Согласно данным Национального института здоровья, «открытия последнего десятилетия сделали исследования аутоиммунных патологий одним из наиболее перспективных новых направлений научных изысканий».

Я понимаю, что в книге много специальной информации, которая может показаться неподъемной, а программы лечения потребуют от вас изменений в питании и образе жизни. Но когда начнете читать, сделайте глубокий вдох и постарайтесь увидеть за деревьями лес. Я хочу, чтобы вы знали, что существуют способы, не требующие медикаментозного лечения, но помогающие восстановить иммунную систему. Хотя вам действительно необходимо внимательно присмотреться к «деревьям», то есть к деталям каждого из четырех этапов, описанных в книге, держите перед глазами всю картину того, что вы стараетесь сделать – вылечить организм на самом глубинном уровне.

Своей книгой я преследую три цели. Во-первых, я хочу, чтобы вы осознали, что мой подход к лечению и восстановлению равновесия иммунной системы основан на изучении огромного массива научной литературы. Возможно, вам придется столкнуться с врачами, которые не имеют понятия о функциональной медицине и о тех исследованиях, о которых я рассказываю в этой книге. Но то, что ваш лечащий врач не владеет этой информаций, не означает, что она ошибочна. Моя цель – предоставить вам возможность самим позаботиться о своем здоровье. Я также хочу вселить в вас уверенность в том, что вы можете поделиться этой информацией с другими.

Вторая цель – предложить вам такой курс лечения, какой я назначаю пациентам в моем кабинете. Ведь таких больных много, а я одна. Вот почему я разработала рабочую тетрадь. Она разделена на несколько частей, что позволяет при желании отложить ее и возобновить работу позднее, выполняя задания в удобном для себя темпе. Работы предстоит очень много, нет никакой необходимости пытаться все переделать за неделю и даже за месяц. Не пугайтесь. Вы все сможете.

Моя третья цель – дать надежду. Я счастлива, что имею возможность объяснить вам: вы не должны сдаваться и мириться с жизнью, связанной со страданиями и лекарствами. Я искренне желаю всем вам успешно пройти по пути изменений, которые, я уверена, помогут улучшить ваше самочувствие.

Наша иммунная система включает клетки, которые защищают организм от инфекций и болезней. Вот почему ее часто называют клеточной «армией». Каждый день при воздействии факторов, способных вызвать инфекцию или болезнь, – вирусов, бактерий, плесени, паразитов и чужеродных белков в пищевых продуктах – наша иммунная система вступает в боевые действия. Для участия в них привлекаются разные виды «солдат», но, чтобы проникнуть в суть аутоиммунного заболевания, мы сконцентрируем наше внимание на одном «батальоне» – на лимфоцитах. Это разновидность белых кровяных телец – лейкоцитов, ответственных за защиту нашего организма от вредных чужаков, в частности инфекций. Однако если они действуют не так, как нужно, именно лимфоциты вызывают аутоиммунные заболевания. «Батальон» лимфоцитов состоит из двух типов «солдат». Первый включает Т-лимфоциты – клетки-киллеры, которые напрямую атакуют всё, что они не узнают и воспринимают как чужое. Я представляю себе эту прямую атаку как битву «клетка на клетку». Другой тип «солдат» – В-клетки. Эти клетки продуцируют антитела – молекулы, которые захватывают всё, что иммунная система считает чужим и опасным. После захвата чужака иммунная система запускает более сильную реакцию, вызывающую воспалительный процесс. При этом высвобождаются новые соединения, которые атакуют чужаков, чтобы разрушить их и вывести из организма. Антитела можно рассматривать как пули, выпущенные В-клетками, чтобы убить захватчика. Оба типа «солдат» иммунной системы – продуцирующие антитела В-клетки и Т-киллеры – запускают процесс, который вызывает воспаление во всем организме. Начинаться процесс может и по-другому, но конечный результат в большинстве случаев один и тот же.

Первый признак компетентной и здоровой иммунной системы – сбалансированное соотношение Т-киллеров и продуцирующих антитела В-клеток, которое и гарантирует адекватную иммунную реакцию. В зависимости от типа чужака, проникшего в организм, иногда вы ощущаете что-то неладное, когда иммунная система вступает в бой, а иногда не замечаете этого. Среди чужеродных захватчиков – бактерии и вирусы. При инфекции околоносовых пазух или уха, вызванной бактериями, вы ощущаете работу иммунной системы в виде заложенного носа и боли в ухе или в пазухах. Если вы заболели гриппом, может начаться жар. Эти симптомы – результат борьбы иммунной системы с бактериями или вирусами. При сильной реакции вы можете ощущать воспаление в мышцах или суставах, например в виде артрита. Все эти признаки говорят о том, что иммунная система старается справиться с инфекцией. Если иммунная система сильна, эта «война» внутри вашего организма должна закончиться в течение недели, в крайнем случае – двух. Выполнив свою работу, иммунная система расслабляется и возвращается в нормальное состояние, бдительно дожидаясь очередного чужака, а воспалительный процесс затухает. У людей со здоровой иммунной системой это полезный, нормальный процесс: чтобы сохранять здоровье, нам необходимы и Т-киллеры, и антитела.

Существует несколько типов Т-клеток. Поведение Т-киллеров и В-клеток зависит от «приказов» Т-хелперов и регуляторных Т-клеток, которые включают и выключают иммунную реакцию. Для того чтобы иммунная система отключалась после выполнения работы, необходимо сбалансированное соотношение разных типов Т-клеток. Этот баланс – второй признак здоровой иммунной системы.

Третий признак: она атакует только чужаков, а не саму себя. Система должна сохранять бдительность, чтобы защищать организм от инфекций и токсинов, и одновременно соблюдать осторожность, чтобы не навредить собственным тканям организма, ошибочно приняв их клетки за чужаков.

Аутоиммунные проблемы возникают в том случае, когда иммунная система теряет все три вышеуказанных признака. В организме начинает вырабатываться слишком много Т-киллеров или избыточное количество антител (это зависит от вида аутоиммунного заболевания и более подробно будет рассмотрено позже), организм не может остановиться, и иммунная реакция не прекращается. (Например, аллергия – это чрезмерная иммунная реакция на безвредное для здоровья вещество. Такие симптомы, как тяжелое дыхание с хрипами, заложенность носа и насморк, даже опасное для жизни распухание языка и напряжение в гортани, вызываются иммунной реакцией, а не самими аллергенами.) Но главное для страдающих аутоиммунными заболеваниями – то, что иммунокомпетентные клетки атакуют ткани собственного организма, хотя должны атаковать только внешних захватчиков. В совокупности все три проблемы вызывают воспаление и повреждение клеток и органов.

Термин «аутоиммунный» подразумевает не одну конкретную болезнь, а целый класс заболеваний, насчитывающий по меньшей мере сотню патологий. В этом довольно сложно разобраться, и, возможно, поэтому многие вовсе не знают об аутоиммунных заболеваниях или не уверены, какие болезни подпадают под эту категорию. Кроме того, в названии этих болезней отсутствует слово «аутоиммунный», например: хронический лимфоматозный тиреоидит, ревматоидный артрит, системная красная волчанка, ксеродерматоз, целиакия[2] и рассеянный склероз. Это отличает их от других болезней, например от разных форм рака, в названии которых присутствует слово «рак» и название части тела, где обнаружена злокачественная опухоль.