Крик какой-то твари напугал генерала и тот резко обернулся в сторону. Ещё не прошла настороженность после рассказов о зиенторцах. Гравитаторы не ощущали тревог. Солдаты шли спокойно и генерал успокоился. Все настороженно посматривали по сторонам. Почти все роботы в отряде оказались теми же, кто участвовал в предыдущем походе.
Вот они прошли через лес и увидели руины впереди. Стены старого или нового когда-то города торчали из почвы. Множество построек разрушено и помято. Они покрыты травой и разросшимися лианами толщиной в метр. Те пробились через дыры в корпусах зданий и пронзали все постройки, доламывая их под своих весом. Некоторые корпуса зданий в 9 этажей целые и торчат из-под поверхности, пытаясь упасть под натиском природы.
Медленно погружаясь в болото из заполненных пустот внутри корпусов под ними, они со временем погрузятся в карстовую воронку, но путь отряда лежит дальше. Там нет подобных пустот под городом. Большая часть их давно заполнена илом и мусором. Под ногами есть полости с водой, но почва смешалась давно с мусором и корнями лиан. Они и держат путников подальше от шансов провалиться. Где-то за 4 метра под ними расположена поверхность одного из корпусов. Даже планетой или землёй не назовёшь. Тут нет коры планеты, которую заменили вместе с магмой и ядром корпуса жилые на поверхности в сотни километров толщиной. потом идут фабрики и склады с промежуточным каркасом планеты, до которого Сергей так и не добрался. А так хотелось глянуть на те мега постройки прошлого, создающие единую сферу-раму планеты.
Дальше идёт складской сектор и снова фабрики, жилые сектора. Вместо ядра стоят ядерные реакторы на трититании и серия гравитационных двигателей. Много чего там есть и по плану разреза планеты эта была куда более грандиозная стройка, чем можно её представить. пока не осознаешь всю катастрофу на поверхности и возможности малого населения планеты, не поймёшь, насколько это грандиозно, долговременно, но всё же не вечно существующее.
Генерал довёл всех до торчащего из почвы здания и они вошли в больную дыру в стене. Два робота охраняли вход и серия светильников полетела внутрь тьмы, освещая путь. Гравитаторы прошли следом. Почти все окна в здании давно выбиты, не смотря на крепость. Все дома подобны космической станции, созданы для резких изменений в атмосфере. Если поработать над проектами, то и на Земле можно достичь подобных результатов, превратив дом в подобие космического корабля со всеми удобствами и системами жизнеобеспечения внутри. Не хватает роботов в качестве помощниов и можно вообще ничего не делать...
Отряд шёл по карте и спускался сперва по лестнице, потом оказался в подвале здания с покошенным полом и немного затопленный в дальнем углу. Отсюда они прошли к дыре в полу и несколько роботов полетело внутрь. Дальше шёл тоннель под углом. При дополнительном освещении виднелся спуск с вырубленными лестницами на полу тоннеля и было сухо. После прохождения по лестнице вышли в коридор из той же почвы и камней, которые неровным слоем образовали стены. Было похоже, что это склад песка или более плотных пород, которые спрессовались и роботы прокопали их, найдя в них пробитый водой ручей.
Вода уже не шла по нему, отведённая в сторону. По неровному коридору прошли немного в сторону и, не ожидая увидеть в этом месте здание, прошли в дыру в её стене и оказались на лестничной клетке. Корпус здания погрузился и поэтому они попали в один из уровней здания. Текла вода по стенам и на пять этажей ниже они обнаружили завал из прорвавшихся наружу камней. Роботы расчистили перед их приходом и заметен был проход.
Спускались с опаской встретить тварь или ещё что-то новое и неизведанное. Тьма повсюду рассеивалась. Эта лестница с заваленными и разбитыми коридорами и комнатами уходила ещё на 369 этаже. Генерал посмотрел на карту и решил спуститься по шахте. Столько этажей только время отнимут.
Сергей согласился и свернули в коридор того этажа, на котором оказались. Надписей не было и непонятно, на каком уровне оказались. Гравитаторы в сопровождении пяти твийдоров и серии летающих светильников прошли к шахте и по ней стали спускаться вниз, замедлив падение и выйдя в коридор. Твийдоры серией летели вниз друг за другом и длинная цепочка участников похода продвигалась вперёд.
На этом последнем уровне все оказались по пояс в воде. Пришлось пройти через затопленные коридоры и генерал указал, где есть продолжение без затопленных коридоров и шахт. Здание уходило ещё на сотню этажей, а в стене на их уровне была дыра. Снова неровный коридор, прорубленный в толще смятого железа и прессованного материала заброшенных складов. Отряд пробрался в соседнее здание и оказался в одном из корпусов самой планеты. В полу нашли дыру, которую роботы вырезали, пробираясь всё ниже и ниже. Генерал вёл всех по карте и видел множество ходов, проделанные роботами до их прихода.
Под ними оказалась плита с рамой внутри и толщиной в 5 метров. Это один из соединительных элементов между корпусов, внутри которого так же можно было передвигаться, чтобы скрепить корпуса изнутри. Дальше оказалась пустота большого помещения с неровным полом. Что-то на полу лежало много лет и сгнило за это время. Роботы первыми спрыгнули и спустились на поверхность. Потом генерал стал осматривать помещение, идя по наклону. Лучи фонарей осветили местность. Гравитаторы спустились следом, а генерал и твийдоры прошли вперёд и нашли новые коридоры по карте.
У входа в слое мусора копались роботы. Они бросили работу и построили. Генерал махнул им, чтобы не останавливались и роботы продолжили вытаскивать вырезанные куски отложений, разбирая их и находя следы былой цивилизации. Все пластиковые вещи и стеллажи от времени разложились и превратились в один большой сгусток. Ничего целого и понятного не было.
Отряд следовал за генералом и его пятью твийдорами, которые прокладывали путь. Они вошли в очередное помещение и тут они упёрлись в стены из толстой стали. Тупик. Генерал ещё раз посмотрел на план, пока все собиралась в большом помещении. Слева нашли дверь, которая проржавела и роботы уже срезали её. Сергей заглянул внутрь и несколько роботов влетело в соседнее пространство. Перед ними оказалось очередное помещение на 30 метров ниже уровнем и так же с неровным полом.
Первым отправился один из твийдоров и спустился вниз. Несколько светильников последовали за ним и Сергей сверху увидел, что там такое шевелилось. Едва двигаясь, поверхность воды стала отражать больше света. Робот ступил на остров в центре комнаты больших размеров. Словно и тут был склад с чем-то, что рассыпалось и превратилось в непонятно что на полу.
Сделал обход по плите, твийдор нашёл продолжение пути и сухой пол в провале в стене, а с другой стороны увидел промежуточное пространство между складскими корпусами. Это место было завалено обломками, верх зажат корпусами и полностью всё закрывало. Коридор шёл слева на право всего лишь на пару сотню метров. В центре горы мусора с сыростью и плесенью твийдор увидел огромное и мёртвое существо, похожее на человека с головой ящерицы или дракона зелёного цвета. По росту, гигант был высотой в 9 метров, если не больше. Огромные руки хорошо выделялись при свете от роботов над ним. Стены коридора были покрыты другим материалом с отложениями на нём. Сразу стало понятно, что этот коридор ни что иное, как искусственная река, построенная между корпусов.
Сергей и Винторней прилетели, спустившись к твийдору и прошли в коридор, ещё раз спустившись на пару метров ниже, ступив на обломки техники, мусор и песок. Голова гиганта была покрыта пылью и тело немного высохло от долгого пребывания в этой закрытой капсуле. Пространство со всех сторон было закрыто и лишь недавно роботы пробили через него путь. Вторая дыра в стене напротив уже была подсвечена роботами.
Существо было мертво и Сергей таких никогда ещё не видел, не слышал от гравитаторов. Как оно попало сюда и что с ним случилось в те давние времена, даже в голову не лезет. Возможно, что с ним произошла какая-то история. Сергей решил идти дальше, дав задание роботам вытащить тело для транспортировки на станцию, но увидел в кулаке гиганта что-то белое и подошёл ближе. Разжав пальцы, он вытащил белую и испачканную багровой кровью ткань, повертел в руках, но ничего необычного в ней он не нашёл. Свернув её, он положил себе в карман и направился к следующему проходу. Несколько твийдоров прилетело и стало поднимать тело гиганта мутанта, связывая по рукам и ногам, заворачивая в ткани и пакеты, подобно мумии. Придутся им расширить коридоры. Иначе тело не пройдёт.
