– Да потому что так же сказала та ведьма из бродячего цыганского цирка «Танцующий медведь».

– Какая ведьма? – Насупился Маркус.

– Когда Вайлет жила с родителями у них в городе остановился цирк. Старая цыганка гадала ей, и предсказала появление в жизни Джека и его потерю. Мы снова встретились с ней несколько месяцев назад, и она бросила в лицо эту фразу.

– Вы случайно встретили цыганку? – Маркус взял девушку за руку, заглядывая в глаза.

– Да, – прошептала она.

– Вы уверены в этом?

– Ну конечно. Разумеется, – всплеснул руками парень.

– Хм… – Маркус почесал подбородок. – Просто детективная история.

– О чем ты?

– Повторяю, когда закончу работу.

– Да, что ты заладил одно и то же, – не выдержал Луис. – Бред какой-то! Разломы, хранители земель, нечистая сила. Я в это не верю! Если они защищают людей, то как так вышло, что орден задумал принести Вайлет в жертву? Как допустили появление Эрни и охоту за Иеинаком? Если они такие дальновидные, как не предугадали развитие событий, в которых роль жертвы отвели… Джеку?!

– Слушай, парень, я только рассказываю, что удалось узнать. Анализировать не моя прерогатива. Я добываю факты – мне за это платят, вот и весь расклад.

– Он прав, Луис, не зачем на него срываться. Он и так нам помог.

– Ну, да! Теперь, по крайней мере, совершенно ясно, кто за нами охотится и почему, – съязвил Луис. – Когда закончишь работу?

– Мне нужно вернуться в Файерлейк, – буркнул Маркус, сложив руки на огромном животе. – Там я снова попытаюсь пробиться сквозь защиту ордена.

– Каким образом?

– Пошевели мозгами, большой мальчик! В местах разлома связь работает черти как. Сферический купол над руинами города не потух, и он защищает получше самой крутой известной программы. Он блокирует любые волны, будто перекодирует. Делает место слепым даже для спутников. Знаешь, что это означает?

– Ты же у нас гений!

– Верно, поэтому делай все, что я скажу. Когда закончу работу в Файерлейке дам знать.

– Мы вернемся туда… скоро, – сказала Вайлет, посмотрев на жалюзи, скрывающие солнечный свет.

– Плохая идея, – протянул Маркус. – Ты решила войти в клетку ко льву.

– Нет, – она выдохнула, собираясь с духом. – Послушай, Маркус. Ты должен узнать об этом Алесандро как можно больше. И еще: Игрида и ее проклятье. Меня интересует все по этому поводу.

– Хорошо. Но ты не должна возвращаться. Им сразу станет известно. Они могут нанести удар, а мы не будем готовы отразить его.

– Нет, я должна. Я чувствую, что так надо. Меня тянет туда и потом… – девушка прошла взад и вперед. – Маркус, обещай, что устроишь мне встречу с Алесандро.

– Да… вы… Легче дозвониться самому Господу Богу, чем связаться с этим типом! И это опасно, чертовски опасно. Эти люди веками скрывались в тени, и они не позволят…

– Но ты попробуешь, правда? – Она смотрела на него, пока он не кивнул головой.

– Это все, что мне нужно – встретиться с Алесандро.

– Этому не бывать, – неожиданно рявкнул Луис, вскочив с места. – Если кто и должен с ним говорить – только я!

– Ладно, оставим на потом, – Маркус посмотрел на часы. – Занимайтесь своими делами, только умоляю – не лезьте на рожон. Эти ребята настроены весьма серьезно. Много я пока не понимаю, но думаю, смогу разобраться.

– Я бы на твоем месте приобрел пистолет, – сказал Луис. – Неизвестно, как все может обернуться.

– Отправлю сообщение, когда удастся расшифровать документ: время и дату нашей встречи, – проигнорировал реплику Мэт. – Тогда мы снова встретимся и обсудим, как быть дальше. Но одно определенно сказать могу уже сейчас: Вайлет, тебе не стоит возвращаться. Это все равно, как…

– Войти в клетку к голодному льву, – сказала девушка. – Понимаю, никто не берет в расчет слабую девушку.

Ее блуждающий взгляд устремился куда-то поверх их голов. Луис почувствовал, как кожа мгновенно покрылась мурашками, будто они оказались в огромном холодильнике, из которого нет выхода. Ее безумная решимость была страшнее встречи с проклятыми фанатиками, возомнившими себя спасителями мира, страшнее падения в горящую бездну, страшнее кошмаров, приходящих во снах.

10

Весь путь обратно в бухту Надежда Луис напряженно вглядывался в зеркало заднего вида. Оставаться в городе, покорно дожидаясь его возвращения, Вайлет категорически отказалась. На возражения Луиса она заявила, что они обсудят все в бухте, и разговор не стоит откладывать в долгий ящик. Только там они в безопасности.

– Я не был бы так уверен, – насупился Луис.

– Знаю. Я уверена.

Вдавливая педаль газа, он все время ожидал услышать позади рев грузовика и крики птиц, таранивших машину, а может и звуки выстрела. Но на небе не было даже облака, а диск солнца постепенно приближался к горизонту.

Вайлет тихо сидела рядом, и когда вдруг потянулась к нему и коснулась руки, он вздрогнул. Изумруды любимых глаз потемнели из-за наступивших сумерек, а решимость в них лишь росла.

– Я знаю, что думаешь обо всем этом, о моем решении. Ты не одобряешь, и я понимаю почему.

– Если думаешь, что я простил этих нелюдей, ошибаешься. Я не меньше хочу наказать их, но для этого мне не нужно искать Алесандро или Лестера. Виновные куда ближе, чем ты думаешь.

– Ты говоришь о…

– Да, я говорю о Керлинах. Если бы они не пришли с оружием в руках к Лунной пещере, если бы им не донесли на нас, ничего бы не произошло. Мы бы уехали, а Дэнни… – Луис отвернулся.

– Что Дэнни?

– Дэнни бы не винил себя.

– Я знаю, то о чем ты не говоришь.

Луис ударил по тормозам и съехал с дороги. Руки судорожно сжали руль, желваки заходили под скулой.

– Ты о чем? – Прохрипел он.

Вайлет развернула его лицо к себе. Жар маленьких ладошек обжигал, а губы сводили с ума. Он приблизился к ней ближе, не скрывая своей дрожи и лихорадочного блеска в глазах.

– Я знала, что Рейчел использует Дэнни. Я пыталась помочь ему, но когда любишь, не веришь в плохое. Объект любви становиться идеалом, и Дэнни парил высоко в своих мечтах. Жаль, что эта боль останется с ним до конца дней. Пока сердце будет биться, он всегда будет помнить о предательстве, но спрашивая себя, отвернулся бы я от Рейчел, если повернуть время вспять, уверена, он ответил бы – нет. Когда все закончится, мы обязательно отправимся к нему на Аляску, чтобы он не чувствовал себя одиноким, чтобы снова хотел жить и верить.

Луис громко сглотнул, боясь ненароком выдать ужасающую правду. Бедняге Дэну никогда не исправить собственные ошибки. Никогда уже не попросить у Вайлет прощения.

– Ви, мысль о том, что кто-то может причинить тебе боль – сводит с ума, – прошептал он.

Девушка улыбнулась и, увидев на щеках ямочки, он тут же потянулся к ней, словно цветок к солнцу, закрывая глаза.

– Вайлет, – простонал он.

Легкий, как утренний бриз, поцелуй коснулся его колючей щеки. Он тут же сгреб ее в объятья, зарываясь в шелковый каскад волос, вдыхая пьянящий цветочный аромат. Но, почувствовав, как напряглось ее тело, замер.

– Прости, – пробормотал он, отстраняясь, отводя взгляд, от горящего напротив лица.

Вайлет вздохнула и, взяв его под руку, удобно примостилась на плече.

– Спасибо… за то, что ты есть, – прошептала она, устало закрывая глаза.

– Спасибо, что есть ты, – прошептал Луис.

Когда они добрались до бухты, Вайлет спала на его плече, и Луис битый час не решался выходить из машины, не желая будить ее. Но он ошибся, Вайлет сейчас не разбудила бы и канонада перед окнами. Впервые за много дней пришел глубокий спокойный сон: без кошмаров и бегства в пустоте, скрывающей за клубами мокрого тумана неясный силуэт.

Луис осторожно взял ее на руки и унес в спальню, накрыл клетчатым пледом, пододвинул кресло и уселся рядом. Он долго смотрел на умиротворенное лицо, сжимая ее ладонь. И когда она улыбалась во сне, улыбался вместе с ней, не замечая своих слез, катившихся из глаз.