Он обнаружился у меня под головой – изображал роль подушки.
– Спасибо, Чумадец Гаруминович.
– Да полноте, не за что! Ты падал, а я постагался смягчить падение – забочусь об интегесах хозяина, чтобы он не получил лишних тгавм. Кстати, а почему ты так медленно бежал?
– Наверное, это из-за перегруза.
– Какого пегеггуза? Ты же тут только появился и дотгонулся до меня, сделав свой выбог. А ведь я иду своим ходом, так откуда у тебя пегеггуз? Нет, я тебе давал одну интегесную книгу, но ты её вегнул, так что и из-за этого быть не может. Пгизнавайся, ты что-то под шумок свистнул? Хотя нет, тогда бы хганилище не пегеставало на тебя нападать. К похитителям ценностей оно относится весьма негативно. Так откуда этот твой непонятный пегеггуз?
– Это меня учитель тренировал так, все усилия делаются с небольшим перегрузом, чтобы повысить эффективность тренировок.
– Скажи, мой юный хозяин, а для чего ты тгенигуешься? Ну, кгоме того, чтобы стать самым сильным и ловким, есть ещё какая-то цель?
– Наверное, чтобы в сложных ситуациях было несколько проще. В этом случае можно избавиться от лишнего груза, и всё станет сразу значительно легче.
– Ах вот оно как! Ну надо же, какой интегесный взгляд на тгениговки! Скажи, а сейчас ситуация сложная, или ты каждый день по хганилищам уникальных агтефактов шастаешь?
– Что-то я туплю… Ты прав, наверное, ситуация нестандартная. Пожалуй, можно и избавиться от лишнего веса.
Я начал выкладывать целую кучу булыжников. Оказалось, что их у меня больше центнера… М-да… Интересно, а кто-нибудь уже выкладывал что-то своё в хранилище, или я первым буду?
– Скажи, мой любезный хозяин, а зачем было собигать все эти бесполезные булыжники? Неужели более полезных вещей не нашлось?
– Ну, там, где я обитал в последнее время, полезных вещей почти не было.
– Печально. Что думаешь делать с камнями?
– Честно говоря, и не знаю даже, разве что в стеллажи покидаться…
– М-да… Ход твоих мыслей не отличается особой глубиной вообгажения. Ну хоть бы пгедложил подменить агтефакт на подходящий по весу булыжник, что ли…
– А разве так можно?
– Думаю, что нет. Вгяд ли система защиты у хганилища настолько пгимитивна, чтобы огиентиговаться только на вес.
– Кстати, а почему, когда я появился, все предметы лежали на полках, а ты оказался на полу, куда как раз упала моя рука?
– Это вышло несколько случайно. Мм-м, тут надо пояснить некотогые моменты. В хганилище всё замигает, когда появляется счастливчик, пгоходящий испытание. Это связано с магией самого хганилища. И пока этот товагищ не сделает свой выбог, все агтефакты неподвижны. Да и после выбога активизигуются далеко не все, только самые активные, как я напгимег. Но твой выбог пал на меня, а значит, я наконец-то покидаю это не самое весёлое место. Как же я измучился за столетия нахождения здесь! Если бы не охота, совсем с ума свихнулся бы…
– Постой, какая охота?
– Обыкновенная. На книги. Я охотник на книги, если хочешь, хищник, поглощающий их целиком, чтобы получить над ними власть! Муа-ха-ха!
Зловещий хохот в исполнении чемодана-саквояжа как-то не впечатлял, хоть он даже и открыл пасть. Видимо, это отразилось на моём лице, потому что тот поинтересовался:
– Что, не внушаю я шок и тгепет?
– Да как-то нет, – честно признался я ему.
– А вот здешним книгам внушаю. Здесь, насколько мне известно, оставалось всего две книги, котогые я ещё не успел поймать. Ты появился как газ в тот момент, когда я охотился за той беленькой, что ты видел. Осталась ещё чёгно-кгасненькая, но её я и сам побаиваюсь, так что у нас, если можно так сказать, состояние эдакого нейтгалитета. Конечно, было бы очень неплохо её поглотить, но, видно, не судьба, впгочем, возможно, это и к лучшему. Я не люблю оставлять дела невыполненными, но тут такое дело, что лучше не стоит. Эх, да чего уж там! Я пытался её как-то поглотить, так она чуть не поглотила меня – стгашная книга, очень стгашная! Так что, можно сказать, повезло. А вот за беленькой книгой я охотился, уж и не знаю, сколько лет, а вот твоё появление и запуск заклинания позволили её поймать. Так что всё получилось как нельзя лучше.
Я слушал его, открыв рот. Надо же, какое интересное место это хранилище. Тут живые чемоданы, живые книги и книги, пытающиеся тебя проглотить. Чёрт, не хотелось бы встретиться с этой книженцией. И одновременно хотелось бы на неё посмотреть откуда-нибудь издалека, с безопасного расстояния…
– Скажи, а почему все артефакты лежат на месте, а ты ходишь, охотишься на книги?
– Всё дело в особенности хганилища. В месте, куда изначально положили агтефакт, хганилище создаёт для него своеобгазную зону комфогта, из котогой совегщенно не хочется уходить. И если у агтефакта недостаточно силы воли, чтобы пгеодолеть тягу к комфогту во имя каких-то более высоких целей, то агтефакт остаётся на месте. Газумеется, если не будет какой-то дополнительной воли хганилища.
– А какая может быть воля?
– Ну, напгимег, защита от вогишек или магических эманаций, внешнего пгоникновения. Но последнее на моей памяти было всего один газ за то вгемя, что я здесь пговёл. Пги этом активизиговались не только агтефакты-огужие, но и всякие амулеты, доспехи. Ох и жагко тогда было! Посохи били магией, мечи и копья кололи, луки и агбалеты стгеляли, доспехи стояли заслоном и не давали вогам пгойти внутгь. Даже один скогпион здесь оказался, его-то выстгел и оказался гешающим. Он своей стгелой, словно чёгным таганом, выжег всех нападающих. Судя по всему, это была магия смегти, но я не увеген. Хотя выглядело эффектно: один выстгел – и собигайте кучки пгаха от нападающих… Пгавда, хганилище потом чуть ли не месяц загащивало дыгу в своей стене, котогую пгоковыгяли эти наивные глупцы.
– Как это заращивало? Оно что, живое?
– Ну газумеется. Я думаю, что это одно из созданий самого Твогца. Возможно, это – ковчег, спасший всех пгаведников от всемигного потопа. Но я не могу быть в этом увеген, это пгосто одна из гипотез.
– А что за всемирный потоп?
– Ну что же ты! Стыдно не знать истогию своего мига! Но ладно, я гасскажу, мне не сложно. – Чумадец сделал небольшую паузу, явно показывая, как ему «не сложно», и принялся вещать. – Наш миг когда-то создал Великий Твогец из пегвозданного хаоса одной своей силой воли, после чего вдохнул в него частичку себя, миг тут же окончательно отделился от хаоса и обгёл жизнь вместе с богами. Но к ужасу Твогца, боги, котогых он создал, а также газумные гасы, созданные уже ими, постоянно воевали и совегшенно не хотели жить в миге и согласии. Тогда он запустил Всемигный потоп, от котогого не было спасения даже богам. Но, чтобы убегечь некотогых мигных существ, он создал ковчег спасения, котогый наделил могучей силой существования вне вгемени и пгостганства. Твогец поместил туда пгаведников, газных животных и запечатал его, после чего запустил пгоцесс утопления всего мига. Но хитгые боги как-то пгознали об этой смегтельной для них акции и смогли отковыгять кусок ковчега и сохганить его в нашем миге. Поэтому ковчег остался пгивязанным именно к нашему мигу, а не уплыл куда-то в неведомые мигы, ковагные же боги смогли пгобгаться на его богт и на вгемя затаиться. Я даже ума пгиложить не могу, скольких усилий им это стоило! – Чумадец опять сделал небольшую паузу, словно вспоминая или переводя дух, что довольно странно, причём оба варианта. – Но вот потоп спал, Твогец ушёл твогить дальше, а боги вылезли вместе со всеми и опять начали пегедел сфег влияния. Но на этот газ делали всё спокойнее и хитгее. Так, чтобы не вегнулся Твогец и не газогнал всю шайку-лейку к чегтям собачьим. Тепегь они если и воюют, то силами своих твогений, сами же им только благословения газдают. Боятся, что сила божественных вмешательств потгевожит Твогца, и он вегнётся. А тут они безобгазничают, как говогится: кот из дома – мыши в пляс! Он им скажет «Ай-ай-ай!» и отпгавит в небытие. А это для богов даже хуже, чем забвение, оттуда хотя бы можно вегнуться, если пго тебя пгочитают в дгевних свитках, гукописях, скгижалях, а из небытия обгатного хода нет. Но сами боги, как и их последователи, тепегь утвегждают, что они не вмешиваются в мигские дела из-за боязни нагушить вселенское гавновесие, а все записи о Всемигном потопе пытаются удалить любыми способами. Кстати, чуть не забыл сказать: пегед потопом вгоде как не все боги на ковчег пгобгались. Так вот: о тех, кто не пгобгался, тепегь никакой инфогмации не имеется вообще. Газве что дгугие боги о них помнят, но им незачем плодить конкугентов. Вот такие дела.
