– Не надо разбираться, надо это все срочно употребить, – ответила Наташа.

– Коша, банки не выбрасывайте, мы все заберем с собой, ты знаешь, банки, крышки и сахар в Москве дефицит, – спохватилась Бажени.

– Не переживай, ба, что-нибудь придумаем, – Наташа обняла бабушку за плечи, – спасибо, мои родные, прямо домом запахло, это самый лучший подарок.

– Ты обещала напечь нам блинчиков, – к Бажени подошел Майки, – можно варенье взять? Я хочу айвовое, – он ткнул пальцем в банки.

– Конечно, напеку, мой золотой, – бабушка уловила слово «блинчики» и погладила малыша по голове, – Наташ, а что он еще сказал?

Наташа перевела.

– Переведи всем, что можно брать все, что они хотят, – засмеялась бабушка, – это все теперь принадлежит им.

Окрыленные Майки, Лиза и Патрик выбрали каждый по банке разного варенья, Мэтт, уже знакомый с разносолами бабушек, схватил маленькую баночку с маринованными белыми грибами и трехлитровую банку с домашним вином из черной смородины, Пол выбрал неострый салат из баклажанов со сладким перцем, а Тефочка заинтересовалась компотом из черешни. Семья поднялась на первый этаж.

– Бабушка, Юльче, всех приглашают к столу по случаю вашего приезда, – перевела Наташа обращение Мэтта, Пола и Тефочки.

– Коша, я стесняюсь, вдруг вилку не ту возьму или чавкну, – забеспокоилась та, – может не надо за стол? Я тихонечко с Варей в кухне поем.

– Садись рядом с Майки и чавкай, сколько хочешь, за его воплями и чавканьем твоего никто не расслышит, – засмеялась та, – не переживай, пойдем.

К столу не стали переодеваться, сели, как были, в майках и шортах.

***

За ужином все весело переговаривались.

– А когда вы с папой поженитесь, кем ты будешь для нас, мамой или мачехой? – вдруг спросила Наташу Лиза.

Майки и Патрик сразу же подняли головы над тарелками и тоже с интересом уставились на нее.

– Ну, если по правилам, то я буду являться для вас мачехой, – начала объяснять детям та.

– Ты станешь плохой и злой? – настороженно спросила девочка.

– Почему я должна стать плохой и злой? – удивилась Наташа.

– Все тетеньки до свадьбы добрые и хорошие, а после свадьбы они становятся плохими и злыми мачехами и перестают любить маленьких детей, – рассудительно изрекла малышка.

– Откуда ты это взяла? – спросил дочку Мэтт.

– Мне девочки в школе рассказали, – объяснила она.

Все за столом молчали, взрослые смотрели на Наташу.

– А почему вы решили, что мачеха должна быть обязательно плохой? – спросила она детей.

– Мачехи всегда плохие, – вздохнул Майки.

– У Золушки была злая мачеха, – напомнила всем Лиза и тут же уточнила, – у двух Золушек, у которой карета была из тыквы, и у которой было три орешка.

– И у Белоснежки, – добавил Патрик.

– И у царевны, которая жила в лесу у семи богатырей, – вспомнил сказку Пушкина Майки.

– И у девочки, которую мачеха выгнала зимой в лес за подснежниками, – взмахнула ресницами Лиза.

– И у Элизы и ее братьев, которые превратились в диких лебедей, – чуть не плача, добавил Патрик.

– Ага, и в немецкой сказке про госпожу Метелицу мачеха тоже была злая, – вдруг ни с того ни с сего добавила Юлька и растянула губы в улыбке.

– Тебе, что, околоплодные воды в голову ударили? – уставилась на нее Наташа.

– Ой, Натыч, прости, я что-то не то сказала, – извинилась подруга.

– А что это за сказка? – сразу заинтересовалась малышня, – Нати, ты нам такую не рассказывала.

– Вам ее тетя Джули расскажет, – пообещала им Наташа, – ей надо больше играть с маленькими детьми, тренироваться, так сказать, перед появлением своего ребенка. Сегодня дайте ей с дороги отдохнуть, а завтра с самого утра начните приставать, я вам разрешаю.

– Натыч, ты бессердечная, – прошептала Юлька, – совсем не бережешь лучшую подругу, к тому же глубоко беременную.

– Это тебе за госпожу Метелицу, с завтрашнего дня будешь забавлять детей, глубоко беременная Забава Путятишна, – сдерживая смех, ответила ей Наташа.

Обе покатились со смеху.

Взрослые и дети с интересом смотрели на них.

– А почему вы решили, что все мачехи на свете плохие? – отсмеявшись, спросила у детей Наташа, – есть истории и про хороших мачех.

– Какие истории? – на нее тут же уставились три пары детских глаз.

– Я в детстве читала книжку про девочку Динку. У нее были папа, мама и сестры. Однажды она познакомилась с мальчиком по имени Ленька, он был сиротой. Дети крепко подружились, и семья Динки взяла Леньку к себе жить. Мама Динки стала для него мачехой, а папа – отчимом, – решила реабилитироваться в глазах подруги Юля.

Дети сразу же перевели глаза на Наташу, требуя подтверждения.

Та кивнула.

– Нати, а еще? – сразу же спросил любопытный Майки.

– Во время Великой Отечественной войны было убито очень много людей, их дети остались сиротами, их забирали в приемные семьи. Есть книжка про девочку Валентинку, которая осталась без родителей, попала в приемную семью. В семье ее очень любили, и со временем она стала называть женщину мамой, – ответила она.

– А еще? – дети забыли про еду и внимательно слушали Наташу. Взрослые тоже сидели молча.

– А еще есть старый фильм, называется «Евдокия». В фильме рассказывается про мужа и жену, у которых не было своих детей, все шестеро детей в их семье были приемными, и называли их папой и мамой, – добавила Наташа.

– Ой, я не могу, – Юлька глупо захихикала, – я помню этот фильм, я ему не мать, я ему ехидна…

– Юль, ты лучше ешь, – Наташа стала накладывать подруге на тарелку еду, – и молчи.

Девчонки снова захохотали, Наташа перевела весь разговор Бажени, та закивала головой, – когда моя мама умерла, мне было всего одиннадцать лет, у меня было две мачехи, одна была хорошая, вторая плохая, она и выгнала нас с братом из дому. Расскажи им еще про Ваню.

Наташа продолжила, – у Бажени и ее мужа, моего прадедушки Александра, тоже был приемный сын. Бабушка и дедушка нашли его грудного на крыльце. Они назвали малыша Иваном, вырастили, воспитали. И он всегда называл Бажени мамой. Так что, как видите, в жизни есть очень много хороших людей, мужчин и женщин. Дело не в том, как человек называется, мачеха или мама, дело в том, какие он совершает поступки и как относится к людям.

– А ты будешь к нам хорошо относиться? – настороженно спросили дети.

– Я уже к вам хорошо отношусь, – Наташа сделала ударение на слове «уже» и улыбнулась.

– А ты почитаешь нам про Динку? – спросила Лиза.

– Конечно, только читать книгу я буду на русском языке, – предупредила Наташа.

– А как мы будем тебя называть? – вдруг спросил Патрик.

Взрослые снова оторвали головы от тарелок.

– А как вы хотите меня называть? – спросила их Наташа.

– Мы с Майки хотим называть тебя мамой, – начала объяснять Лиза, – и Патрик тоже так хочет, но это нечестно, у него же есть родная мама.

– Но она меня бросила, – очень серьезно сказал Патрик, – и мой папа меня бросил. Получается, что я подкидыш, как Ваня, – мальчик заплакал.

– Это сын Эдварда, – объяснила Наташа Бажени по-русски, – скучает по отцу, считает, что его все бросили.

Бабушка с пониманием кивнула. Наташа посадила Патрика на колени и прижала к себе, – твой папа не бросил тебя, милый, просто он очень много работает и не может часто бывать здесь. Но ты не один, рядом с тобой мы, твои родные люди, мы тебя любим и не бросим. А ты называй меня, как хочешь, как тебе больше нравится, ладно?

Малыш в ответ кивнул.

– Эдвард приедет на свадьбу? – спросила Наташа Мэтта, Тефочку и Пола.

– Да, мы послали ему приглашение, – осторожно произнес Пол.

– Надо обязательно ему позвонить и пригласить, он будет на свадьбе твоим шафером, – сказала Наташа и посмотрела на застывшего Мэтта, – это твой единственный брат, и ваш второй сын, – она посмотрела на Пола и Тефочку, – и папа Патрика.