Я с грустью смотрел, как мои бабушки и дедушки позируют в своих сокровищницах, выглядя как иллюстрации из фантастического романа. Они оправданно гордились своими достижениями. Когда они иммигрировали в Соединенные Штаты, им пришлось все начинать с нуля.
Но кто-то отнял у них все. Люди. Слушая слухи о драконах с их кладами на Западе, люди пришли за ними, тщательно выслеживая их и разыскивая их пещеры. Тогда драконы не верили в банковсскую систему, считая это бесполезным человеческим изобретением. Их гордость, возможно, стоила им жизни.
Это была последняя причина, по которой я не мог встречаться с Ноа. Он был человеком. Он относился к тому же виду, который истребил мою семью.
Конечно, мне нравилась Бина и большинство моих других сотрудников. Они были хорошими людьми. Но провести свою жизнь с человеком? Стать тесно связанным с ним, разделяя с ним самые личные мысли?
Мне было не по себе даже от попытки представить себе это.
Пока я продолжал просматривать фотоальбомы и другие разнообразные артефакты, которые мне удалось спасти, мне на колени выскользнул конверт и упал. Я аккуратно подобрал тонкую бумагу и вытащил лист пергамента, исписанный мелким почерком с завитушками.
Я совсем забыл об этом. Это было еще одна драгоценность — переписка между моей матерью и отцом. Я начал перечитывать, знакомые слова вновь оживали в моей голове.
Дорогой Гарольд,
Я скучаю по тебе больше, чем ты можешь себе представить, и надеюсь, что ты в безопасности во Франции. Я бы хотела иметь возможность поехать с тобой, но я наслаждаюсь возможностью провести время с Уэсли. Он растет так быстро, что это просто невероятно. Когда ты наконец вернешься, он будет таким большим мальчиком.
Его огненное дыхание становится более точным, поскольку он пользуется методами, которым ты его научил перед отъездом. Он много работает над его совершенствованием, так как хочет произвести на тебя впечатление, когда ты вернешься домой.
К сожалению, полиция не смогла найти зачинщиков. У меня растет подозрение, что они знают кто это, но не хотят нам помочь. Общее мнение горожан заключается в том, что мы получили по заслугам, и я боюсь, что это отношение просочилось в местные правоохранительные органы. Самое лучшее, на что мы можем надеяться, это тихие похороны, и минимальное уважение …
Я не мог продолжать чтение; это было слишком грустно. Мои дедушки и бабушки так и не дождались справедливости, которой они заслуживали. В те дни граница между людьми и оборотнями была немного менее строгой. Некоторые оборотни даже жили открыто. Так что горожане подозревали, что мы - семья драконов, и преследовали нас за это.
Конечно, я не помню тех дней, но я слышал о них от моей матери. Мир, в котором я вырос, стремительно развивался, и оборотни начали скрываться. Увидев, что случилось с моими бабушками и дедушками, я сделал то же самое. Как только я смог, я переехал в Лейк-Сити, чтобы испытать свою удачу.
А остальное было историей.
Несмотря на то, что я был в относительно хорошем настроении в последнее время из-за Ноа, это письмо оставило тяжесть в моем сердце. Я знал, что мир меняется — сейчас люди относились более терпимо к тем, кто отличался другим цветом кожи, другой религией и образом жизни.
Но драконам не осталось места. Люди больше не верили в наше существование. Если бы я заявил, что могу принимать облик дракона — меня бы изолировали.
Я вздохнул. Мне следовало рассказать Ноа или хотя бы указать ему, что я не могу двигаться дальше, как мне не хотелось. Мне придется прекратить поощрять его и, наконец, сосредоточиться на этой проклятой сделке. Ничего хорошего не выйдет у нас с Ноа.
Поскольку я все еще был в таком подавленном настроении, я уже не надеялся найти другого дракона, как собирался раньше. Не было никакого способа. Я не мог просто задать поиск в Интернете, не в век наблюдения и отслеживания. Если правительство прослушивало телефонные линии обычных людей, они почти наверняка прослушивали и меня. И я был уверен, что они хотели бы узнать о существовании оборотней. Конечно, в правительстве наверняка тоже работают оборотни, но я уверен, что они делают все возможное, чтобы сохранить секрет.
В ту ночь я снова свернулся в постели, избегая мыслей о завтрашнем дне. Сколько еще монотонных дней мне придется страдать, прежде чем почувствую что-то, похожее на то, что чувствовал с Ноа сегодня?
Глава 4. Ноа
Я был в полном смятении. Да, именно он принял решение поцеловать меня, но я пошел на это. И в первую очередь именно я пошел в его офис. Бина спросила меня, хочу ли я встретиться с ним или нет - я мог просто передать бумаги, в конце концов, но я воспользовался этой возможностью.
Это сработало, более чем.
Через несколько дней меня все еще потряхивало. И когда я получил известие о нашей следующей встрече с компанией Уэсли, я стал еще более взволнован. Мы начали танец, добиваясь друг друга в сложной игре, и это в конечном итоге закончится фейерверком. Я не мог дождаться неизбежного финала.
Я воспринимал это, как наш собственный маленький секрет, который я мог сохранить от моих коллег и наслаждался ситуацией. Что-то в этом незаконном трепете делало все происходящее еще более жарким. Я знал, что рискую своей работой, но если работа мне просто нравилась, то эта ситуация заставляла меня чувствовать себя живым.
Я не ожидал такого приключения, когда переехал в Лейк-Сити.
Я практически подпрыгивал в кресле, пока мы готовились к встрече, думая, что напрасно я выпил лишнюю чашку кофе. Снова и снова я прокручивал в голове свои ходы. Если сделка сорвется, эта встреча будет единственным шансом, наконец, привлечь внимание Уэсли, и я хотел рассчитывать на успех. Если же сделка будет заключена, у меня будет еще один шанс: праздничный ужин или обед или что бы они ни решили.
Как оказалось, Уэсли не был на той же волне, что и я. Он не приветствовал меня с таким же энтузиазмом. Я полагал, что это было связано со стрессом по поводу сделки. Эта встреча была последней, так что все объяснимо. Пока Даррен и Кристофер с явным напряжением обсуждали детали, я запаниковал. Я должен был добиться его!
Я продолжал пялиться на него, пытаясь привлечь его внимание. Я чувствовал себя почти жалким, но он был таким чертовски сексуальным. Я никак не мог отпустить его, удовольствовавшись только поцелуем. Это было бы так глупо. Я бы жалел об этом всю оставшуюся жизнь.
Но он так ни разу и не взглянул на меня. Он стоически смотрел вперед, сосредоточившись на том, что делали Даррен и Кристофер. Я немного расслабился, когда разговор двух менеджеров стал более жарким. Очевидно, Уэсли был просто обеспокоен итогами этой встречи.
Они решили сделать еще один перерыв на кофе. Вот он мой шанс, подумал я. Нервно отхлебнув мой декаф, я смотрел, как Уэсли в комнате отдыха поглядывает на свой телефон. Хотя я знал, что привлекаю его, но вдруг почувствовал робость. Прекрасная возможность, чтобы поговорить с ним, подумал я, но внезапная застенчивость подавила этот порыв.
«Чтоб его», - сказал я себе. Застенчивостью ничего не добьешься. Возможности вроде этой возникали нечасто, и я буду корить себя до конца времен, если упущу ее.
— Хэй, - сказал я, садясь рядом с ним.
Он поднял взгляд от своего телефона, нахмурив брови.
— Привет.
Черт, подумал я. Я понятия не имел, о чем его спросить.
— Похоже, переговоры идут неплохо?
Угол рта дернулся, и он перевел взгляд на менеджеров, которые, по-видимому, не могли прекратить обсуждение даже во время перерыва.
— Они кажутся воодушевленными, - сказал он.
— Желаю удачи, - сказал я, понимая, что он совсем не в настроении общаться.
— Благодарю. - Его голос был холодным и монотонным.
Я старался проявить понимание - может быть, эта сделка действительно тревожила его. Я не должен был беспокоить его, в конце концов. Но, с другой стороны, его холодность была просто пугающей. Разве он не мог хотя бы улыбнуться мне? Если бы он был действительно заинтересован, он бы это показал, верно?
