В распоряжении Бенье и Гильома имелись значительные суммы, из которых некоторую часть они передавали на расходы своим "русским друзьям", уплатив им кроме того вперед часть условленного вознаграждения, ввиду того, что подкупить все команды было немыслимо и представляло некоторый риск для пользы дела".
Здесь уже прямо говорится о том, что я был подкуплен союзниками - и это после тех бедствий и лишений, которым я и моя семья были подвергнуты после потопления флота (вплоть до амплуа мороженщика), несмотря на "французские деньги", звеневшие в моем кармане.
Насколько бесчестны и нелепы эти предположения, я предоставляю судить читателю, но все же замечу: автору, видимо, показались недостаточно убедительными те мотивы, которые он изложил выше: вдруг все раскроется, ведь в России осталось так много свидетелей деятельности
В. А. Кукеля, который может быть постарается себя оправдать и сошлется на показания очевидцев... Что же делать? - и автор, посоветовавшись с господином Н. Р. Гутаном, решает очень хитро "ущемить" В. А. Кукеля, да так, чтобы не было никакой возможности ему "вылезти", даже в том случае, если все остальные клеветы будут явно опровергнуты - надо во что бы то ни стало свести эту "проклятую романтику" Кукеля на нет. Думали и придумали следующее: "лейтенант Венье нисколько не отказывался тогда от участия в этом деле" и дальше "но, наоборот, весьма любезно сообщил некоторые подробности членам французской миссии". Но кому из членов французской миссии он сообщил эти "подробности" и кто из них кому передал? господину Гутану? или кому нибудь другому? Ведь автор знает, что всякий порядочный человек, возводя на другого столь тяжелые и позорящие его обвинения, всегда указывает фамилии лиц, коими эти факты были сообщены, если они не сообщались непосредственно самому обвинителю. Дело ясно: автор никаких достоверных источников назвать не может.
Конечно, мною будут приняты меры, могущие пролить свет на эту клевету, так как здесь затронута не только моя честь, но и честь родного мне флота.
Оговорюсь, между прочим, мне кажется, что если я, Н. П. Глебов-Авилов и И. И. Вахрамеев были главными помощниками агентов французской контрразведки, то ясно, что мы не только должны были действовать совместно, но и познакомиться и иметь постоянное общение в Новороссийске. Если бы мы сами этого не сделали, то, конечно, такие "предприимчивые", как их описывает автор, агенты французской контрразведки, как лейтенант Бенье и капрал Гильом, свели бы нас вместе, памятуя, что "в единении сила". Между тем не только за все время пребывания в Новороссийске Н. П. Глебова-Авилова и И. И. Вахрамеева я с ними никаких сношений не имел, но и до сих пор не имел случая с ними познакомиться.
Считаю нужным обратить внимание читателя и еще на одно обстоятельство; автор подчеркивает, что дредноуты особенно плохо поддавались агитации за потопление, приводя своим упорством в отчаяние бойких французских агентов.
Естественно напрашивается вопрос, чем же именно, (если не считать моей зловредной агитации с переодеванием) объясняется тот факт, что на дредноутах действительно было большое число сторонников ухода в Севастополь? Не велась ли там за это агитация, которая не менее противоположно ей вносила раскол в сбитых с толку массах? Как увидим ниже, это действительно имело место.
Распространяясь дальше об участии официальных и "неофициальных" агентов французской контрразведки в потоплении судов, автор на стр. 428 описывает их тревогу:
"Сильные опасения вызывало то, что командующий не задумается открыть огонь по неповинующимся кораблям, так как это могло бы испортить все планы".
Вот теперь видно, кто после заседания 16 июня, на котором решилась судьба флота, распускал провокационные слухи о том, что по неповинующимся кораблям будет открыт огонь, слухи, усиленно муссировавшиеся среди команд, решивших топить свои суда. Я утверждаю, что их распускал сам А. И. Тихменев и его ближайшие сторонники, у которых, однако, в последнюю минуту не хватало ни мужества, ни характера, чтобы привести в исполнение свою угрозу. Еще перед походом миноносцев из Севастополя (перед занятием его немцами) в Новороссийск по этим кораблям расхаживала "делегация" от "Воли" и "Свободной России", заявляя, от имени этих дредноутов, что всякий корабль, который посмеет выйти из Севастопольской бухты, будет расстрелян из 12-дюймовых орудий. Но миноносцы не позволили себя запугать и обещали ответить минной атакой на первый же выстрел.
Кстати, для общей характеристики любопытно зарегистрировать еще один факт.
В самый день ухода из Севастополя в Новороссийск, около 10 часов вечера, т. е. за час до похода, я возвращался с заседания командиров кораблей, решивших идти в Новороссийск, на котором был выработан порядок выхода из бухты и диспозиции на походе. Эти вопросы требовали серьезного внимания, так как Севастопольская бухта самым беззастенчивым образом блокировалась немецкими подводными лодками, и было известно, что они имели предписание от немецкого командования топить каждое русское военное судно, которое "посмеет" выйти из Севастопольской бухты. (Господа Тихменев, Гутан, Житков и компания - не правда ли, как все это "страшно"?).
Когда я уже подходил к сходням миноносца "Керчь", откуда-то вынырнул уже знакомый читателю командир миноносца "Дерзкий", бывший лейтенант Житков, и сказал мне: "Вы идете в Новороссийск? А разве Вы не знаете, что "Воля" и "Свободная Россия" расстреляют Ваш миноносец из 12-дюймовых орудий?". На это я ответил, что знаю, но прибавил, что миноносцы при первом же выстреле произведут на дредноуты минную атаку. После этого, высказав лейтенанту Житкову свой взгляд на общее положение, я спросил, почему собственно его миноносец не уходит из Севастополя вместе со всей минной бригадой? Последовал ответ: "Я собственно здесь ни при чем, - команда так решила, а я считаю для себя неудобным производить какое бы то ни было давление на их совесть".
Неправда ли, получается прекрасная иллюстрация типа демократического офицера?
Дальше на той же 428 стр. автор, продолжая распространяться о моей связи с французскими агентами, пишет:
"В числе других обязательств, принятых на себя В. А. Кукслем, он взялся, между прочим, следить за "Свободной Россией", чтобы она не переменила своего решения. В случае, если бы она захотела все-таки присоединиться к "Воле", Кукель должен был настичь ее на "Керчи" и угрозами вернуть обратно".
Вот это тоже любопытно, но абсолютно неверно. В действительности имел место следующий факт: вечером 17 июня, т. е. тогда, когда уже все корабли, решившие идти в Севастополь, стояли на внешнем рейде, появился председатель судового комитета дредноута "Воля" (фамилию, к сожалению, не помню) и сообщил о том, что час тому назад он имел с глазу на глаз беседу с А. И. Тихменевым (он же командир "Воли") и убеждал его не идти в Севастополь, а ночью, свезя команду на берег, затопить суда. На это А. И. Тихменев ответил ему, что, вполне разделяя его взгляд, он, Тихменев, якобы находится под давлением команды, которая твердо решила идти в Севастополь и ни в коем случае не даст потопить суда. Председатель судового комитета "Воли" пробовал спорить с А. И. Тихменевым, утверждал, что все это гнусная ложь, что настроение команды ему известно, что одного решительного слова Тихменева, пользующегося большим влиянием на команду, благодаря своему "демократическому" к ней отношению, достаточно, чтобы убедить матросов в необходимости потопить родной корабль, тем более что решение "Воли" идти в Севастополь, главным образом, являлось следствием его, Тихменева, влияния и агитации.
Все напрасно. Командующий флотом продолжал свою политику уклончивости.
Председатель судового комитета "Воли" был крайне взволнован и нервничал. Закончил он свое сообщение тем, что умолял миноносец "Керчь" догнать эскадру, когда та снимется с якоря, минным залпом затопить дредноут "Воля", после чего команды других кораблей, будучи деморализованными, согласятся затопить свои корабли. Он утверждал, что "Воля" по сравнению с миноносцем "Керчь" находится в таком небоеспособном состоянии, что не будет в состоянии отразить атаку "Керчи". Это предложение было категорически отвергнуто.
