— Ты не первая жертва, - продолжил Уэсли. — Тебе нравится работать в BHS?

— Да, - сказал я, радуясь, что он дал мне легкую тему. — Этот проект действительно интересен, и я рад, что я получаю непосредственный опыт в расширении такого большого бизнеса в сфере здравоохранения. - Фу, почему я должен был походить на маленького робота из школы бизнеса?

Уэсли кивнул.

— Тебе повезло, что ты работаешь с такой уважаемой компанией.

Именно тогда я заметил что-то странное в Уэсли. Он был молод. На самом деле, он должен был быть всего лишь на несколько лет старше меня, а я всего лишь несколько лет назад закончил колледж. Но он якобы сам создал эту компанию. Как он мог так быстро это сделать?

— Как вы заинтересовались недвижимостью? - спросил я.

Он пожал плечами.

— Когда я переехал в Лейк-Сити, было много сфер, которые все еще развивались. Я увидел возможность, и я воспользовался ею. В те дни было гораздо легче попасть на рынок недвижимости. Это было не так дорого.

Странно. Он говорил, как старик. Если бы он был таким старым, как он выглядел, «старые времена» должны были быть менее десяти лет назад.

Я сделал еще один большой глоток кофе и посмотрел ему в глаза, но это было тяжело. Этот темно синий взгляд был пронизывающим. Это было как будто смотреть на солнце. Его темно-коричневые, почти черные волосы упали ему на глаза, и он легко качнул головой, отбросив их в сторону. Когда он это сделал, то выглядел как фотомодель.

— Вам повезло, - сказал я. — Но вы, должно быть, много работали, чтобы создать все это, - я махнул рукой, охватывая масштаб небоскреба.

— С тех пор мы расширили сферу деятельности, - криво усмехнулся он. — Как говорится, как только вы заработаете свой первый миллион, остальные заработают себя сами.

— Так говорят? - уточнил я.

— Я говорю именно так.

Его улыбка стала шире, и мне показалось, что он сдерживает смех. Но он, казалось, контролирует свои действия, как будто сдерживает желание что-то сделать.

Я надеялся, что это что-то было желанием запрыгнуть на меня и поцеловать прямо перед всеми. Я был готов убить ради того, чтоб узнать, о чем он думает в этот момент.

Я был достаточно близко, чтобы ощутить запах его одеколона — разумеется, дорогого - и его собственный древесный запах, что было неожиданным. Если бы это звучало не так абсурдно, я бы сказал, что он пах костром.

Он увидел что-то позади меня.

— Время продолжить встречу.

Его голос не казался счастливым из-за этого, но он сунул телефон в карман, кивнул мне и вернулся к остальным.

Трудно было высидеть оставшееся время нашей презентации, в то время как детали нашего краткого, но возбуждающего контакта пробегали в моей голове. Он касался меня. Вы не делаете этого, если не чувствуете влечения к кому-либо, особенно в такой формальной, деловой обстановке. Ему не обязательно было трогать меня. И определенно не обязательно удерживать лишнюю секунду.

И вот именно эта лишняя секунда определила для меня все. Он был во мне. А я был в нем.

И я был убежден, что процесс уже запущен и результат ни один из нас не может изменить. Но у меня все еще было достаточно времени, чтобы повлиять на то как все произойдет.

Я не хотел отношений. Но после его прикосновения, я хотел сделать следующий шаг. Я ощутил всего лишь крошечный кусочек того, как это могло бы быть, если бы мы провели ночь вместе, просто капля взрывного вкуса ... Но это заставило меня хотеть большего.

И я решил это получить.

Глава 3. Уэсли

Мой дракон рычал внутри меня, призывая найти Ноа и утвердить его как моего избранного. Это было легко - все, что нужно, это чтобы дракон захотел утвердить пару. Достаточно одного прикосновения. Но, возможно, дракон знал что-то, чего я не знал, о связях между людьми и их потенциальными партнерами - людьми. В конце концов, со мной это впервые. У меня никогда не было такой реакции ни на кого другого.

Но мой дракон также не понимал социальных тонкостей и условностей, которые управляли взаимодействием в современном мире. Мой дракон был животным; все, что он понимал, заключалось в том, что партнеры должны быть вместе, несмотря ни на что. Он не понимал, что даже если бы я нашел подходящего человека, я бы не мог просто взять его.

Теперь это было бесспорно — мне нужен Ноа. Одно это будоражащее прикосновение разбудило во мне пламя, дремавшее долгие годы. Внутри меня существовал настоящий вулкан желания, который хотел поглотить все, что я мог ему предложить. Я был практически болен желанием, где бы я ни находился, - за моим столом, на собраниях, лежал один в постели по ночам. Это уже не было желанием, это было необходимостью.

Мне нужен Ноа.

Я энергично потряс головой, как будто я мог вытряхнуть эти нежелательные мысли. Я ничего не мог сделать с Ноа. Как нелепо было вступать в отношения с клиентом. Он был просто помощником, но все же ... Это был верный способ сорвать сделку, если кто-нибудь узнает.

Если они узнают.

Нет, я сказал себе. Я не мог рисковать. Я не мог этого сделать. Даже если Ноа обещал прервать десятилетия моего одиночества. Даже если бы я хотел спутника так сильно, что это доставляло физическую боль.

Я снова на своем рабочем месте, голова зажата в руках, мои глаза тупо смотрят на волнистые узоры в деревянном покрытии на моем столе. Я мог бы различить фигуры, если бы я смотрел достаточно долго: стрела, узкие, рептильные глаза дракона, вздымающиеся паруса его крыльев …

Звонок телефона вырвал меня из моих мыслей. Я быстро снял трубку и ответил.

— Тут помощник Даррена принес какие-то бумаги, - сказала Бина. — Мне отправить его к вам или просто забрать бумаги?

Похоже, вселенная дразнит меня, подумал я. Конечно, было бы легко просто передать бумаги с Биной. Фактически, это то, что я обычно делал если кто-то что-то доставлял.

Вероятно, Бина спросила, потому что она хотела посмотреть, есть ли возможность расположить их к нам еще больше. Несмотря на то, что Ноа был просто помощником, было бы хорошо продемонстрировать BHS личный контакт.

Я усмехнулся про себя. Личный контакт.

— Ну так как? - спросила Бина.

— Все в порядке, извините, - поспешно сказал я. — Отправь его.

Я даже не раздумывал; это казалось очевидным. Мои нервы были напряжены до предела, пока я пристально смотрел на дверь. Ручка со скрипом повернулась. Он быстро оглянулся по сторонам, как будто хотел пробраться тайком, затем вошел внутрь, закрыв за собой тяжелую деревянную дверь.

Я не мог помочь, но я тоже чувствовал, что он входит в логово зверя — мое. Сила желания убивала меня. У него тоже был выбор — оставить бумаги с Биной.

— Рад видеть тебя, Ноа, - осторожно сказал я.

Он подошел к моему столу.

— И я.

Напряжение между нами могло парализовать. Я пристально смотрел ему в глаза, как будто готовился проломить лед силой воли.

— Итак, это те диаграммы, которые Даррен забыл вчера принести, правильно? - спросил я, протягивая руку, чтобы получить бумаги.

— Да. Нам не удалось их отсканировать, так как новый сканер в нашем офисе работает с перебоями, так что Даррен решил, что я могу просто принести их.

Он казался таким же уверенным, как в тот день когда я его видел в первый раз,, но я мог почувствовать определенный оттенок нервозности. Он разрывался между двумя желаниями: одно, чтобы развернуться и бежать из кабинета, а второе - броситься ко мне.

Я больше не мог сидеть. Я встал и шагнул к окну. Стекло было почти таким же холодным, как лед; снега не было после прошлого раза, и покрытие на террасах замерзло. Я повернулся, чтобы посмотреть на Ноа, не зная, что сказать. Было бы так легко поблагодарить его и отпустить, раньше я делал это со многими помощниками. Но Ноа не был одним из них.

Ноа был именно тем человеком, которого я искал все это время. Я знал это.

— Когда- нибудь видел подобное зрелище? - спросил я.

Он сделал робкий шаг ближе к окну, уменьшая расстояние между нами, восхищаясь видом сверкающих небоскребов. Был солнечный день, и большая часть льда таяла, осыпаясь мерцающими кусками. Если бы я был на земле, я мог бы услышать струйки и капельки тающего льда, но сюда не доносилось ни звука.