"Да... в шеренгу..."
"Историк, как ты здесь оказался?.."
"Я уже говорил, на меня написали донос...
Помню, я спал и услышал стук в дверь...
Увидев в дверях лицо участкового, я просто рухнул на пол... он меня убил... я лежал на полу и следил за игрой теней... глаза мои еще жили, но тело отказалось мне служить...
Меня просто ограбили, лишили кафедры, хроники, всего... кто я теперь?.."
"И кто написал донос?.."
"Не знаю... у меня лишь собственные подозрения и мнения..."
"За всем этим должен кто-то стоять..."
"Возможно, это секретарь ректора... он, не иначе... он всех построил, никто не открыл рта и не пикнул, опасались, что и с ними он поступит так же, как со мной...
Придет ад преисподней в движение ради таких, как он, чтобы встретить всех их при входе... обещаю... в глубины преисподней будет низвержена их гордыня и радости со всем шумом... рука бога уже простерта над ними, и кто отведет ее?.. рыдать они будут и выть в голос, но останутся покинутыми... некому будет ни спасать их, ни пугать..."
Историк говорил и постепенно погружался в сон и беспамятство...
* * *
Во сне историк бежал из города, и далеко забежал...
Были он тучным, стал тощим... еще и хромал...
"Что это?.. кажется, я слышу шум прибоя, крики чаек...
Вечер уже... а куда делся день?.. вот, ужас... было утро и уже вечер...
Такова участь беглецов... время для них, как пыль...
Однако пора возвращаться... воссяду на облако, поднимусь и увижу город, который сделался ужасом для меня...
Кто вспомнит обо мне?.. полковник, Ева... кто еще?..
Пошлет ли бог спасителя и заступника, избавит ли от ненависти и безумия преследователей?..
Пусть ночь превратится в ужас для них...
Пусть желание поразит их, снимет с них одежду... пусть ходят они нагие и босые, смятенные от того что видят: женщины лежат на земле ничком, а мужчины как всадники скачут на них..."
Историк встал, ступил в темноту, споткнулся, упал и заснул...
Очнулся историк на берегу моря...
Светало...
Мужчины и женщины лежали среди камней, погруженные в воду по пояс или по горло... прибой качал их, обнажая то грудь, то спину...
В замешательстве историк смотрел на это зрелище:
"Какой-то танец утопленников... или это видение, устроенное тем, кто все это создал...
Не смотри... отведи взгляд и видение исчезнет...
Не исчезает...
Кажется, кто-то зовет меня каким-то утробным голосом?.. или это прибой?.. да нет, он исполняет что-то похожее на реквием... чаек не видно, солировать некому... ну и ладно..."
Историк встал и пошел, хромая и покачиваясь по направлению к театру, где у него была назначена встреча с примадонной...
Он писал для примадонны ее замогильные записки...
У руин женского монастыря историк остановился... его внимание привлекла монахиня... она жила на паперти среди нищих, пела скорбные плачи, чтобы люди опомнились и вспомнили о боге перед лицом господа...
"Что она нарушила?.. какой закон преступила?.. почему она здесь?.. и кто проклял это место?.. проклятие поедает и город, и всех живущих в городе...
Немного их осталось...
Беда всем, ужас и яма...
А злодеи все еще злодействуют..."
Монахиня прошла мимо, покачиваясь от слабости... скрылась в руинах...
"Упадет она на ложе, и уже не встанет...
Однако уже поздно, солнце зашло... луна вышла, покраснела, устыдилась зрелища руин...
Кто превратил дом бога в груду камней?..
Колокола не прославляют бога звонами... подавлено ликование...
Кто унизил бога, стены дома его обрушил?..
Никто уже храм не восстановит...
Видит ли все это бог?.. видит... рука его уже поднята... все разрушители умрут, и всякая память о них сотрется...
В чем вина монахини?.. она изливала в плачах тихие моления, когда наказание постигло ее и прочих невинных...
За что, боже?..
Я слышу их вопли, стенания... они ждали в храме спасения и пали под стенами и сводами...
Оживут ли они?.. оживут, но не все... и не здесь...
Заберет бог убитых своих... остальных скроет земля...
Ночью и днем она стережет их, чтобы никто не раскопал их могил под крестами..."
Историк шел, спотыкаясь о камни, и видел видения:
"Бог кого хочет, учит видениями, а кого вразумляет проповедью о покое и успокоении, но они не хотят успокаиваться...
Мертвые бродят среди живых...
Кто они?..
Они заключили союз со смертью, ложь сделали убежищем для себя..."
Историк споткнулся, упал ничком и заснул...
Во сне историк пережил потоп на острове с Евой, еще девственницей... ей было 13 лет...
Поднял он глаза и увидел ее глаза... тела их соприкасались...
"Ты позвал меня и я пришла..."
"Брат твой узнает и убьет тебя... да и меня..."
Слишком узкое было ложе... то историк стеснял Еву, то она его...
Ева встала с ложа, вскинула руки и пошла, кружась в медленном изящном танце...
В глазах ее цвела ночь и нежность...
Ночь ушла... утром Ева зачала и родила толпу детей...
"Это мои дети?.." - спросил историк...
"Твои, твои, не сомневайся..." - сказал полковник и рассмеялся...
Смех полковника разбудил историка...
Молния ослепила его, а раскат грома страх нагнал...
Историк сжался в комок, голову ладонями прикрыл и нащупал рога...
"Когда Ева успела наставить мне рога?.. ладно, пусть растут...
Как темно... где же Ева и дети?.. наверное, они бежали в горы..."
Вокруг стояли скалы, как башни, едва видные в тумане, они и лежали, как сфинксы, казались правдоподобными из-за смутного освещения...
Сфинксы охраняли долину, занесенную водорослями и песком...
Ничего другого потоп не оставил...
Вода не утопила остров, плескалась в камнях на берегу...
И все это случилось внезапно в одно мгновение...
Историк поднялся выше... стали видны и другие острова...
"Не об этих ли островах говорил полковник... выстроились в шеренгу... отличаются друг от друга, нельзя их спутать между собой...
Здесь и останусь... климат благоприятный, день равен ночи...
Полковник говорил, что у островитян раздвоенные языки... они потомки змея искусителя из библейского сада, соблазнившего Еву...
Островитяне ничего не делают, лишь вкушают одурманивающие ароматы растений, трав...
Каждый из островитян думает, что он некий бог или царь, и все ему подчиняется: птицы, рыбы... даже деревья..."
С островитянами историк провел весь день...
Все островитяне были философами по преимуществу стоиками... они искали выход из мира зла и несправедливости...
Старики кончали жизнь самоубийством... их тела, лишенные души, забирало море...
"А кто меня заберет отсюда?..
Яма внизу или вверху, место отдохновения бога... вряд ли он меня примет..."
"Тебя примет... и радостно... не сомневайся..." - сказал полковник...
"Полковник, как ты здесь очутился?.."
"Сел на облако... и вот я здесь... мне кажется, оно было живое, трогало меня, и так приятно..."
"А ты?.."
"Я не осмелился его трогать... я лежал и млел..."
"Облако было с дождем?.."
"Нет... не знаю... наверное... оно могло спускаться и подниматься...
Я искал тебя, все обшарил, все холмы, поля, над лесом кружил... живот оцарапал ветками..."
"Продолжай..."
"Вдруг облако остановилось... я подумал, оно ищет, куда бы спихнуть меня без похорон и слез... смотрю, внизу уже море и острова... выстроились в шеренгу...
