— Лайла, прошу тебя, хватит… — Хельга вытерла слёзы со щёк Сойер. — Достаточно вспоминать об этом.
— Пойми меня, Хельга. Я рассказываю тебе обо всём этом, чтобы ты поняла одну вещь. В моём изнасиловании весь город винит Арнольда, но… Насильником был не он.
— Я не понимаю… — нахмурилась блондинка.
— Правда в том, что к середине вечеринки Арнольд сильно напился и где-то валялся в отключке. Он даже не знал, что со мной случилось. Но людям всегда нужен тот, кого можно обвинить. Даже если человек не виновен, в глазах людей он может стать самым страшным монстром.
— А что насчет Вольфганга и его дружка? Их не наказали?
— Всё не так просто, Хельга, — вздохнула Лайла. — Когда всё это случилось, я впала в депрессию. Я надеялась, что Арнольд придёт ко мне, утешит, но… Даже когда вся школа узнала о случившемся, он не пришёл. Тогда мне стало настолько больно, что даже оставаясь в живых, я будто была мертва. Отец пытался заявить в полицию, но ему ответили, что не видят состава преступления. Все присутствующие на вечеринке утверждали, что не видели никакого насилия.
— Мне очень жаль, что тебе пришлось всё это пережить… Любовь сыграла с тобой злую шутку и, как бы то ни было, вина Арнольда тоже неоспорима.
— Знаешь, Хельга… Я не виню Арнольда, и тебе не стоит… Я давно простила его. За то, что не оттолкнул меня. Я любила его, именно любила. Сейчас я понимаю, что за эти месяцы безжизненного существования этих чувств больше нет. Мое желание помочь ему в самом деле сыграло со мной злую шутку. Когда ты уехала, он потерялся, запутался. Он винил себя. Я всегда старалась быть рядом, пыталась вытащить его из этой трясины, но тщетно. Мои бесконечные попытки внушить ему, что ты оставила его по собственной воле, не увенчались успехом. И знаешь, я наконец поняла твои чувства. Я любила его, а он тебя…
Однажды, когда я сидела у него дома, он в очередной раз напился и рассказал, как они с друзьями бежали за тобой в аэропорт, и что за день до твоего отъезда родители помогли ему понять свои чувства к тебе. Арнольд сказал: «Я обрел нечто бесценное и уже на следующий день лишился этого».
И с каждой его пьянкой я все больше узнавала об историях, в которых вы были главными героями. Каждый раз он вспоминал, как ты была рядом, когда ему это было необходимо. С каждым его рассказом я все больше пыталась сблизиться с ним, пыталась заменить ему тебя, но как оказалось, Хельга Патаки незаменима…
Со временем я осознала, что только тебе под силу спасти Арнольда. Поэтому, увидев тебя в моей палате, я вновь обрела причину пусть не для жизни, но хотя бы для существования. Верни его прежнего, Хельга… Верни своего репоголового.
========== Твои волосы сильно отросли… ==========
Комментарий к Твои волосы сильно отросли…
А вот и продолжение =)
Хельга вышла из больницы. Приближался вечер, температура постепенно спадала, и блондинка решила пройтись пешком. Неспешная прогулка на свежем воздухе, как нельзя лучше подходила для переваривания информации. Лёгкий ветерок приятно обдувал кожу, делая прогулку ещё более привлекательной. Необходимо было продумать план.
С чего начать? Как повлиять на парня, который отказывается даже верить в то, что ты это ты? Что именно она должна сделать, чтобы вырвать его сердце из крепких тисков отчаяния? По словам Лайлы, весь город винит его в случившемся с ней. Ни в чём не разобравшись, все просто повесили на парня ярлык насильника… Неужели даже Джеральд так охотно поверил в эту ложь?
Все эти вопросы по кругу вертелись в голове блондинки, но ни один из них не имел чёткого ответа. Хельга с тяжёлым сердцем позвонила своей подруге и попросила о встрече. Первое, с чего она решила начать — это рассказать друзьям ту правду, которой поделилась с ней Лайла. Хейердал охотно согласилась на встречу, сказав, что они вместе с Джеральдом приедут к ней через пару часов.
Сердце наполнилось уверенностью. Впервые за несколько дней Патаки искренне улыбалась. Она твёрдо верила, что обязательно сможет вернуть Арнольду желание жить.
На полпути к дому Хельга решила зайти в магазин, чтобы пополнить запасы продовольствия, и спустя полчаса Патаки уже стояла напротив своего крыльца с небольшим пакетом в руках.
— Да это просто дежавю какое-то, — тихонько шикнула блондинка.
Прислонив руку к двери, на пороге стоял Арнольд. Парень внимательно вслушивался, словно надеясь расслышать тихие звуки шагов за плотно закрытой дверцей. Хельга молчала. Она не знала, что сказать, даже не ожидала увидеть его здесь после всего, что произошло. Когда же Шотмен обернулся, их взгляды встретились. Оба застыли в безмолвии.
— Хельга? — не веря своим глазам, произнёс парень. — Это… Это и в самом деле ты?
— Кажется, я уже пыталась донести до тебя эту мысль, но ты был не в том состоянии, чтобы понять меня, — Патаки поднялась по ступенькам. — Что ты делаешь здесь, репоголовый?
— Я… — Шотмен нервно сглотнул. — Я хотел убедиться, была ли ты в действительности моим воображением.
— Спешу тебя разочаровать, Арнольдо, но я вполне реальна, — иронично усмехнулась Патаки.
— Боже… Это и правда ты, Хельга, — парень крепко обхватил её за плечи и прижал к себе. От его клетчатой ярко-оранжевой рубашки пахло табаком, что заставило девушку поморщиться.
— Давай-ка без рук, дружок! — блондинка отпихнула Шотмена на расстояние вытянутой руки.
— Прости… — парень виновато опустил голову. — Не знаю, что на меня нашло.
Патаки обречённо вздохнула. Достав из сумки ключи, она открыла входную дверь.
— Проходи, чего стоишь столбом? — Хельга оперлась на дверь. Арнольд неуверенно вошёл внутрь.
— Давай я помогу, — Шотмен взял пакет с продуктами и отнёс на кухонный стол.
— Спасибо… — мягко кивнула она. — Хочешь чего-нибудь?
— Нет, — парень мотнул головой. — Можно мне умыться?
— Ванная на втором этаже, — убирая продукты в холодильник, ответила блондинка. — Думаю, не заблудишься.
Шотмен устало зашагал по скрипучей лестнице. Хельга зашла в гостиную и села на диван, поджав ноги. Все её мысли сейчас были лишь об одном — он здесь, в её доме, совсем близко. Она обязательно должна что-то сделать, должна выбить из него всю дурь, что мешает трезво смотреть на мир. Почувствовав резкий запах дыма, Патаки обернулась. Позади неё стоял Арнольд. Его немного шатало, зрачки казались неестественно широкими.
— Ты курил? — Хельга кинула на него осуждающий взгляд.
Оставив вопрос без ответа, парень сел напротив блондинки.
— Почему ты вернулась? — помутневшие зелёные глаза смотрели на девушку, прожигая насквозь.
— Я не обязана перед тобой отчитываться, Арнольдо… — отмахнулась Патаки.
— Другого ответа я и не ожидал, — губы парня исказились в грустной улыбке. Между ними снова выросла кирпичная стена, которую никто не решался сломать.
— Я… соскучилась, — тихий голос блондинки нарушил воцарившуюся тишину. — По Хиллвуду. Школе. По ребятам. По тебе, репоголовый… Поэтому приняла решение вернуться, — последняя фраза заставила Шотмена улыбнуться. В этой улыбке Хельга увидела прежнего Арнольда, увидела того, кого так сильно любила все эти годы.
Сейчас, смотря на него, она понимала — её чувства никуда не исчезли, как бы сильно она ни пыталась их отрицать, они всегда будут частью её сердца.
— Почему, Арнольд?..
— Что «почему», Хельга?
— Почему ты изо всех сил стараешься разрушить свою жизнь? Эти сигареты, выпивка, да и Бог знает что ещё! Для чего всё это?
— Это помогает мне не сойти с ума в своём одиночестве, — Шотмен цеплялся глазами за различные предметы в комнате, стараясь не смотреть в бездонный омут голубых глаз, которые пристально всматривались в его лицо.
— Это лишь пустые отговорки, Арнольд! — Патаки повысила тон. — Ты сам засунул себя в эту скорлупу, сам погрузился в эти страдания, и только тебе под силу вновь обрести стимул к жизни.
— У меня больше нет этого стимула, Хельга, — холодный голос заставил девушку встрепенуться. — Неужели не видишь, со мной уже всё кончено. Весь город ненавидит меня, все отвернулись от меня давным давно.
