После ужина я весь вечер провалялся на диване у себя в кабинете. Дверь заблокировал, так что никто мне не мешал. Спать, правда, пошёл всё-таки в спальню. Хотел и спать остаться в кабинете, но не решился. И не пожалел. Всю ночь они мне по очереди не давали спать. А я не очень-то и противился. Зато весь следующий день продремал на пляже, и никто меня не тревожил.
На следующий день, сразу после завтрака, отправился к себе в кабинет. Девчонки тоже за мной увязались, но я их шуганул и отправил в парк, пообещав присоединиться к ним через пару часов. Усевшись в кресло, я связался с искинами.
— Так, господа, давайте поговорим о делах наших скорбных.
— Почему скорбных? — вскинулся Плюшкин.
— Я тебе потом объясню, — вклинился Жук.
— Ну, может, и не скорбных, — сказал я, — но решать всё равно надо. Дальше-то что делать? Я могу, конечно, заняться изготовлением реакторов, но у Плюшкина и Спасателя на складах небольшой запас есть. Думаю, вы поделитесь с Жуком. И технических дроидов надо снять с консервации и передать ему. Пусть не до полного штата, но чтобы ремонт и регламентные работы он закончил как можно быстрее. Так что сидеть и дальше на базе, я думаю, мне не следует.
— Да, надо обследовать имперские планеты, — подключился к разговору Спасатель, — может, и уцелела какая.
— Думаю — это бессмысленно, — возразил я. — Если бы уцелела хоть одна имперская планета, тут было бы не протолкнуться от кораблей. Да и связь с ней была бы. Но ни кораблей, ни связи нет. Так что тратить время на это не стоит. Обследования надо начинать с планет-колоний. Вот там, может, кто и выжил. Правда, что с ними произошло за десятки тысячелетий, даже не представляю. Боюсь, что и на колониях я вряд ли что найду. Если только что-то такое же, как и на Земле. Но там всё очень плохо. Потомки атлантов там, конечно, есть, и я тому пример, но очень немного. И как их оттуда вытаскивать? Думаю, будет очень сложно.
— А чего тут сложного-то? — удивился Спасатель.
— А как вы себе это представляете? Я прилечу и объявлю на всю Землю: набираю добровольцев на другую планету? Да за мной все государства Земли гоняться начнут. Поймать, может, и не поймают, а вот работать не дадут. Тем более, что ментоактивных, то есть потомков атлантов, там не так уж и много. Придётся очень серьёзно поработать с отбором. Да ещё и уговаривать людей придётся. Не всякий решится бросить всё и отправиться неизвестно куда. И как я всё это смогу провернуть, если мне будут мешать все кому не лень.
— Да, это проблема, — заметил Жук.
Да я и не знаю, какая из девятнадцати колоний Земля. Так что надо начинать с ближайшей колонии и по очереди обследовать все. Может, где и повезёт. И ещё. Если всё же удастся найти планету-донора, где мы сможем вербовать добровольцев, то надо найти недалеко свободную кислородную планету, пригодную для колонизации. Желательно с мягким климатом и без агрессивной фауны и флоры. И без аборигенов. Даже если они и дикари и бегают с деревянными дубинками, всё равно — и дубинкой можно голову проломить. А у нас на счету будет каждый человек. А устраивать геноцид и носиться по всей планете и отстреливать дикарей — только время терять.
— Так, может, и среди колоний найдётся подходящая, — заметил Жук.
— Может, и найдётся. Хотя я в этом и сомневаюсь. Так что покопайтесь в навигационных картах, вдруг найдёте что интересное.
— Хорошо, займёмся, — пообещал Жук, — но это не горит. На чём лететь думаешь?
— На своём фрегате.
— А вот тут ты не прав. Фрегат, конечно, кораблик неплохой, но для этой цели неподходящий, — возразил Плюшкин, — у меня в доках стоят несколько крейсеров. Все они приписаны к разведывательному департаменту и оборудованы соответственно. Система невидимости на кораблях, ботах и челноках. Скорость и маневренность не намного хуже, чем у фрегата. Зато вооружены гораздо серьёзней. Если встретишь кого, то спокойно отобьёшься. В крайнем случае сбежишь. Думаю, лететь тебе нужно именно на крейсере.
— Ну, в общем-то я не против. А на сколько систем у него прыжок?
— Пятидневный, на те же пятьдесят систем. Всё-таки это разведчик, и гипердвигатель у него повышенной мощности.
— Сойдёт. Только ещё одно. Жук, надо демонтировать одну медкапсулу с моего старого корабля и установить её на крейсер.
— Зачем тебе это недоразумение?
— Может, и недоразумение, но функция ментоскопирования на ней есть, а на наших капсулах такой функции нет. А вдруг мне понадобится выучить язык аборигенов? Я что, в школу пойду? Да мало ли что мне понадобится узнать! Поймаю аборигена, засуну в капсулу — и через пару часов буду знать все, что и он.
— Но это же незаконно, — сказал Спасатель.
— Это ты своему дружку скажи.
— Я потом всё объясню, — тут же завилял Жук, — и было-то это один раз. Да и не было у меня другого выхода.
— Да я к тебе не имею никаких претензий, не волнуйся ты так. Да и правильно ты всё сделал. Выхода у тебя другого не было. Ну так и у меня выхода нет. Так что о незаконности давайте говорить не будем. Хотя я и не стремлюсь нарушать наши законы направо и налево, но иногда придётся. Без этого никак.
— Ладно, мы всё понимаем, — подытожил Плюшкин.
— Ну вот и хорошо. Так что, Плюшкин, готовь корабль. Думаю, через пару дней полечу.
— Принято. Если что ещё понадобится — скажи.
— Да, Ник, ещё один вопрос. Один полетишь или с подружками?
— Если честно — не знаю, ещё не решил. И тащить их с собой не хочется, и без них скучно будет. Подумаю ещё.
— Ну что ж, сам решай. Но на всякий случай — на корабле есть несколько криокамер.
— Хорошо, понял. Всё. Совещание закончили.
До обеда ещё оставалось время, и я решил посидеть и подумать в тишине. А то ведь эти балаболки ни на чём сосредоточиться не дадут.
— Афра, как думаешь, правильно ли я поступаю? Может, стоило задержаться здесь на полгодика? Поработал бы спокойно в мастерской, поучился.
— Конечно, неплохо было бы годик пожить в спокойной обстановке. Но ведь ты всё равно не выдержишь. Так что всё правильно. А отдохнуть можно и на корабле. Рассматривай это как круиз. Главное, не встревай ни в какие разборки. Возьми девушек, найди какую-нибудь планету и устрой там себе отпуск. Ведь даже на Земле можно найти какие-нибудь укромные уголки, где можно очень даже прилично отдохнуть. Там полно маленьких необитаемых островков, а тебе большой и не нужен. У тебя всё своё. Да можно и на любой курорт завалиться. Документы ты себе сделаешь без труда на три-дэ-принтере или вообще своими руками, язык выучишь за час с помощью гипнограммы. И развлекайся сколько хочешь. И на других обитаемых планетах то же самое. А если попадётся чистая планета, без аборигенов, то тем более — живи и в ус не дуй. Главное, в Содружество не соваться, там тебя ещё долго не забудут. А с их возможностями могут и обнаружить. Ты же воевать с ними не собираешься?
— Конечно, не собираюсь. На хрена мне это.
— Да кто ж тебя знает. Тем более, после общения со своими искинами-милитаристами.
— Почему милитаристами?
— Не забывай, что все они изготовлены для военных баз и заточены на войну. И то, что сейчас они такие тихие и спокойные, — ничего не значит. Помнишь, как тебя Жук моментально окрутил? Ты и понять ничего не успел, как стал военнослужащим империи, о которой и не слышал никогда. А они тут все такие, хитромудрые. Ты и понять ничего не успеешь, как начнёшь с кем-нибудь воевать.
— Ну, воевать мне пока не с кем. Если только архов пощипать, но на это я и без всяких искинов готов хоть сейчас.
— И много ты навоюешь? Один? А разозлить разозлишь. И будут тебя не только аграфы, но ещё и архи гонять по всему космосу.
— Тут ты, конечно, права, но если встретятся где, я ведь все равно не устою, влезу.
— Да и ладно. Ты только специально их не ищи. Ну а если встретятся, то почему бы их и не потрепать?
— Вот-вот. Это я и имел в виду. Короче, решили: вылетаем, ищем планеты-колонии, на каждой отдыхаем и робинзонствуем по два-три месяца и потом возвращаемся сюда. Здесь подбиваем итоги и решаем, что делать дальше.
