— Надень это. В твоём платье на корабле будет не очень удобно, а этот комбез как раз то, что нужно. — Помог ей влезть в комбинезон. — Ботинки он сейчас сам вырастит. Стандартные. Разберёшься немного с симбионтом — сама вырастишь, что захочешь. Поприседай. Вот так. Удобно? Если что, тут на рукаве кнопки, нажимая их, можно его подрегулировать. Потом разберёшься.

Она очумело то смотрела на меня, то оглядывала зал медсектора. Так, надо ковать железо, пока оно горячо. Очухается — может соскочить.

— Так, повторяй за мной. Я, Иннегстор Беллис…

Она, как заведённая, повторяла за мной слова присяги. Конечно, установленный симбионт и так сделает её верной империи до гроба, но именно империи, а не мне. А присягу она приносила на верность и империи и императору, то есть мне. Она отбарабанила все слова присяги, и я сказал:

— Я принимаю твою присягу, Иннегстор Беллис.

И чтобы её сильнее проняло, послал ей слабый импульс ужаса. Она грохнулась в обморок. Кажется, перестарался. Можно было обойтись и без спецэффектов, но она ведь из средневекового общества, и для неё как раз так и должно всё происходить. Пришлось опять её раздевать и укладывать в медкапсулу. Через пять минут крышка поднялась.

— Вылезай.

— Ой, опять я здесь. А что это было?

— Ты принесла присягу на верность империи и императору. По-вашему — магическую клятву. Вот тебя слегка и шандарахнуло.

— Я почувствовала такой жуткий ужас…

— Не волнуйся, всё в порядке. Просто присяга показала, что может случиться при предательстве.

— Как-то это… Не знаю, не могу объяснить.

— Ты собираешься стать предательницей?

— Ты что, нет, конечно.

— Ну и чего тогда переживаешь? Живи и радуйся. Теперь ты гражданка одной из могущественнейших империй. И никто тебя не сможет безнаказанно обидеть.

(Всё так и есть. Ты моя первая подданная, и я за тебя любому пасть порву. Ну а в том, что тебе придется беспрекословно выполнять любые мои приказы, ничего страшного. Ничего особенного я от тебя требовать не собираюсь. Для тебя сейчас и на годы вперед одна задача — учёба. Извини, но так надо. Как говорят на Земле, ничего личного.)

— И ещё. Ты не станешь возражать, если я буду назвать тебя Инга? Так и покороче, и для меня привычней.

— Хорошо. А как тебя зовут?

— Меня зовут Ник Дроз. Или просто Ник. Иди за мной.

И я пошёл в кают-компанию. Инга шла за мной, и ей очень хотелось завалить меня вопросами, но в спину спрашивать она, по-видимому, не хотела, а останавливаться я не собирался. Придя, усадил её за стол и заказал для неё завтрак. Принёс я его сам, а то, увидев Сару, опять с вопросами накинется.

— Так, Инга, я понимаю, что у тебя очень много вопросов, но потерпи немного. Сейчас мы позавтракаем, и я опять положу тебя в капсулу, где ты во сне выучишь несколько баз знаний, и многие вопросы отпадут сами по себе. Ответы на них ты узнаешь из выученных баз.

— Ух ты. Учиться во сне. Здорово. А как это?

— Ты сейчас на каком языке говоришь?

— Как на… И правда, какой-то незнакомый язык.

— Вот тебе и ответ.

— Так это можно быстренько во сне всему-всему научиться? Здорово.

— Быстренько не получится. Придётся учиться долгие и долгие годы. И не просто учиться, а ещё и постоянно тренироваться и подкреплять теоретические знания практикой. Вот я знаю и умею очень много, но всё равно продолжаю учиться. И буду учиться всю жизнь. И тебе придётся. А теперь ешь.

— Ник, последний вопрос. Там, в том помещении, в капсулах лежали две девушки, кто они?

— Мои подруги.

— Как подруги? Жены? Сразу две?

— Просто подруги. Не жены. Они не могут быть моими женами, они не атланки.

— Ханко?

— Нет, не ханко.

— Как это? Не атлы и не ханко?

— Инга, во Вселенной очень много разных народов. Эти девушки из очень могущественных государств. В их государства входят десятки таких планет, как твоя. Так что они не ханко. Но и не атланки. А я могу жениться только на атланке.

— Это-то я понимаю.

— Поела? Пойдём.

Она встала из-за стола.

— Ник, а где мы?

— На космическом корабле.

— Как это?

— Как-как. Вот так. Никитич, дай круговой обзор.

Стены, пол и потолок исчезли, и мы оказались в космосе. Вокруг мерцали мириады звезд. А прямо перед нами просматривалась Алтия. Инга взвизгнула и вцепилась в мою руку.

— Отставить круговой обзор.

— Что это было?

— Космос. Я же тебя просил потерпеть немного. Скоро всё будешь знать. Пойдём.

И мы наконец пошли в медсектор. Да, что-то я туплю. Хорошо, что завтрак у неё на месте остался. А у девочки крепкая психика. И как её угораздило на суицид решиться? С такими-то железными нервами. Наконец пришли.

— Раздевайся.

Быстро скинув с себя всё, она нырнула в капсулу. Надо же, даже не повозмущалась. Видно, очень хочет получить ответы на свои вопросы. Я закрыл крышку.

— Никитич, дай ей основы физики, математики, химии, биологии. Самые азы. И вообще подготовь для неё общие знания об окружающем мире, об империи. Так, чтобы за пару дней управилась.

— Хорошо, Ник.

— Никитич, забыл спросить: какой у неё сейчас уровень ментоактивности?

— Три с половиной ровно.

— Ух ты. Неплохо. Ладно, пойду я.

Я с сожалением посмотрел в сторону Кини с Бертой. Нет, рано их ещё будить. Пошёл на лётную палубу. Загрузился в бот и отправился к островам.

На другой стороне планеты было три больших острова. Один в тропической зоне, один в субтропиках и ещё один как раз между экватором и северным полюсом. Даже, наверное, ближе к полюсу. Сначала я полетел на самый жаркий остров, тот, что в тропиках. Он был полностью покрыт лесом. Вернее, джунглями. Я с трудом нашёл площадку для установки анализатора. Да, жить здесь, конечно, можно, но не очень комфортно. Жарко, душно. Хоть бы какая горушка была — так нет, остров плоский, как блин. А уж сколько разной гадости водится в этих джунглях… Сходить поохотиться, что ли? Нет, ну его на фиг, проглотит ещё какая крокозябра — выбирайся потом из вонючего желудка. Меня аж передернуло. Нет уж, слетаю-ка я лучше на северный остров. Оставив десяток дроидов-разведчиков и настроив анализатор, загрузился в бот и улетел.

Этот остров тоже почти весь был покрыт лесом. Именно лесом. Нормальным таким лесом, как у нас где-нибудь в средней полосе. Вот это другое дело. И не жарко, и дышится легко. Выбрал небольшой холм и установил анализатор. Пока возился, стало вечереть. Здесь можно и заночевать. Дом решил не разворачивать. Был у меня из комплекта спасателей неплохой домик, на три комнаты. Выглядел он как небольшой кубик вроде кубика-рубика, и разворачивался при активации недолго, минут за двадцать. Но потом наступал геморрой с коммуникациями. Воду надо подвести, канализацию, наоборот, вывести куда подальше. Ну его, переночую в боте. Достал игольник и спустился с холма. Не успел войти в лес, как мне попался какой-то зверёк, похожий на зайца. А может, заяц и есть, я их только на картинках и видел. Подстрелил его и тут же выпотрошил. Пошёл обратно. По пути набрал хвороста. Развёл костер. Когда хворост прогорел, насадил на вертел тушку зайца и принялся готовить себе ужин. Минут за пятнадцать заяц был готов. Вкуснотища. Пока ел зайца, вскипела вода в котелке. Заварил чай. Ну, не чай, конечно, но что-то наподобие. Во всяком случае, в Алтии очень распространённый напиток. В вещах Мирта был небольшой запас, а его сумки всё ещё лежали в грузовом отсеке бота. Так и просидел у костра до полуночи. Зверьё меня не беспокоило, время от времени я посылал вокруг импульсы страха, так что всё, что могло бегать, ползать и летать, убралось отсюда подальше. Ночью посвежело, температура опустилась градусов до пятнадцати. Но для меня это было нормально. Я бы и при минусовой температуре чувствовал себя хорошо. Тем более, что можно было и комбинезон разведчика активировать, уж в нём-то ни жары, ни холода и не заметишь. Но хотелось посидеть у костра просто так, без всяких прибамбасов, как в детстве с пацанами. Эх, жаль, картошки нет. Сейчас бы испечь и, обжигаясь, есть её прямо с обугленной кожурой. Так и сидел. А потом пошёл спать.