Я свернула с проторенной дорожки традиционной медицины и сделала выбор в пользу более холистического подхода и нарождающейся новой области – функциональной медицины. Прежде всего я прошла курс обучения в Центре психосоматической медицины в Вашингтоне, где изучала приемы управления стрессом и методы нейтрализации воздействия стресса на организм. Затем в Институте функциональной медицины я узнала, как на эти процессы влияет пища, либо улучшая состояние здоровья, либо вызывая заболевание. Когда я начала применять приобретенные знания по управлению стрессом и правильному питанию в собственной практике, я своими глазами увидела, как эти методы помогают людям предупредить хроническое заболевание и даже придать ему обратимый характер. Две эти идеи – предотвращение и радикальное изменение течения болезни – стали предметом моего пристального внимания и составили основу моей нынешней врачебной практики. Однако есть такая область, где эта методика по-настоящему меняет качество жизни, – это аутоиммунные заболевания.

Я хорошо это знаю не только потому, что наблюдала благотворные результаты такого подхода у моих пациентов, страдающих аутоиммунными заболеваниями, но и потому, что испытала эффект этих методов на себе, когда у меня диагностировали одну из подобных патологий.

Я обнаружила болезнь более десяти лет назад, когда одна из моих подруг спросила, почему у меня желтая кожа на руках. Честно говоря, раньше я этого не замечала, но она была права, поэтому я немедленно сделала анализы крови, чтобы выяснить причину.

Когда мой лечащий врач получил результаты лабораторных анализов, он сказал: «У вас гипотиреоз». У меня? Проблемы с щитовидкой? Я не могла в это поверить. При гипотиреозе щитовидная железа вырабатывает недостаточно тиреоидного гормона. Этот гормон необходим для преобразования в организме бета-каротина – вещества, содержащегося в желтых и оранжевых овощах и фруктах, – в витамин А. Поскольку такого преобразования не происходило, весь бета-каротин, поступающий в организм благодаря моей здоровой диете, не перерабатывался в нем должным образом. Он накапливался в организме, и одним из проявлений этого процесса была пожелтевшая кожа рук. Оглядываясь назад, я понимаю, что это был не единственный симптом. Мне приходилось прилагать немало усилий, чтобы не поправляться, и еще я часто чувствовала ужасную усталость. Но тогда мне не пришло в голову, что это симптомы заболевания. Я жила с ними так долго, что воспринимала их как норму.

Дальнейшие исследования показали, что ситуация на самом деле еще хуже. У меня обнаружили аутоиммунное заболевание под названием хронический лимфоматозный тиреоидит. Иначе говоря, моя иммунная система, которая обычно защищает организм от инфекций и других вредоносных факторов, была не в состоянии меня оберегать. Наоборот, клетки иммунной системы ополчились против моей щитовидной железы, подавляя ее функцию и не давая вырабатывать достаточное количество тиреоидного гормона, как бы она ни старалась. Я была в шоке. Много лет назад я стала вегетарианкой, я регулярно занималась физкультурой, я практиковала йогу и медитации, к тому же я воспитала в себе твердые духовные убеждения. Я прошла курс психотерапии, посмотрела в лицо своим демонам и наконец была довольна своей жизнью. Мне казалось, что я веду правильный образ жизни, поэтому поставленный диагноз прозвучал как гром среди ясного неба. Ведь я сама была врачом, и я просто не могла поверить, что в моем организме происходили процессы, о которых я и не подозревала.

Но мой лечащий врач только отмахнулся от этой неприятной новости. «Ничего страшного, – сказал он. – Нужно просто принимать препараты тиреоидных гормонов, и у вас все будет хорошо». Ничего страшного? Для него, может быть, и ничего, но интуиция подсказывала мне, что что-то тут не так. Мой организм разладился, и я хотела знать почему. Почему именно у меня развилась эта болезнь? И почему сейчас? Чтобы разобраться в своем заболевании, я решила использовать его как возможность изучить все, что могла предложить мне традиционная и нетрадиционная медицина. Мне не хотелось принимать таблетки, которые способны лишь замаскировать проблему и купировать симптомы. Я хотела прежде всего знать, откуда взялись эти симптомы.

Путь, на который я ступила, получив диагноз «хронический лимфоматозный тиреоидит», позволил мне глубже погрузиться в совершенно особую и в то время сравнительно новую область – функциональную медицину, которая рассматривает человека в целом, а не только его симптомы. Я начала использовать методы, о которых узнала в Институте функциональной медицины, для собственного лечения. Оказалось, что вследствие генетической предрасположенности у меня повышен риск развития аутоиммунного заболевания. Я также узнала, что мой организм с трудом справляется с выведением ртути. Я перешла на безглютеновую диету и постаралась снизить воздействие ртути, отказавшись от потребления рыбы с высокой концентрацией этого тяжелого металла (тунец, меч-рыба, угорь и полосатый окунь) и в течение двух лет избавившись от многих зубных пломб из амальгамы. Я начала пить белковые коктейли, которые уменьшают воспаление и улучшают функцию печени – органа, выводящего токсины. Через два года после постановки диагноза и решения использовать методы функциональной медицины для лечения моей аутоиммунной патологии содержание антител у меня в крови пришло в норму, и моя болезнь была побеждена. Я принимала низкие дозы тиреоидного гормона (левотироксина), чувствовала себя полной сил и энергии и легко поддерживала свой вес. Я была счастлива поделиться всем, чему научилась, со своими пациентами.

Это был первый этап. В связи с тем, что моя щитовидная железа была повреждена еще до постановки диагноза, следующей моей целью было ее излечение. Этот процесс может занимать разное время в каждом конкретном случае в зависимости от длительности воздействия факторов аутоиммунного заболевания. Поскольку моя щитовидная железа была изрядно повреждена, я все еще нуждалась и продолжаю нуждаться в заместительной терапии препаратами тиреоидных гормонов. Тем не менее теперь я принимаю дозу, в два раза меньшую, чем десять лет назад. Сейчас я чувствую себя более здоровой и энергичной, чем когда бы то ни было. Мое путешествие за здоровьем показало мне, что нужно моему организму, как его об этом спрашивать и как слушать. Разворот хронической болезни в обратную сторону требует времени и усилий, но он вполне возможен. Я испытала это на себе и решила профессионально помогать людям, которым приходится жить с аутоиммунными заболеваниями, повернуть вспять патологические процессы.

Несколько лет назад я читала лекцию в Центре психосоматической медицины в рамках программы профессиональной подготовки перед аудиторией, состоявшей из профессиональных медиков. В своей лекции я говорила о важности использования пищи в качестве лечебного средства и о том, как такие простые вещи, как правильное дыхание и релаксация, могут помочь в лечении болезни. Меня поразило то, что такие важные понятия, способные изменить жизнь, оказались в новинку для большей части аудитории, насчитывавшей две сотни человек. И это были работники здравоохранения! Я не могла в это поверить! Как могут врачи обучать этому своих пациентов, если они не понимают таких простых вещей и сами их не практикуют? Именно тогда я поняла, что настало время поделиться своими знаниями с более широкой аудиторией, чем мои пациенты и слушатели моих лекций.

В 2010 году, после нескольких лет организационных мероприятий (и еще более длительных мечтаний о такой возможности), я открыла Центр здоровья Блюм, в котором основное внимание уделяется всесторонней интеграции методов функциональной медицины, психосоматической терапии и профилактической медицины. В нем работают кулинарная школа, где пациентов и всех интересующихся учат принципам здорового питания, и центр психосоматической терапии, где пациентов обучают целому ряду техник релаксации, способных не только предупредить развитие хронических патологических состояний, но и остановить этот процесс. Все это в сочетании с методами функциональной медицины, которые я применяю как практикующий врач, дает невероятные результаты, меняющие качество жизни моих пациентов.