Проверяя утреннюю почту, Алексей чуть не потёр вместе со спамом и это письмо, но в последний миг пред тем, как кликнуть на красный крестик, передумал и снял галочку. В теме письма не было, вроде, ничего особо привлекательного, но всё-таки, всё-таки... Обычно отмалчивающаяся интуиция, тут что-то тихо шепнула и вновь отправилась на своё место, то есть на задворки сознания. Глаза ещё раз пробежали по строке темы "Хотите быть в числе первых? Перенния ждёт вас". Очередная рекламная зазывалка? Тогда почему чутьё "сделало стойку" именно на это письмо?

Текст письма Алексей первый раз побежал по диагонали. Какая-то компания, разработчик новых электронных устройств и компьютерных программ, приглашала желающих принять участие в тестировании нового аппарата и даже сулила за это денег. Если это не очередное разводилово, где денег обещают, но вначале пытаются выманить какие-нибудь страховые или вступительные взносы, с обязательным возвратом внесённой суммы когда-нибудь, то стоит выяснить подробности. Алексей перечитал письмо ещё раз, но новых деталей почти не извлёк. Какой-то виртуальный мир, похожий на заурядную онлайн игру, но подключение происходит не обычным способом, а через Терминал Полного Погружения. Фантастику Алексей любил, много читал, смотрел в кино, так что идея такого слияния, человека и виртуального пространства давно не нова. Многие авторы обмусоливали эту возможность неоднократно, но, неужели современная наука сделала это реальным уже сейчас?

Контактный телефон, судя по коду, местный. Территориально "Перенния"1 должна находиться где-то рядом. В другой город Алексей точно бы не поехал. Ещё немного поразмышляв, он взял трубку и набрал указанный номер. Ответили быстро. Приятный женский голос, явно не робот, представился куратором группы испытателей. Ирина, так звали девушку-куратора, спросила, есть ли у Алексея вопросы, на которые она готова ответить, прежде чем задаст свои. После секундного размышления, Алексей сказал, что вначале выслушает её, подумав про себя, что по характеру задаваемых вопросов можно будет хотя бы немного определиться, стоит ли вообще о чём-то спрашивать, или просто поблагодарить и повесить трубку.

Вопросы оказались, в основном, стандартные: возраст, образование, род занятий и так далее, а в конце Ирина спросила, доводилось ли Алексею играть в компьютерные онлайн игры и насколько его увлекал процесс. Отвечая, Алексей предположил, что компания набирает бета-тестеров, но что-то он не припоминал название данной организации среди заметных разработчиков. Так же он счел своим долгом сказать, что опыта составления отчётов по тестированию игр у него нет. Но Ирина успокоила, что как раз этого не требуется. Работа по данной вакансии предполагает испытание новейшего оборудования под наблюдением специалистов, в том числе медиков, которые будут пристально следить за состоянием всех добровольцев. И если это предложение заинтересовало, то Алексей может подъехать в офис для предварительного ознакомления и заключения договора в случае подтверждения пригодности по медицинским показателям.

Последнее несколько удивило Алексея, но, взяв тайм аут "на подумать", он начинал понимать, что решение уже созрело, по крайней мере на личный визит. Прежде, чем попрощаться, Ирина попросила адрес электронной почты, пообещав немедленно выслать координаты офиса, бланк договора для ознакомления и файл с презентацией ТПП - Терминала Полного Погружения.

Вернувшись к компьютеру, Алексей действительно увидел новое входящее письмо. В теме значилось, что это приглашение от компании "Перенния", а в тексте, кроме стандартных расшаркиваний - адрес офиса и два файла в приложении, собственно договор и обещанная презентация.

Договор, на первый взгляд, показался довольно обычным, такие заключаются между работодателями и работниками. Один пункт немного удивил: в нём следовало указать, медперсонал какого пола соискатель предпочтет для собственного обслуживания. Вряд ли это намёк на сексуальную ориентацию и присутствие в тестах необходимости половых контактов, а излишними комплексами по поводу, кто его будет осматривать, доктор-дядя или доктор-тётя, Алексей не страдал с детства. Минут десять ушло на чтение контракта. Презентация нового устройства отняла ещё две с половиной минуты. Ролик, похожий на рекламу фантастического фильма. Какая-то футуристическая капсула, с частично прозрачным колпаком, под которым виден мускулистый торс, оплетенный, как паутиной, цветными волокнами. Голова на подголовнике из тускло светящегося полимера, лицо тоже покрыто волокнистой маской, нижняя часть туловища и ноги скрыты непрозрачной частью колпака. Камера наезжает на Терминал, даёт лицо ближним планом. Под "паутиной" видно, что человек слегка улыбается, глаза его закрыты. Дальше в презентацию вставлена явно компьютерная графика. Камера как бы ныряет внутрь одного из волокон, стремительно летит вслед за цветным вспышками, проносится по извилистому мерцающему тоннелю и выныривает на открытом пространстве. Пред глазами бескрайнее голубое небо.

Камера не торопясь поворачивается, и на экране снова появляется лицо человека из капсулы Терминала, только теперь глаза его открыты и нет никакой паутины. Следующий кадр презентации показывает единственное пока действующее лицо уже в полный рост и чуть со стороны. Молодой человек одет в какой-то фэнтезийный доспех, бликующий отполированными поверхностями на ярком солнце. В руках он держит обоюдоострую боевую секиру. Камера отъезжает ещё немного и даёт панораму окружающего мира. Зелёный луг, перечёркнутый сельской дорогой с накатанной колеёй. Неподалёку крепостная стена, за которой высятся черепичные крыши, шпили и башенки плотной средневековой застройки. Огромные ворота и подъёмный мост, перекинутый через ров.

В заключении на весь экран выползает надпись, выполненная стилизованными коваными буквами "Перенния ждёт своих героев".

Ещё раз запустив ролик, Алексей нажал на паузу в том месте, где отчётливее всего был виден Терминал. Внешний вид ни о чём не говорил, кроме усердия дизайнеров, потрудившихся над его презентабельностью. Через прозрачную часть хорошо просматривались цветные светящиеся волокна, опутывающие лицо и торс. Возможно, под непрозрачной частью скрыто примерно то же самое. Мысленно Алексей уже пытался представить себя на месте человека из ролика. Решение съездить в офис не только созрело, но и достаточно окрепло, чтобы начать собираться.

А собственно, что собирать? Паспорт и распечатку фрагмента карты. По привычке выглянул в окно, дождя нет, но ветер, судя по деревьям, дует достаточно сильный. Надев куртку и сунув во внутренний карман документ, а в наружный - листок с распечаткой, Алексей спустился во двор и пошёл к остановке монорельсового трамвая. Пройдя турникет, он подождал вагон на подвесной платформе буквально пару минут и ещё минут двадцать с хвостиком ехал до нужной остановки. Ещё полквартала пешком и перед глазами появилось здание из стекла, над центральным входом которого сияло золотом название "Перенния". Двери автоматически разъехались в стороны, открывая огромный круглый холл со стойкой рецепшена в центре.

Одна из девушек, находящихся по ту сторону неширокой столешницы, обратилась к вошедшему с традиционным вопросом-приветствием. Коротко описав цель своего визита, Алексей получил гостевой бейдж и указание, каким из имеющихся лифтов воспользоваться, чтобы подняться в нужный отдел. Указатели отсутствовали, но и заблудиться было сложно. Простота и логичность организации здания и расположенных в нём подразделений впечатляла сразу. Без труда найдя нужный кабинет, гость коснулся кнопки звонка и, увидев, как загорелся зелёный индикатор, вошёл.

В приёмной, из которой ещё три двери вели куда-то, стояло несколько кресел и журнальный столик с проспектами компании. Ожидающих не оказалось, а из левой двери навстречу уже выходила девушка в деловом костюме. Увидев Алексея, она улыбнулась и пригласила пройти в свой кабинет.