- Да, - ответил голос парня.

- А ты сейчас... - голос парня будто упал на дно его желудка, споткнулся. - Ты сейчас, прямо сейчас нас видишь... снизу, с улицы?

- Ну да. В окне на кухне. Это же вы там фонарям шарахаете по потолку?

Саня опустил трубку и взглянул на друзей, потом перевел взгляд на кухню. Трое поняли друг друга бес слов. Николай стиснул крепче монтировку в руке. И все поднялись, медленно зашагали в сторону выхода. В квартире стояла гробовая тишина.

- Погодите... Вспомнил, - Игоря будто осенила мысли, он неожиданно развернулся, подскочил к столу. Открыл ящик, извлек из нее какую-то деревянную коробку, положил ее на стол и открыл, чтобы товарищи видели.

Резная старинная коробка была похожа на кукую-то древность, ценную уже саму по себе. Но то, что было внутри выглядело в сто раз дороже. И даже невооруженным глазом эти украшения: кулоны, серьги, кольца, медальоны и т.п. не выглядели поддельными. Они были настоящими, очень, наверное, дорогими.

- Вот, - произнес Игорь. - А потом я отключился... Нашел ее и отключился.

- Может не стоит ее брать? - предостерег Саня. Оба его друга испытывающее посмотрели на Саню, будто он должен был еще что-то сказать или обосновать свое заявление.

- Берем и идем, - вынес решение Николай, сунул шкатулку в свой рюкзак и вышел в коридор. Товарищи последовали за ним. Им нужно было пройти всего дюжину шагов, чтобы покинуть квартиру. Коридор был так же пуст, даже кота не было слышно. Лучи их фонарей дергались, светили во все стороны.

- Игорь, включи свет, - попросил Саша.

- Ты долбанулся, чтобы нас увидели? - ответил Игорь.

- Да хотя бы в коридоре.

Неожиданно что-то лопнуло и сверкнуло наверху. Николай сматерился.

- Саня! - зашипел Коля, и бросил луч фонаря на товарища.

- Да, это не я, это лампочка лопнула, - стал оправдываться Саня и тут что-то появилось за его спиной. Парень заорал на всю квартиру так сильно, будто кто-то разрывал его изнутри.

Что-то или кто-то повалил его на пол и стал тащить за угол в сторону кухни. Двое его друзей стояли уже почти у выхода несколько секунд парализованные. Потом вышли из оцепенения, оба метнулись к другу крича и матерясь.

Александр пытался вырваться из захвата неизвестного существа, крутился по полу стучал пятками. Ноги его летали прямо перед лицом его товарищей, поэтому те не могли приблизится. Наконец, Игорь схватил друга за штанину и с огромной силой, резко рванул на себя. Послышался звук рвущийся одежды, Александр выскользнул из толстовки и завалился на бок прямо на Игоря. Буквально за секунду Николай успел разглядеть морду напавшего на них чудища - заостренная голова, с маленькими свинячьими глазами, утопленными в череп, с сожженной кожей. Оно было небольшого роста, тело кажется человеческое, но больше разобрать было не возможно, оно слишком резко перемещалось.

Коля сделал непроизвольный шаг на встречу существу, со всей силы опустив монтировку на летевшую на него голову. Что-то когтистое вцепилось в его олимпийку. Тогда не разбирая, он два раза резко и третий раз со всей силы нанес удары по голове напавшему на него, и только тогда оно ослабило хватку. Парень отскочил и еще раз пять ударил по обмякшему черепу.

С отвращением он обошёл тело и присоединился к двух товарищам, которые забились в самый конец коридора, освещая монстра фонариком.

Это была женщина, очень старая женщина, голая, но это был точно человек, уродец с руками и ногами, лицо вытянуто, будто у обезьяны. Кожа пепельного цвета, морщинистая, не разглаженная. Редкие, седые волосы на лысой голове начинались от затылка и заканчивались на спине. Никому не хотелось подходить ближе. Кажется, это был уже труп. Дыхания вроде не было, но кто ее знает.

Когда они покидали квартиру, трое едва не сломали себе ноги на лестнице. Малой Саня смотрел на товарищей и ничего не мог понять.

Через минуту они шли из темного двора в сторону загородной зоны и курили, сигарету за сигаретой, не курил только Малой, который ждал их все это время и пытался теперь выпытать, что же произошло в квартире. Трое молчали, как по сговору.

Возле автобусного комплекса в круглосуточном магазине они купили три бутылки самой дешевой водки. Одну сразу выпили, потом закурили. И только тогда они рассказали Малому Сани, что с ними произошло.

Сперва тот не поверил, думал его разыгрывают и не хотят делится барышом. Но постепенно шутка растворялась в бледных лицах товарищей, особенно Николая, которого трясло все еще, как от озноба.

Бутылка закончилась через минуты десять. Ребятами шли в сторону дачи Игоря. Оружие, монтировку, украшения было решено спрятать в лесу возле дачного домика, где товарищи часто шумно отдыхали в отсутствие родителей Игоря.

Было уже глубоко за полночь. Ребята добрались до садового домика. Первое напряжение сошло со всех, особенно с тех троих, которые были в квартире. Игорь предложил немного выпить, и все согласились. Это было сейчас необходимо.

7.

Малой Саня ставил банки с соленьями на стол, которые доставал с погреба Большой Саня. Игорь расставлял посуду на стол, наливал водку. Николай уже несколько раз перекладывал свой рюкзак, в которым были украденные украшения и окровавленное орудие с одной части комнаты в другую.

- Игореха, - обратился он осторожно к товарищу, - я там у тебя в тамбуре, если что цацки наши спрятал временно. Мало ли что.

- Понял. Давай выпьем, - Игорь поднял две рюмки себе и товарищу.

- Парни нас-то подождите, - откликнулся Мелкий Саня.

Вскоре все трое стали хорошо пьянеть. Игорь достал из кармана бумажный сверток с дюжиной белых таблеток и обещал всем отвал башки. Все приняли кроме Николая. Больше всех съел их Большой, но пьянее он не казался.

Теперь всем им это ситуация в той квартире виделась не такой жуткой и даже веселой. Большой предположил, что они убили древнего вампира или вампиршу. Малый Саня подхватил, окрестив всех охотниками на чудовищ. Игорь хохотал, потом долго кричал, что всем теперь конец. Но всем почему-то от его слов было смешно. Николай начинал клевать носом, в отличии от его друзей, которые наоборот выглядели бодрее, но вместе с тем несли все большую чушь, и сильнее горланили.

Коля стукнулся головой об стол и пришел в себя, хмель все еще не отпускала его. Друзья по-прежнему выпивали за столом, только теперь не так сильно горланили, что-то обсуждали. Парень прислушался и уловил незнакомый колос рядом с собой.

- Я раньше тоже много пил пока мне операцию на желудок не сделали, - говорил незнакомый мужской голос, - теперь, если выпью спиртное, в желудке словно ножом режут.

- Херово, - посочувствовал Игорь и налил себе пиво. Откуда оно появилось?

- А сами вы откуда? - спрашивал Мелкий Саня заплетающимся языком.

- Я то? Ну мы с мамой из Смоленска. Я там раньше работал в одном НИИ, - раздался в ответ все тот же голос.

Николаю стало интересно, он с трудом сфокусировал зрение на мужчине и мгновенно узнал его. Его даже немного протрезвило. Это был Евгений Александрович, самый ухажер матери его подруги, хозяин той квартиры. Только почему он сейчас сидит здесь, парень не знал. Но это ощущалось точно, как не добрый знак.

- А сейчас чем занимаетесь? - продолжал светскую беседу Малой Саня с алкогольным акцентом.

- После переезда я занимался, чем-то вроде написания научных статей, для других ученых. Но в последнее время, если честно ничем. Ничего не хочет...

Незваный гость вдруг обратил свое внимание на Николая, который украдкой косился на него круглыми глазами. Парень не знал, как себя вести дальше. Кроме него никто в доме не знал кто этот человек. Гость продолжил, как ни в чем не было:

- У вас было рябят такой, что в один момент все вокруг перестает быть интересным? - задумчиво спросил мужчина.

- Это кто? - шепотом спросил Коля у сидящего рядом с ним Игоря.

- Сосед наш, - также шепотом ответил Игорь.

- Ты знаешь, как его зовут?