"И как ты спасся?.."
"Я бежал... или думал, что бежал... не помню..."
"И все же, я не понимаю, как ты мог страдать в раю?.."
"Меня мучила зависть... и еще как, а потом они спихнули меня вниз... хорошо хоть китель оставили... я не околел, пока летел... они пожалели меня, сказали, что я несчастный и нечистый...
Еврей говорил, что нет ничего чистого, среди того, что содержит в себе ощущения и желания..."
"Хорошо сказано..."
Тьма стала отступать... небо на востоке стало алым, предвосхищая восход солнца, украшения неба...
Над топью и болотом повис туман, в котором возникали какие-то видимые сущности, птицы, рыбы, деревья, отягощенные плодами, тянущиеся медленно корнями вниз, и в высоту неба, расцвеченного различными красками...
Все было так правдоподобно и вероятно по велению создателя всего, не нуждающегося ни в чем...
Историк подумал, что об этом небезынтересно упомянуть в книге и поразмыслить...
Историк описал пейзаж, задумался и заснул...
Проснулся историк около полудня... Ева спала... полковник листал книгу...
"Полковник, не суди скоро... это женская версия, немного путанная... дождись мужской версии, там все прояснится, все станет на свои места... я обещаю..."
"Еврей говорил, что жизнь - это сон... можно проснуться где угодно, даже на том свете... представляешь?.."
"Не очень... жуть какая-то... я еще в своем уме..."
"Эй, ты спишь?.. заснул... мое мнение ему не интересно... кажется, проснулся, что-то сказал и захлебнулся фразой... жаль... я даже не успел проститься с ним...
Эта книга всю жизнь ему исковеркала... да и мне..."
"Только без фраз..." - сказал историк...
"Что?.. кто это сказал и так непреклонно, категорично... еврей, кто же еще?.. однако продолжать не стал... смерть его утешила, он ей по сердцу... а есть ли сердце у смерти?..
Опять эти раскаты грома... - полковник икнул... - Кто-то вспоминает меня и не может вспомнить..."
"Почему мы не идем?.." - спросила Ева и соблазнительно потянулась всем телом...
"Ева, мы не идем, потому что лежим... дождь нас обмывает, небо отпевает...
Опять громыхнуло, как на войне... теперь камнями забрасывает... камень чуть не задел беженку... нет, задел, в спину попал... она упала, лежит, корчится от боли, еще живая, отползла в сторону, дергается, икает... замерла..."
"Где ты видишь беженку?.. нет здесь никого..."
"Ее водоворот унес... неумолимый... ему все равно, кого нести... и куда: человека, дерево, камень... вон еще один труп, борется с другими трупами, ушел на дно... нет, всплыл, что-то кричит..."
"Полковник, ты в своем уме?.."
"Не кричи так громко, разбудишь историка..."
"Ты думаешь, он спит?.."
"Где фляга?.. дай, хочу пить... опять грохочет... небо на нас ополчилось...
Зрелище завораживает..."
"Проклятие, меня задело камнем, когда же это кончится?.."
"У тебя лицо в крови..."
"Я же говорю, задело..."
"Наклонись, я посмотрю..."
"Ну и что там?.."
"Царапина, но кровоточит..."
* * *
Гроза ушла...
Утро было тихое... оно доставляло странникам радость и наслаждение...
Душа в человеке, оставаясь невидимой, все видит, и, имея непонятную сущность, постигает другие сущности... она взмывает в воздух, становится птицей... или погружается в море рыбой...
Все это и другое историк вдохновенно описал, находясь как бы в опьянении... возникал текст, нечто, благодаря которому человек, хотя и смертный, делается бессмертным...
В истории историка не было ничего неумеренного: ни нашествия ливней... тихий, кроткий мир без вражды и войн, каким его создал создатель, положив началом небо, а концом - человека, который смог привести в изумление все прочие живые существа сухопутные, водоплавающие и передвигающиеся по воздуху, сколько их есть, своими неумеренными желаниями...
Человек всех изумил, даже тех, кто на небе, получивших там участь, более божественную...
Их огромное множество... бог их пасет...
День уже перевалил за полдень...
Что же странники?.. они встали и пошли... и все еще бредут своей долгой дорогой в место назначения...
"Полковник, что случилось?.. вижу, лицо твое не такое, каким оно было утром..."
"Я переучиваюсь, украшаю себя разумом еврея..."
"Подходящее ты выбрал место... но продолжай..."
"Я искал брата Евы и нашел его среди скал... я шел по его следам... и нашел его могилу... дочь его убила и похоронила под камнями... она ему была и дочь, и жена... она не в силах была вынести тяжесть телесную и духовную... чувства захлестывали, затопляли... он получил удовлетворение и заснул... она подняла камень... потом еще один, и еще..."
"Полковник, ты не мог ее видеть... ты не в себе... у тебя какие-то болезненные представления... их надо забыть, уничтожить... он не Авель, и ты не Каин... забудь, но нет, ты продолжаешь блуждать в сумерках безумия... я и сам, слушая тебя, словно заблудился... я шел по твоим следам, иногда ощупью, из-за неспособности видеть и понимать происходящее... человек, живущий во мне, твердил: останови его, что ты медлишь..."
"Еврей говорил: не умея справиться с собой, мы оказываемся несчастными..."
"И что?.. ты убил его или она?.."
"Он не угрожал мне... он искал одиночества..."
"Ты его защищаешь?.."
"Нет, я пытался поставить себя на его место...
Природа изобрела наслаждение для живых, а не для мертвых... посмотри на себя, на кого ты похож: грязный, бледный, иссохший до костей, с голодными глазами..."
"Ты выглядишь не лучше..."
"Иногда мне кажется, что я чего-то достиг... грудь в орденах, как в латах, но во мне не сила победителя, а слабость... я никому не соперник... даже тебе..."
"Сомневаюсь, даже с оружием я не смогу оказать тебе сопротивление..."
"Еврей говорил: чтобы не оказаться побежденным и униженным, надо пренебречь вызовом, показать нерешительность...
Любая нерешительность лучше поражения... и это не трусость, это осторожность..."
"Откуда у тебя все эти слова?.. я так совсем бессловесен, а ты как пророк..."
"Не я, еврей во мне говорит... иногда он является мне... он только кажется мертвым... он, как и я, мертвый для счастливой жизни...
Не я наносил себе эти раны и увечья...
Еврей говорил: воздавай богу, родившему космос в уме, и природе, давшей целому завершение...
Бог созерцает, а природа постоянно и непрерывно помогает всем, и нуждается в услужении, а бог нет...
Добро и зло мы делаем не другим, мы делает его самим себе...
Добродетель - это сокровище, которым надо пользоваться, а не просто обладать ею..."
Полковник умолк...
"Продолжай..."
"Он стоял на краю обрыва... услышав шаги за спиной, он спросил меня с насмешкой и презрением: что я собираюсь делать?.. хочешь убить меня, но я уже давно мертв..."
Я слушал его, был на месте и отсутствовал, я как бы наблюдал издали за тем, что свершалось...
Пространство растягивалось и сжималось, приближая развязку драмы...
Я был безгласным, и наделенным голосом, посредством которого я взывал к сущему, просил... ведь бог не отворачивается от просящих, если они взывают без лжи и притворства...
Бог внял мне и защитил от подступающего несчастья, он лишил меня сил...
Я упал ничком на тень призрака, а это был призрак, искушающий меня...
Я умер... птицы отпели меня, море обмыло, песчаная буря похоронила... она же и откопала меня..."