Annotation

Фрайдман Ангелина

ПРОЛОГ

ЧАСТЬ 1

НАЧАЛО

Глава 1.

Глава 2.

Глава 3.

Фрайдман Ангелина

Демон ночи. Часть 1

ПРОЛОГ

Сна нет, и смерти тоже нет.

Те, кто как будто умер, живы.

И отчий дом,

И други юности далекой,

Старик и дева,

Упорный труд и все его плоды

Обречены исчезнуть,

Превратясь в легенду

Ралф Уолдо Эмерсон

Солнце заливало поляну перед бывшей Академией Прикладной и Общей Магии, ныне Академии Наемничества. На лазурном небе ни облачка, редкие птицы пролетали мимо. Адепты расслаблялись после трудного экзамена и набирались сил для следующего.

За этой, по истине идеалистической, картиной наблюдала невысокая женщина, блондинка с длинными волосами. У нее было красивое лицо: алые узкие губы, высокие скулы, и зеленые глаза, у которых был светлый, открытый взгляд, не добрый, но и не злой - в нем чувствовалось упорство и твердая воля. Она, одетая в легкое темное платье с короткими рукавами, стояла напротив распахнутого окна, и с едва заметным снисхождением наблюдала за студентами. Иногда она подходила к столу и делала пометки для следующего экзамена, как гласил заголовок в самом верху свитка, по истории времен Пятого Затмения [1].

Ее размышления и наблюдения прервал стук в дверь кабинета и вежливое обращение с той стороны двери:

- Магистр Анрэ, позвольте? - дверь открыл высокий черноволосый мужчина.

- Господин директор? Удивлена. Не ожидала увидеть Вас у себя в кабинете в столь ранний час. - женщина с удивлением посмотрела на входящего человека, а потом на часы, как оказалось скоро будет обед, - Проходите. Чай, сок, кофе, чего покрепче? - Магистр Анрэ подошла к шкафу, стоящему в нише в стене, и открыла одну из дверец.

- Благодарю. Кофе без молока, с чем-нибудь покрепче. Боюсь, скоро обед, - губы директора исказила усмешка, а в глазах появились смешинки. Он пристально посмотрел на собеседницу. - Однако, Вы меня ждали.

Констатация факта.

- Предполагала, что Вы придете обсудить успеваемость моего курса. - невозмутимо ответила магистр, казалось, не заметив этого прямого смешливого взгляда.

- Нет, сегодня я не поэтому поводу. - прямой немигающий взгляд все так же был устремлен на леди Анрэ.

- Хм? Тогда по какому? - на лице женщины отразилась глубокая задумчивость, словно она и не подозревала, что могут быть иные варианты и сейчас обдумывала их. Ее удивление сменилось ожиданием.

- Насколько вы помните: завтра День Памяти Усопших, - дождавшись пока собеседница хоть как-то отреагирует на это высказывание, он продолжил - По традиции, в этот день один из наших преподавателей рассказывает ученикам об одном из легендарных наемников всех Затмений, полную биографию, настолько полную, насколько это возможно. На сей раз, я хотел, чтобы Вы рассказали историю наемницы, больше известную как "Демон Ночи". - мужчина с интересом вглядывался в лицо оппонентки словно искал что-то, но, по-видимому, так и не нашел - вернулся к своему кофе и кончиком пальца стал водить по краю чашки.

А на лице женщины не дрогнул ни один мускул, но она заметно напряглась, а глаза опасно сузились. Казалось, она брала собственные чувства под контроль и пыталась сдержать желание что-нибудь разбить. Сделав глоток ароматного зеленого чая, спросила:

- Насколько я знаю, история конкретно этой наемницы больше похожа на вымысел, чем на реальность. - она специально сделала ударение на слове "этой", чтобы придать голосу и фразе значимости. - В ней больше несостыковок и легенд, нежели реальных фактов. - голос женщины уже звенел от возмущения, словно ее оскорбило, что она, человек с мировым именем, рассказала историю вымышленного персонажа. В конце концов, она - историк, а не литературовед. И в отражение своим мыслям горячо воскликнула, едва не выплеснув весь чай из своей чашки - Мы говорим о реальных людях. Не о мифе.

- Да Вы правы, Карен. По большей части, она - Миф. Но ведь у мифа было вполне реальное начало, в мифах, как нигде больше, сильна реальность, просто немного приукрашенная. Да и потом, откуда, по-Вашему, появляются мифы? У них ведь должна быть основополагающая... - директор академии на мгновение задумался, а после неожиданно задал вопрос - Знаете почему я выбрал вас? - на вопрос, прозвучавший интригующе и в то же время зловеще, ответом было отрицательное покачивание головой. И мужчине пришлось продолжить - Вы, несомненно, талантливый историк. Умеете отделять зерна от плевел: где - правда, а где - вымысел. Я наблюдал за Вашими лекциями и вполне уверен: Вы справитесь с возложенными на вас обязанностями. А потому, сможете доступно рассказать историю возникновения этого мифа. Посидите тут, мой посыльный принесет из Главного Архива [2] весь набор легенд, мифов и фактов о предмете нашего разговора. И Вы за вечер сможете изучить все, что там предлагают. На крайний случай, собрав все свитки, сможете уйти в Мертвый Зал [3].

- Боюсь я не тот человек, кто может нарушить вековые традиции и устои этого мира... - на лице Карен Анрэ отразилось покорность и облегчение. - Директор, так получается Вы - доверенное лицо?

-Именно - невозмутимо ответил директор - Вот и отлично, раз с этим мы разобрались, через полчаса вам доставят свитки. Изучите их, и - его голос внезапно изменился, став более ниже и загадочнее, глаза заволокло серебристой пленкой - я, как один из доверенных лиц Главного Архива, находящегося на Сумрачных Землях, официально даю Вам разрешение на разовое посещения Мертвого Зала. Срок разового посещения до полуночи сего дня. - прошло пять секунд и его глаза, и голос стали прежними. - Изучите как следует, а завтра в 10 часов дня, на главной площади мы со студентами будем ждать с нетерпением Вашу лекцию. Благодарю за кофе. Всего хорошего. - директор взглянул последний раз на лицо магистра и встав с массивного коричневого кресла, обитого кожей, подошел к двери.

- Директор Ратинек? - Карен, отвернувшись от окна, посмотрела на фигуру, застывшую около двери и нетерпеливо поглядывающую на нее

- Да?

- А что на счет моего курса? - в волнении спросила женщина

- Поговорим после вашего выступления. - лицо директора исказила непонятная гримаса.

- То есть? - в голосе преподавательницы засквозило изумление. А на ее лицо отразилась тень понимания- Я вас правильно понимаю: успех моих учеников целиком и полностью зависит от моего рассказа?

- Именно магистр. Рад, что мы так быстро нашли общий язык. До свидания. - директор быстро распахнул дверь и вышел из кабинета. Дверь за Иммануэлем Ратинеком закрылась. Из коридора доносились его глухие удаляющиеся шаги, и женщина обессилено рухнула в кресло.

Она потерла переносицу пальцами, как если бы носила очки. Убрав, рука от лица, она стала едва слышно напевать песню.

Спустя полчаса в кабинет постучались: принесли свитки. Поблагодарив, она попросила прийти ближе к вечеру забрать их.

Она снова посмотрела в окно, сцепив пальцы между собой задумчиво оперлась ими о подбородок, но сейчас она не думала о предстоящих экзаменах: но, что она расскажет завтра.