- Да ты только послушай себя! – выкрикнула Вайолет. – Ты только и делаешь, что ноешь и плачешь! Извиняешься, хотя не испытываешь чувства вины, умоляешь о прощении, хотя не пытаешься осознать свои ошибки. Какой толк от того что ты скулишь и строишь щенячьи глазки?
- А ЧЕГО БЫ ТЫ ХОТЕЛА? - Вайолет вздрогнула от его голоса. – ЧТО, Я ДОЛЖЕН БЫЛ ВЫЛОЖИТЬ ТЕБЕ ВСЕ ПРИ ПЕРВОЙ ВСТРЕЧЕ? ИЛИ МОЖЕТ ТЫ ХОТЕЛА ПРИЗНАНИЯ НА ПЛЯЖЕ? ДАВАЙ, СКАЖИ МНЕ, КАК БЫ ТЕБЕ ТОГДА ПОНРАВИЛСЯ СЕКС.
На долю секунды слова Тейта выбили Вайолет из колеи.
- Ты мог бы хотя бы не врать! Ты врешь, Тейт! Ты же обманываешь все время! Я не знаю, каким из твоих слов верить! Боже, я… - Вайолет сделала глубокий вдох, откидывая назад волосы, - … ты заставил меня тебя полюбить, а я даже не знаю, чувствовал ли ты ко мне что-нибудь… - прошептала та вбок, словно разговаривала с прикроватной тумбочкой.
Слова болезненно ударили в самое сердце. Тейт почувствовал боль под ребрами.
- Вай… я…
- Я. Я-я-я, Тейт! Все время только ты! Для тебя вообще никого больше не существует! Ты психопат, Тейт!
- Не говори… не говори как твой отец… - Тейт облизнул соленую губу. И давно он плачет?
- Но это правда! – отчаянно выкрикнула девушка. – Все время следишь за мной как псих или маньяк, думаешь я не замечаю?! Я чувствую себя жертвой, Тейт!
Юноша наморщил лоб, всхлипнув. Слезы катились по щекам.
- Ну а ты? – тихо спросил тот, выдержав паузу, пока боль в горле от надрывания голоса не утихнет.
Вайолет медленно подняла взгляд мокрых глаз.
- Я?
- Ты думаешь, с тобой все в порядке? Здоровые люди не режут себя, зд…
Вайолет задрожала от гнева. Моментально схватив вторую подушку, она вложила в бросок всю ярость на которую было способно ее ослабшее от слез тело, заставив юношу замолкнуть.
- УБИРАЙСЯ! УХОДИ! ОСТАВЬ МЕНЯ В ПОКОЕ, ТЕЙТ!
__________
Нежно-голубые пижамные штаны пузырились под коленками. Вайолет устроилась на том же месте. Все также отталкиваясь от пола одной ногой, Вайолет придерживала колышущиеся пряди волос у щек, сосредоточенно вглядываясь в страницы книги. На улице только-только взошло солнце, и вся природа оказывалась залита голубоватым свечением. Часть щеки и кончик ее носа, что были в зоне видимости Тейта, казались матовыми в мягких тонах голубого.
Несмотря на большую сцену несколькими днями ранее, Вайолет знала, что Тейт по-прежнему шпионит за ней. В каком-то смысле это даже рождало приятное чувство. Словно тебя охраняют. Главное на все смотреть с другой, более позитивной стороны. Первый разговор не был даже отдаленно похож на то, что она себе представляла. В ее воображении рождалась абсолютно точная картинка Тейта в слезах, молящего простить его. Ее шокировало произошедшее. Страх, обида, гнев, смятение, волнение, - казалось, все было испытано за десять минут. В том, что Тейт был психопатом, Вайолет не сомневалась. Но так ли хорошо она его знала?
В какой-то момент написанное, видимо, показалось довольно забавным, и Вайолет прыснула со смеху, отрывая взгляд и переводя его на приоткрытое окно.
- Иди сюда, - как бы она ни пыталась придать голосу монотонности, первые буквы все равно вышли на ноту выше. «Волнение», - подумал Тейт. Что она задумала?
В полном молчании он дотронулся до металлического шарика на ножке кровати.
- Что я должен делать?
- Замолчать и сесть, - его кресло-качалка стояла у самого края кровати, простыня сливового цвета, что моталась по полу, попадала под напольные дуги кресла. Вайолет не поворачивалась, все также глядя в книгу, лишь слыша звук трения денима и шуршание хлопковой кофты юноши. Примялся матрас, Тейт присел на край. Теперь их разделяло лишь несколько сантиметров. Тейт не дышал, грудь Вайолет же равномерно вздымалась и опускалась. И если бы не кожа ее шеи, полностью покрытая мурашками, то он бы засомневался, а нервничает ли она?
Книга в ее руках была совсем новая, шершавые страницы были белоснежны, словно только из типографии.
- Откуда она? – задал вопрос юноша, глядя как Вайолет по-привычке гладит большим пальцем лист бумаги.
- Амазон. Заказала доставку.
Тейт хотел было спросить, кто еще такой, черт побери, этот Амазон, но сдержался. Она обратилась к нему сама, так что какую бы коварную игру его маленькая Уэнздей Аддамс не вела, он будет рядом и будет принимать участие.
- Хочешь почитать со мной? Я только начала, - продолжила Вайолет, поворачивая книгу так, чтобы Тейт получил лучший доступ к страницам.
Волнение вдруг перехватило его горло, словно Тейта душили. Он отчаянно старался вникнуть в написанное, но слова казались китайской азбукой. И чем усерднее он пытался, тем больше боялся, что Вайолет дочитает раньше него и перелистнет. А что если потом она спросит, как ему текст? Что он ответит? Да, Вайолет, мне очень понравился цвет твоих передних прядей волос в туманном рассвете. Да, Вайолет, я нашел движение твоих ключиц, когда ты делала вдохи, жутко эротичным. Но Вайолет почему-то медлила. Прошло три, пять, восемь минут - за это время она могла прочесть половину книги -но она так и не перевернула страницу. И Тейт решил все же воспользоваться удачным стечением обстоятельств, попробовав вникнуть в текст.
« - И что она исследует?
– Психопатов, – сказал Джеймс.
Я заглянул в кабинет к Эсси. Она заметила нас, улыбнулась и помахала нам рукой.
– Должно быть, это опасно, – заметил я.
– О ней рассказывают одну историю, – произнес Джеймс. – Как-то она беседовала с психопатом. Эсси продемонстрировала ему фотографию чьего-то испуганного лица и попросила определить эмоции того человека. Психопат ответил, что не знает, что такое эмоция, но добавил: именно такое выражение появлялось перед смертью на лицах тех людей, которых он убивал.»
От лица Тейта отлила кровь, конечности похолодели, а под ложечкой засосало даже при том, что сам он смутно представлял где эта «ложечка» и что там под ней «сосет». Вайолет была абсолютно расслаблена, неподвижна, лишь размеренно вдыхала кислород. Когда Тейт все-таки сумел оторваться от ужасных пропечатанных слов, то покосился на лицо Вайолет. Ее взгляд падал на текст, но не двигался, словно она изучала какую-то отдельную точку на страницах. Уголок губ был чуть приподнят на издевательский манер. Так вот чего она хотела…
Секундой позже в комнате стало пусто. Тейт исчез. Кресло-качалка со скрипом возобновила движение. Взад-вперед…взад-вперед…
***
- Неужели есть особый ритуал складывания салфеток?
В малой столовой стояла послеполуденная дремота. На выцветший ковер под столом падали синие квадратики света, повторяющие форму арочного окна с перекладинами. На антикварном платяном буфете небрежно колыхался подол светлой плотной простыни.
- Это кружева, - сложив последние шелковые салфетки, Мойра аккуратно поместила те в резную шкатулку. – С ними нужно быть особенно осторожной, - из ящика комода следом появилась большая плоская коробка, отделанная красным бархатом, - Вайолет, милая, не подашь мне тряпку?
Отлипнув от поверхности комода, Вайолет проплыла мимо длинного обеденного стола, один стул возле которого был занят худощавым гостем из прошлого.
- Когда он проснется? – спросила Вайолет, подбрасывая влажную тряпку по дороге обратно к комоду.
- Будем надеяться, что никогда, - грустно улыбнулась домработница, раскладывая по местам столовое серебро.
Вайолет бросила изучающий взгляд на прикорнувшего за столом. Тот словно и не уснул, а просто прикрыл глаза, подперев кулаком висок.
- Когда он умер?
- В 1955, - Мойра усердно полировала приборы. – По крайней мере, так сказала Мисс Ховард.
Вайолет откашлялась.
- Не будем о Билли Дин…
- Не поставишь чайник? Думаю, ему захочется чаю, когда он проснется…
***
- У вас есть лимон? – звенели чайные ложки и крышечки сахарниц.
- Мойра, у нас есть лимон? – Вайолет устроилась на ковре у самого начала стола, стащив с кресла неподалеку большую пыльную подушку. Рядом на стульях за столом сидели домработница, а напротив и сам пожилой виновник торжества. Рядом с Вайолет, на полу, болтали ногами дочери Ларри, подминая под себя подолы платьев.
