— Нет, Арнольд! Нет… — Хельга упала на грудь Шотмена. Сердце не билось. Дыхание отсутствовало.
Она дрожащими руками обхватила его мёртвое лицо. Слёзы не переставая обжигали щёки. Внутри образовалась пустота, разрывающая душу. У Хельги началась истерика. Истошный крик блондинки наполнил собой всё пространство.
— Нееет! Открой глаза! Прошу тебя, ты не можешь поступить так со мной, репоголовый! Ты не можешь оставить меня! Вставай! Я ведь… Я обещала твоему дедушке. Я дала слово, что спасу тебя! Умоляю… Прошу… Вставай… Арнольд!
***
— Арнольд! — Хельга резко открыла глаза.
Смутно соображая где находится, девушка озиралась по сторонам. Её тело всё ещё пронзала лёгкая дрожь. Сердце бешено колотилось. По лбу скатилось несколько капель пота. Осознав, что она находится в своей постели, в окружении знакомых вещей, блондинка немного успокоилась.
— Боже, — выдохнула Патаки. — Приснится же такое…
Хельга накинула халат и направилась в ванную. Открыв кран на полную, девушка несколько раз омыла лицо холодной водой. Внутри всё ещё не прекращалась дрожь. Блондинка спустилась на кухню. Приготовив себе лёгкий завтрак из пшеничных хлопьев с молоком, Хельга позвонила родителям. С первых же секунд разговора посыпались многочисленные вопросы, на которые она просто не успевала отвечать. Всё семейство Патаки одновременно кричало в трубку, перебивая друг друга, что заставило блондинку легко улыбнуться. Она и в самом деле была рада услышать их голоса, пусть и скрывала это. После получасового разговора Хельга спешно попрощалась с родными, сказав, что её уже ждут друзья, иначе от них было просто не отвязаться.
Выпив чашку ароматного зелёного чая, Патаки выглянула в окно. На небе не было ни облачка. Солнце ярко светило в самом центре лазурного небосклона, безжалостно нагревая своими лучами тротуары. Люди короткими перебежками передвигались от одной тени к другой. Хельга иронично усмехнулась, отдавая должное непостоянству погоды. Открыв гардероб, она обречённо вздохнула. В такую жару привычные для неё джинсы определённо не лучший выбор, поэтому блондинка нехотя сменила их короткими бриджами цвета жидкого серебра. Сверху она предпочла надеть серую удлинённую футболку со специальными прорезями для плеч.
«Чтобы не превратиться в расплавленный желатин, приходится чем-то жертвовать, — Патаки бросила грустный взгляд на свою любимую клетчатую рубашку. Наспех расчесав волосы, Хельга собрала их в небрежный хвост. — Идеальный стиль для уличной хулиганки», — взглянув на себя в зеркало, констатировала она.
Перекинув сумку через плечо, Патаки направилась в больницу.
У самого входа блондинка столкнулась с множеством разных людей. Их многочисленные голоса сливались друг с другом и превращались в режущий уши галдёж. Весь медперсонал с озабоченными лицами бегал из стороны в сторону. В коридорах сидело много раненых. Стойкий запах спёкшейся крови вызывал приступ тошноты. У дверей лифта блондинка столкнулась с отцом Лайлы.
— Это ты? Ты не представляешь, как я рад, что ты пришла, — увидев Хельгу, мистер Сойер широко улыбнулся.
— Добрый день, — вежливо кивнула блондинка. — Что здесь произошло? — она взглядом окинула толпу людей.
— Несчастный случай, — мужчина сочувствующе посмотрел на раненых. — У автобуса отказали тормоза и, вылетев на встречную полосу, он столкнулся с легковушкой. К счастью, обошлось без смертей.
— Вы куда-то уходите? — окинув взглядом мужчину, поинтересовалась Хельга.
— Меня срочно вызвали на работу, — с досадой ответил тот. — Но ты поднимайся в палату, думаю, Лайла будет рада увидеть тебя.
Попрощавшись с отцом Сойер, блондинка зашла в лифт и поднялась на третий этаж.
— Привет, Лайла, — Патаки чуть приоткрыла дверь палаты и робко заглянула внутрь. — Могу я войти?
Сойер повернула голову в сторону Хельги и едва заметно кивнула. Блондинка зашла и села на край кровати, осматривая девушку. В этот раз она выглядела немного иначе. Как минимум, реагировала на происходящее вокруг неё, а это уже неплохо. К тому же Хельга была уверена, что заметила в глазах Лайлы едва заметную улыбку. Сойер была одной из немногих, кто действительно мог улыбаться лишь одним взглядом.
— Как ты себя чувствуешь? — Патаки положила руку на её ладонь. — Вижу, тебе немного лучше?
Девушка вновь кивнула, но уже более уверенно.
— Поговоришь со мной? — Хельга чуть улыбнулась.
Лайла внимательно рассматривала запястье блондинки. На её коже всё ещё был заметен след от пальцев Арнольда. Сойер подняла взгляд на бывшую одноклассницу.
— Ты виделась с ним? — прерывисто, тихо и как-то по-детски неуклюже пролепетала она.
— Да, — на автомате ответила Патаки, даже не уточнив, кого именно имела ввиду Лайла.
Наступило неловкое молчание.
— Ты прости меня, — Патаки бросила взгляд в окно. — Я знаю, мы никогда особо не дружили, поэтому нам и поговорить особо не о чем. Твой отец очень просил, чтобы я ещё раз навестила тебя, и я не смогла отказать. Если хочешь, я прямо сейчас уйду.
— Нет, — девушка отрицательно покачала головой. — Я должна тебе рассказать кое-что… Что-то очень важное.
— Послушай, не стоит вспоминать эти неприятные события, — возразила Патаки, понимая, о чём именно собиралась говорить одноклассница. — Достаточно было пережить это единожды… Я даже подумать никогда не могла, что Арнольд способен на такое.
— Именно поэтому я должна рассказать тебе правду, — Сойер обняла колени и погрузилась в тяжёлые воспоминания. — Всё началось месяцев шесть-семь назад. Во время перемены я стояла у своего шкафчика, готовясь к предстоящему уроку естествознания. Совершенно неожиданно Арнольд подошёл ко мне, предложив стать его девушкой. Я не знаю, что на тот момент сподвигло его принять подобное решение, но скрывать не буду, я была безумно счастлива. Ребята старались отговорить меня, но вопреки их предостережениям я согласилась.
Мне было очень больно смотреть, как Арнольд ломает свою жизнь, и я надеялась, что смогу повлиять на него. Но уже через пару дней я поняла, что это совершенно не те отношения, о которых я грезила все эти годы. Пару месяцев назад он пришёл ко мне и сказал, что его друзья устраивают грандиозную вечеринку, и мы обязаны на ней засветиться. Если бы я только могла представить, чем для меня это обернётся…
Когда мы пришли туда, праздник был в самом разгаре. Громкая музыка неприятно давила на слух. Вокруг было очень много людей, но не было никого, с кем бы я хорошо общалась. В основном там были старшеклассники, ребята из выпускных классов и даже те, кто уже учились в колледже. Вскоре к нам подошли знакомые Арнольда. Один из них выглядел очень крупным, накаченным, блондин с непослушными всклокоченными волосами.
— Вольфганг, — с явным отвращением в голосе произнесла Хельга.
— Да, так он себя назвал, — кивнула Сойер. — Я периодически видела его в школе вместе с компанией, но мы никогда не общались. По правде сказать, от его похотливого взгляда у меня пробежал мороз по коже. Я много раз просила Арнольда уйти, но ему было явно весело среди этой компании, и в конце концов, я потеряла его среди пьяной толпы.
Когда я уже собиралась уйти, меня перехватил Вольфганг вместе с его другом. Они сказали, что я не должна покидать их в самый разгар веселья, предлагали выпить, но я тактично отказывалась. Тогда он сказал, что Арнольд готовит для меня сюрприз, и его долг сопроводить меня к нему. Улыбаясь, он предложил мне пунша, и я выпила. Вот тут я и начала понимать, что что-то не так.
В глазах стало мутнеть, голова сильно закружилась, а ноги подкосились. Вольфганг подхватил меня на руки и понёс куда-то на второй этаж. Я не могла ничего сделать, ни ударить его, ни даже закричать. В одной из комнат он бросил меня на кровать, закрыв за собой дверь. Потом начался весь этот ужас. Вместе с другом они рвали на мне одежду, мазали меня чем-то сладким и липким, чтобы потом облизать. Мне было больно, тошно и противно, но, всё что я могла — это безмолвно плакать. Я осознавала всё, что они делают со мной, но из-за психотропного вещества, что они подсыпали мне в пунш, я не могла шевелиться. Под утро эти двое выбились из сил и просто заснули. Мне же просто хотелось умереть. Даже сейчас у меня не хватает слов, чтобы точно описать, какие чувства мне пришлось испытать…
