– Не привезли, – согласилась с ним. Потому что сбежала бы по дороге, наплевав на чертову метку! – Но пока что я не вижу ни единой причины здесь задерживаться. Ничего не изменилось, Иден! Вернее, Ваше Высочество… Впрочем, даже если я уйду, ты нисколько не обеднеешь. У тебя останется целый выводок невест, одна другой краше, а на мое же место тут же выстроится очередь. И они все будут Светлыми, как на подбор!
– Возможно, – согласился Айдар, – они и будут Светлыми!
– Так зачем же тебе Темная? – спросила у него. – Чтобы веселее жилось?..
– Мне не до веселья, – признался принц. – Иди ко мне, дружок! – позвал Черныша, выглянувшего из-под кровати. – Хозяйка твоя не в настроении, изволит на меня гневаться. Вот и я, Лиррит, изволил гневался! Очень долго гневался на то, что меня заставляют участвовать в Отбое, и много раз заявлял, что мне этого не надо. Я и сам способен выбрать себе невесту и позаботиться о продолжении рода, и мне для этого вовсе не нужные подсказки Светлых Богов!
– И что же было дальше? Насколько я понимаю, тебя все-таки убедили.
– Нет, – отозвался он с досадой, – не убедили, но мне пришлось склониться перед волей Богов! Правда, я сбежал из столицы. Под благовидным предлогом уехал далеко на Запад, захватив свою Боевую четверку. Отправился встречать Йоханну – подальше отсюда! – потому что, по слухам, в Красных Горах неспокойно.
– Неспокойно, – согласилась с ним.
– Но проклятые Темные успели раньше… – Тут он замялся. – Прости, Лиррит, не удержался!
– Ничего, – отозвалась я. – Светлым тоже от меня порядком доставалось, так что, считай, не расслышала!
– Но мы не успели. Затем я встретил тебя и перестал корить себя так сильно. Вместо этого подумал, что Отбор стал куда интереснее…
Так и знала, он все же развлекался за мой счет!
– Ничего не изменилось, Ваше Высочество! – заявила ему, поджав губы. – Я не передумала, и все закончится завтра, перед Светлым Источником…
– Останься, Лиррит! – попросил меня Айдар. – Я очень хочу, чтобы ты осталась!
– Зачем же мне оставаться? Назови хоть одну причину!
И мы замерли друг напротив друга, разделенные лишь встревоженным, поскуливающим Чернышом. Мне почему-то казалось, что Айдар сейчас произнесет нечто крайне важное. Такое, из-за чего я непременно изменю свое решение.
Но он так и не успел, и зычный голос произнес:
– Ужин для собаки Избранницы!
– Демоны ада! – негромко выругался принц. – Что у тебя за проходной двор?!
– Это ты у меня спрашиваешь?! – возмущенно прошипела я. – Погодите, накину платье!.. – подала голос. – Быстрее, в ту комнату!
– Еще скажи спрятаться в твоем шкафу! – возмутился Айдар. – Прогони его сейчас же!
– Ничего подобного! – заявила ему. – Если его прогнать, он снова вернется, да и Черныш давно уже проголодался.
Упрямый принц все же скрылся за дверью в комнате прислуги, а я позволила холеному лакею поставить на пол возле двери две глубокие тарелки – одну с супом, вторую со здоровенной мозговой косточкой. После этого он заявил, что через час прибудет служанка, которая выгуляет собаку.
Наконец, ушел, и мы смогли вернуться к нашему разговору. Только вот я услышала вовсе не то, чего ожидала.
– Я буду рад, если ты останешься, Лиррит! – произнес Айдар. – Думаю, тебе понравится во дворце. И, чтобы скрасить твой досуг, завтра вечером после первого испытания у Источника тебя будет ждать архимаг Торстейн. Он продолжит то, что я начал…
– Продолжит мне врать? – любезно поинтересовалась у него.
– Заниматься с тобой Светлой магией, – усмехнулся принц. – К тому же, ты сможешь брать из нашей библиотеки любые интересующие тебя книги.
– О, непременно, Ваше Величество! – заявила ему, картинно захлопав ресницами. – Туда как раз завезли приличное количество любовных романов, мне как раз до конца Отбора хватит!
– Речь идет о дворцовой библиотеке в Центральном Крыле, – со смешком отозвался Айдар. – Там много книг как по Светлой, так и по Темной магии. На то, чтобы собрать их, мои предки потратили несколько сотен лет и уйму дайрамов. С сегодняшнего вечера у тебя будет свободный доступ…
– Вы крайне добры, Ваше…
– Прекрати уже паясничать! – поморщился он. – Я очень хочу, чтобы ты осталась, Лиррит! И у меня на это есть целых три причины.
– Целых три?.. – картинно удивилась я. – Довольно много на одну Темную ведьму!
И все потому, что мне вполне хватило бы и одной! Той самой, которой, похоже, нет и в помине! Вместо этого была лишь глупая ведьма из рода Норбергов, славящихся своим неразборчивым вкусом в отношении мужчин.
Мы постоянно выбирали не тех, кого надо.
– Что-то затевается, Лиррит! – продолжил принц. – Что-то, о чем я еще не знаю, и меня это порядком беспокоит. До этого времени знак Отбора появлялся исключительно в сложные для королевства времена. Я не знаю, что на этот раз заставило пробудиться Источник, и почему архимаги не могут дать мне внятного объяснения происходящему. Кроме того, что Первозданный Свет ведет себя слишком уж беспокойно. Тебе это что-то говорит? – Айдар устремил на меня внимательный взгляд. – То, что, по словам архимага Торстейна, он стремится к Хаосу?
– К Хаосу?.. Гм, даже так? – удивилась я, вспомнив о письме, полученном за день до моего отъезда в Астор. Мой Наставник писал, что Темный Источник неспокоен, и был этим порядком встревожен. – И какая же причина этого беспокойства?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
