вовсе, - невозмутимо ответил Сергей, - забирайте своих дружков и забудьте дорогу сюда. Пошли, Катя, ужинать.

Они зашли в дом. Катя была бледная, руки у нее тряслись, из глаз непрерывным потоком текли слезы.

-Сережа, кто ты?

-Я? Твой муж. Он обнял женщину и начал покрывать ее мокрое перепуганное лицо поцелуями. Потом он поднял ее на руки и понес в спальню. Они долго занимались любовью, казалось они хотели наверстать все то время, что прожили бок о бок в одной квартире