========== Предисловие ==========

POV. Клод

Выйдя из комнаты Транси, прикрываю дверь и направляюсь на кухню за завтраком. Этот капризный мальчишка. Когда-то его душа казалась мне лакомым кусочком, но с тех пор как я столкнулся с Сиэлем Фантомхайвом, мое мнение изменилось не в пользу хозяина. Душа чистокровного графа наверняка намного аппетитней, чем душа уличного оборванца. Пусть меня осудят другие демоны, но этот мальчишка с каждым днем становится все невыносимей. Забрав еду, возвращаюсь в комнату этого чудовища. Я уже все решил – я просто убью его и заберу эту жалкую душонку, а потом займусь Фантомхайвом.

— Прощу прощения, что заставил вас ждать, мой лорд.

========== Глава 1 ==========

POV. Алоис

Мерное тиканье напольных часов — единственное, что разрушает тишину в комнате. С тихим вздохом встаю с тщательно заправленной Клодом постели и подхожу к окну. Такое солнечное утро, надо будет устроить в саду небольшой пикник. Улыбнувшись, кладу руку на подоконник и начинаю нетерпеливо стучать по нему пальцами. Ксо, Клод хороший слуга, но где его все же носит? Звук открывающейся двери прерывает мои размышления.

— Прощу прощения, что заставил вас ждать, мой лорд.

— А, Клод, ты сегодня долго. Что на завтрак?

Оторвавшись от созерцания залитой солнцем цветочной клумбы под окном, начинаю поворачиваться к слуге и замираю, почувствовав на плечах тяжелые ладони дворецкого. Недоумевающе вскинув брови, ловлю пристальный взгляд демона в оконном отражении.

— Клод?

Резкий рывок, и я с тихим вскриком падаю на грудь демона. Что происходит? Почему он так себя ведет? Повернувшись лицом к Клоду, открываю рот, чтобы задать вопрос и неверяще обмираю. В холодных желтых глазах светится какое-то тепло. Нежность? Неужели… Нет, такого не может быть… Не может, он всегда такой холодный и спокойный. Тихий ласковый шепот пробирает до костей.

— Милорд…

Клод. Неужели… неужели он не такой отчужденный? Прерывисто вздохнув, с горящими надеждой глазами тянусь к дворецкому. Неужели.

-Клод…

Холодная усмешка искажает застывшие в маске безразличия точеные черты. Лязг металла и резкая боль, пронзившая мое сердце.

— Вы так наивны, мой лорд.

Что? Почему? Почему так больно? По груди бежит что-то горячее. Непонимающе опускаю взгляд и вижу струящуюся из раны кровь и измазанный алым кончик кинжала. Я не понимаю. Сильная рука прижимает меня к мерной вздымающейся груди демона. Горячий шепот обжигает ухо и больно ранит. Хотя разве может быть больнее?…

— Мне нужна ваша душа, хозяин.

Обречено закрыв глаза, кладу голову на твердое плечо. Это… конец? Только мерное тиканье часов и мое хриплое дыхание нарушают тишину, царящую в спальне. Только это. Или… Быстрые и торопливые шаги. Чьи они? Наполненный отчаяньем крик «НЕТ!» и резкий толчок в грудь. Падение и дикая боль во всем теле от столкновения с полом. Звуки борьбы. Надо… надо открыть глаза. Нет, не могу, сознание заволакивает темнота. Это конец. Тихий прерывающийся шепот: «Я… не хочу умирать… Спасите меня…» Чьи-то теплые заботливые руки поднимают меня с пола и ласково обнимают мое дрожащее тело. Я должен, должен открыть глаза!

— Алоис.

Меня зовут по имени? Клод? Лука? Кто это?! С трудом подняв словно налитые свинцом веки, сталкиваюсь с пылающим алым взором и теряю сознание. Интересно… а я выживу? Последнее, что я успеваю услышать — это едва слышное «Слава дьяволу, я успел…» и звенящая пустота накрывает меня окончательно.

========== Глава 2 ==========

POV. Себастьян

С тихим вздохом наклоняюсь над спящим блондином. Такой бледный, надеюсь, с ним все будет в порядке. Я предложил Клоду разорвать контракт с юным графом Транси, пообещав, что расторгну контракт с Фантомхайвом и передам Сиэля в руки Фаустуса. «Себастьян!» Холодный и спокойный голос нарушает течение моих мыслей. Зов Фантомхайва. Такой сильный. Это может значить лишь одно – хозяин в поместье Транси. Коснувшись кончиками пальцев молочно-белой щеки погруженного в забытье мальчика, бесшумно выхожу из спальни и лицом к лицу сталкиваюсь с Фаустусом

— Микаэлис, ты действительно хочешь расторгнуть контракт с Фантомхайвом и заключить сделку с Транси?

— Да.

— Но почему? Ведь душа Фантомхайва наверняка намного слаще.

— Причина, по которой я хочу это сделать, тебя не касается, Фаустус.

— Ты знаешь, что твой хозяин прибыл в поместье?

-Да.

Наградив собеседника равнодушным взглядом, прохожу мимо Клода и спускаюсь в гостиную. Зайдя в комнату, подхожу к своему господину и кланяюсь, прижав ладонь к груди.

— Мой лорд.

— Себастьян, как я должен это понимать? Ты, не сказав никому ни слова, исчезаешь из поместья, а сегодня я получаю письмо, что ты находишься здесь?

Худенькое лицо, дышащее благородством и негодованием, ярко-синий глаз, горящий едва заметным гневом. Контроль этого мальчишки надо мной велик, но и он заплатил за него тем, что его второй глаз с печатью договора закрыт повязкой. Хлесткая пощечина прерывает размышления. Прижав затянутую перчаткой ладонь к горящей щеке, пристально смотрю на юного графа.

— Милорд?

— Отвечай, когда я задаю вопросы, ты понял?

— Да, хозяин.

-Итак?

Сжав губы, смотрю на Сиэля. Что я могу сказать? Что я сбежал, почувствовав тревогу за хозяина другого демона? За мальчишку, который в каком-то смысле враг моего повелителя? Нет, лучше сказать, что…

— Милорд, я… разрываю наш контракт, вместо меня вам будет служить другой демон, который был связан с графом Транси. А теперь позвольте мне удалиться.

Склонившись перед юным Фантомхайвом в поклоне в последний раз, разворачиваюсь и выхожу из гостиной. Бросив стоящему у дверей Клоду: «Он твой, убеди его заключить с тобой контракт и убирайтесь», поднимаюсь в спальню Алоиса. Несколько минут, и связь между мной и Сиэлем рвется. Вот и все, я свободен, но ненадолго, я не брошу Транси. Пусть он и спит, но заключить договор на прежних условиях с ним все же можно. Коснувшись губами виска спящего, мягко улыбаюсь. Мгновение, и на моем левом плече появляется печать нового контракта, там же она и у этого мальчика.

— Скорее приходите в себя, милорд…

Проходя мимо окна на первом этаже, замечаю довольного Клода, садящегося в карету вслед за юным Фантомхайвом. Что ж, апатичный Фаустус подходит Сиэлю намного больше, чем я. Вздохнув, отрываю взгляд от окна и устремляюсь вперед по коридору, мне некогда стоять на месте, у меня есть дела.

========== Глава 3. Сон Алоиса ==========

POV. Алоис

Я стою посреди своей спальни, освещаемой лишь тусклой догорающей свечой в высоком золотом подсвечнике. Окна задернуты черными тяжелыми бархатными шторами, и меня мучает дурное предчувствие. Судорожно смяв рукой на груди тонкую ткань ночной рубашки, нервно вздыхаю. В доме так непривычно тихо, мне страшно, я боюсь этой темноты и одиночества. Тихо позвав Клода, подхожу к массивной дубовой двери и дергаю дверную ручку. Заперто. Погруженная во мрак комната, полная тишина и никого вокруг. Клод, мне страшно, где же ты? Паника захлестывает меня с головой и я падаю на колени, обхватив плечи руками и начиная тихо всхлипывать. Где же ты, Клод? Мне так страшно. Тихий щелчок и скрип открывающейся двери возвращают меня к действительности. Вскинув голову, ловлю на себя холодный взгляд дворецкого.

-К-клод, ты пришел, мне было так страшно!..

С тихим всхлипом бросаюсь на шею слуги. Сильные руки сжимают мои плечи и разворачивают к зеркалу. Заставив себя отцепиться от лацканов фрака Клода, поднимаю взгляд и начинаю рассматривать отражение. Положив тяжелые ладони мне на плечи, Фаустус с холодной улыбкой вглядывается в зеркальную поверхность. Желтые глаза светятся адским пламенем, обжигающим и пугающим.