Так они продвигались по неровным коридорам ещё несколько часов и заметили лишь то, что тоннель стал ровнее и более целым. Сергей уточнил, где эти прямые шахты, по которым можно быстро спуститься. Генерал показал на плане и пришлось потерпеть.
Появилась краска на стенах и обнаружились надписи. Оказалось, что это старая водонапорная башня, которая раньше питала город водой, а теперь пустовала и ржавела от времени. Отряд дошёл до конца тоннеля и оказался на сотни метров ниже уровня. Хотя несколько сот километров куда больше смотрятся. Может стоило дать задание роботам, чтобы те пробили наискосок тоннель с более низкого уровня, чтобы не тащиться лишние километры? Решать уже поздно, надо идти, а работу займут ещё пол года.
В конце тоннеля обнаружилась вода. В полу нашли большое отверстие и по плану надо идти в воду. Хорошо, что на этот раз роботы осветили тьму в полу. Иначе Сергей в очередной раз первым не полезет.
Спустившись, Сергей увидел тоннель, уходящий в обратную сторону под углом. Двигатель держал его от падения, иначе вес скафандра потащил бы его по наклону во мрак. То есть, по освещённому коридору. Роботы протянули серию огней по длинному коридору, что улучшили восприятие для человека. Сергей приказал твийдора пробить дыры в шахте и роботы стали делать отверстия, вырезая в стене металл. Вода стала уходить и вместе с уровнем стали спускаться вниз. Было похоже на вентиляцию, но под углом. Почему? Может это для протока воды? Она же поднималась в виде пара из нижних уровней планеты, наверху её собирали установки, копили в реках и механизмы делали забор воды для нижних уровней. Чтобы вода не падала вертикально и стремительно, её спускали под углом от уровня к уровню. Так будет точнее, но Сергею было главное найти вертикальные шахты, которые роботы нашли и смогли погрузиться достаточно глубоко.
Преодолев путь в 750 километров по множеству тоннелей для водостока, часть из которых была заполнена водой, отряд добрался до первых шахт и по ним стремительно или с жадностью от нетерпения ринулись вниз. Пространство оказалось пустым и отряд летел с ускорением, быстро уходя во мрак. Роботы-светильники окружали отряд, все летели на одном расстоянии друг от друга и этот рой на миг освещал заброшенную шахту, всё дальше уходя в темноту. Если твийдоры и остались в самом верху шахты, то уже не могли увидеть свет внизу тоннеля.
Падение продолжалось полчаса, словно никогда не закончится. За это время твийдоры просканировали шахту, что уже делали до них другие и Сергей наконец-то был свободен в этом стремительно падении. Столько времени поисков, попыток найти в обрушениях проход и вот он пустой и свободный тоннель шахты в 20 метров диаметром. На этот раз он должен достичь цели и с ним больше света, нет никаких существ и давления воды, которое давно бы раздавило твийдоров, не говоря о гравитаторах.
Впереди наконец-то показался тупик. Скорость их упала и все разбились на три отряда, зависнув в пространстве. Под ними оказалась вода, заполнявшая продолжение шахты. По расчётам твийдоров, которые им встретились в отверстии, Сергей достиг глубины в 25 680 километров. Почти рядом с центром планеты, а её сердцевина как раз недалеко. Из-за того, что гравитационный двигатель диаметром в 1000 километров, в него не просто попасть напрямую. Видимо эта шахта была одной из тех 20, которые соединяли верхний уровень с самым нижним из доступных. Поисковая бригада нашла то, что искали гравитаторы и группа поиска достигла цели. Они почти в центре Трититаниума.
Пролетев к большой дыре, отряд собрался в новом помещении, которое приготовили роботы. Те работали тут и за час до прибытия гравитаторов успели сюда спуститься и прорезать вход, найдя большое помещение. Роботы заполнили зал и ещё оставалось место для гравитаторов. В стороне твийдоры как раз вырезали очередную плиту в стене, из-за которой текла вода. Если бы та оказалась под давлением, резку прекратили.
Твийдоры срезали пластину и бросили в сторону. Вода потекла потоком с грязью и было несравнимое, смрадное состояние атмосферы. Только никто этого не ощущал. Сергей и его спутники находились в скафандрах и какие тут микробы могли водиться, даже говорить не хочется. Эти микроорганизмы тут прожили не одну тысячу лет в своей замкнутой среде, осваивая всё возможное для них пространство.
- Хорошо.- наконец-то Сергей нарушил тишину и Винторней с генералом повернулись к нему.- Мы достигли главного, самой низкой точки. Дальше будет ещё один уровень, а потом направление гравитации начнём меняться. Где мы?
Твийдор направил луч света на стену и появилось изображение сердцевины планеты. Компьютер сделал расчёты и показал, что они в километре от последнего сферического каркаса планеты, который соединяет корпуса. Дальше начинается изменение гравитации и они как раз в том горизонтальном месте, где не будут ходить головами вниз.
Отряд продолжил путь и на этот раз пришлось самим резать стены, чтобы попасть в соседние корпуса. Вода текла по полу, заполняя комнату и выливаясь в шахту. Свет продолжил следовать с отрядом и твийдоры проделали путь за гравитаторами. Все оказались у стены, за которой находится пространство между корпусами. До ближайшего технического прохода, одного из тысячи проходов в центр планеты, было лень идти. Сергей приказал резать и твийдоры принялись вырезать большой и ровный круг в три метра диаметром. Пошёл воздух из дыр, который превратился в ветер. Пришлось уйти из коридора в соседнее помещение, спрятавшись от возможного урагана. Сергей подумал, что сильное давление, которое могли создать внутри рамы, держало каркас и не давало бы корпусам при движении давить на сердцевину. Ведь гравитационный двигатель может сдвинуть массу, но та могла прийти в движение и по разному направиться, местами продавив каркас. после чего планета начнёт разваливаться, чего ещё не случилось. Либо дополнительные гравитационные установки на разных уровнях в виде сферических каркасов поддерживали всю махину, весь корпус планеты. Такую мощь и вес не просто вообразить, даже сравнив с тем, чего стоит пассажирский корабль построить на пару тысяч человек. Планета могла бы вмести сотни миллиардов таких лайнеров и ещё место останется для всего остального. На голом каркасе жить не станешь.
Когда роботы срезали пластину, её отбросило и ветер подул сильнее. Порывами до 30 метров он мог сбить с ног. Роботы пробрались внутрь каркаса и светильники залетели. Сергей не выдержал и тоже пошёл. Ему хотелось закончить этот путь до конца и он пробрался вдоль стены к отверстию, заглянув внутрь. Тут он увидел огромное пространство со множеством переплетёнными трубами большого диаметра. Они создавали подвижный каркас, который мог сжиматься и разжиматься. Это давало возможность двигателям не выдернуть с корнем конструкцию, а плавно потащить планету за собой, на миг растягивая изогнутые трубы. Корпус рамы толщиной в 15 километров и повсюду дует сильный ветер. На открытом пространстве он слабее. Видимо из-за перепадов давления между пространствами возникает в сужениях резкий поток.
Все постепенно прошли в тёмное пространство и полетели по нему в сторону противоположно стены. Оказалось, что дальше гравитация менялась и уже не ощущался пол внизу. Низ пропал и стал боком, появился изменённый горизонт направленного притяжения и отряд преодолел большое пространство. Никто не заметил, как трубы медленно двигались, потому что это было, но слишком медленно. На то и были рассчитаны, чтобы без резких движений изменять силу направления для всего корпуса. Пару сантиметров смещения могли ровняться сотнями или тысячами километров на поверхности планеты.
Твийдоры примагнитились к стене и нашли вход. Все собрались на выступе в виде балкона, ступив на него. Теперь точно, они стояли тут, а с другой стороны каркаса могли лежать. Точнее не скажешь, но множественные корпуса вокруг сферы изломали бы представления о направлении. На планете даже компас не работает из-за множества гравитационных установок. Запутаться не так трудно.
