Ну что ж, подумал я. Вероятно, он осознал, что это ошибка, и транслировал эту мысль, чтоб и я отстал от него. Это отстойно, но я мог это пережить. И, честно говоря, я пришел к тому, чтобы принять аналогичное решение. Только моя беззаботная часть убедила меня зайти так далеко.

Но я не мог не чувствовать себя отвергнутым. Очень плохо, подумал я. Ну, по крайней мере, я мог сказать, что я поцеловал миллионера. Это было хоть что-то.

Ближе к концу встречи Даррен и Кристофер пришли к решению. Drach Integrated Holdings действительно собиралась продать несколько объектов Bross Healthcare Solutions, чтобы они могли построить несколько клиник в городе. В конце концов, моя работа здесь, в Лейк-Сити, была в безопасности.

Но я не получал никакого удовольствия от этого знания. Все, что я знал, это то, что я хотел Уэсли, и у меня будет еще один шанс увидеть, смогу ли я добраться до него.

— Бина, зарезервируй столики в «Марлине» сегодня вечером, - сказал Уэсли. — Для всех присутствующих.

Дорогое удовольствие, подумал я. Но мне было бы труднее сделать ход, если бы мы все сидели за одним столом. Возможно, я смогу просто спросить его, подумал я. Это будет моя последняя попытка. Если он подумает что я идиот, это не будет иметь значения - я никогда не увижу его снова. Хотелось бы надеяться.

Встреча затянулась до конца рабочего дня, из-за необходимости урегулировать множество вопросов и Даррен нуждался во мне, так что мне пришлось отвлечься. Но к шести часам все смертельно устали и проголодались.

Я ехал в такси с Дарреном и остальной частью команды, чувствуя, как время ускользает сквозь пальцы. Я должен был сделать шаг, прежде чем пожалею, что ничего не предпринял, чтобы удержать Уэсли в моей жизни. Конечно, у меня еще будет повод связаться с ним, поскольку компаниям все равно придется прорабатывать продажу и реализацию, но это будет не то же самое. Мне придется вылезти из кожи вон, чтобы увидеть его.

Для нас уже были накрыты большие столы. Я, конечно, надеялся сесть рядом с Уэсли, но не слишком на это рассчитывал. Вероятнее всего, он сядет рядом с менеджерами, что он и сделал. Я занял место с Фей, тихой женщиной, которая помогала Кристоферу и Бине.

Еда была вкусной, а Бина и Фэй были хорошими соседками. За всеми столами перебрасывались шутками, но я был так далеко от Уэсли, что вообще не мог с ним поговорить. Минуты тикали, подходило время покинуть ресторан, и мой шанс ускользал. Чем больше времени проходило, тем больше я нервничал . Я обдумал всякие сумасшедшие идеи, например, попросить Бину помочь мне.

Но затем мне пришло в голову самое простое решение: дать ему свой номер. Эх, подумал я. Почему это не пришло мне в голову раньше? Конечно, это может не прокатить, но это быстро и просто.

Я украдкой заглянул в свой бумажник и вытащил одну из моих визитных карточек, радуясь, что BHS сумели вовремя их мне выдать, хотя я был новичком в этом месте. Я был еще более доволен собой, когда понял, что дать ему визитную карточку будет совершенно естественным. Однако на визитке не было номера моего мобильного телефона. Я неловко наклонился и зарылся в моем портфеле в поисках ручки.

Если Бина и Фэй задавались вопросом, что я делаю, они не спрашивали. Все остальные были в эйфории от завершения сделки и хорошей еды.

Мне стало легче, после того, как я принял это решение. Все что следовало сделать — терпеливо дождаться окончания ужина и подойти поговорить с ним. Это выматывало, потому что вокруг было множество разговоров и все по поводу рабочих вопросов. И они навевали тоску. Как и все присутствующие, я любил свою работу, но говорить о ней за ужином казалось чрезмерным.

Когда ужин закончился, я сделал несколько глубоких вдохов. Я, наконец, собирался сделать свой ход. Все вставали и обменивались визитными карточками, если они этого еще не сделали; мой план был удачным. Я надел пиджак и поправил его, стараясь выглядеть как обычно, а, не так будто я был на миссии.

Когда мы вышли из ресторана, я задержался и попал в ногу с Уэсли, который снова был поглощен своим телефоном.

— Я тут подумал, что хотел бы дать тебе свою визитку, - сказал я, не утруждая себя неловким «эй».

— О, - сказал он, глядя на меня, как будто только что заметил меня, что, вероятно, так и было. — Это хорошая идея.

Он сделал паузу, чтобы вытащить из кармана свой бумажник, достал тонкий серебряный чехол для визиток с выбитым на нем драконом. Это было странно, подумал я. Мне не нравилось это слово, но не было ли использование драконов вульгарным? Возможно, это был подарок, и он чувствовал себя обязанным пользоваться им.

Однако его визитные карточки были намного более впечатляющими. Они были простые, черно-белые, с логотипом Drach Integrated Holdings и титулом генерального директора. Логотип был с тиснением, к которому было приятно прикасаться.

— Я взял на себя смелость вписать номер своего мобильного телефона, - сказал я.

Его нейтральное выражение быстро изменилось, и он выглядел почти сердитым, но он быстро взял себя в руки, прежде чем я мог быть уверен в том, что видел.

— Понятно, - сказал он нейтрально.

— На всякий случай вдруг вам это понадобится, - добавил я. Боже, мне стоит уйти отсюда, прежде чем я продолжу нести чушь.

— Я думаю, что стационарных номеров вполне достаточно, - сказал он. — Но было приятно работать с тобой, Ноа. Удачи тебе в карьере.

— Спасибо, - сказал я, судорожно останавливая себя от добавления автоматического «ты тоже». Я был немного разочарован его реакцией, по правде сказать. Он вообще не выглядел заинтересованным. Как будто он забыл секрет, который нас связывал.

Это имело неожиданный эффект на мою самооценку. Я не хотел быть тем парнем, с которым он поцеловался, и забыл, как будто дело было в клубе и он был пьян.

Но я больше ничего не мог с этим поделать. Я разыграл мою лучшую карту. Не в первый раз, я подумал, что со мной не так. Никто никогда не захватывал мое внимание - или мое сердце - как Уэсли Драх. Это было похоже на одержимость.

По крайней мере, теперь мне больше не придется беспокоиться о том, что я не могу сосредоточиться на работе. Я вздохнул.

Глава 5. Уэсли

Я должен был признать, мне потребовалось немало времени, прежде чем я смог свыкнуться с мыслью о том, чтобы пригласить Ноа на свидание. Он полностью застал меня врасплох, когда дал свой номер телефона.

Я знал, что он чувствовал притяжение так же, как и я, и именно я сделал первый шаг, поцеловав его, но чтобы дать мне мобильный номер... Это показало, что он хочет гораздо большего, чем просто поцелуй.

Похоже, он тоже хотел встречаться со мной.

Но между нами стояло так много всего! Тот факт, что он был человеком, тот факт, что я не мог рассказать ему о том, что был оборотнем, и что самое главное, тот факт, что он не мог выносить моих детей.

Этот последний пункт оставил в моем сердце ощущение пустоты. Усыновление было благородным делом, но это не породило бы дракона, а в мире должно было быть больше нас.

Мне потребовалось время, чтобы оценить свои варианты. Я всегда принимал решения таким образом — балансируя между тем, чего бы мне хотелось и тем, что было практичным.

Мое сердце требовало, чтобы я был с Ноа, веря в то, что сила любви способна преодолеть все трудности. Но я бы не добился в жизни многого, если бы всегда слушал только сердце. Нет, мне требовалось очень осторожно принимать это решение. Я не хотел обманывать Ноа, тем более после того, как стало очевидно, что я ему нравлюсь.

В конце концов, мое сердце победило. Именно преданность логическому мышлению привела меня к этому моменту в моей жизни, где я был одинок и задавался вопросом, какова была моя жизненная цель. Финансовая безопасность является достойной целью, но я уже давно достиг ее, и занимался зарабатыванием денег ради денег.

Пришло время дать шанс чему-то, что не могло быть проанализировано и просчитано — эмоциям. Я не мог игнорировать то невероятное по силе чувство, которое вызывал Ноа. Я решил, что приглашу Ноа на свидание и посмотрю, что из этого получится.