В гости к Лене Саша пошел один раз, но весь вечер прошел в беседах с ее отцом на тему армии и выслушиванием многочисленных наставлений. Лишь к концу Лена смогла прервать поток нравоучений, уведя его под предлогом показа своей комнаты. Ленина мама больше молчала, но очень внимательно рассматривала Зибина. Смотрины, а не вечер. Больше вечера они решили не тратить, слишком мало их оставалось.

Ташкент совсем не изменился за Сашино отсутствие, оставшись все тем же самым лучшим в мире городом и даже не городом, а маленьким своеобразным государством в государстве. С многонациональной толпой на улицах, восточными пестрыми базарами, соленым куртом и горячими лепешками у узбечек, весело звенящими трамваями и жесткими, но справедливыми неписаными законами улицы, соблюдавшимися не менее строго, чем писаные.

Это был его город, здесь прошло его детство, здесь жили его друзья, здесь была Лена и свое отсутствие тут, Саша рассматривал как временное недоразумение. Он обязательно сюда вернется. Пока не ясно как, но все равно вернется. По-другому просто не могло быть.

Они целыми днями гуляли по Ташкенту, иногда уезжая в центр, чтобы пройтись под столетними чинарами Сквера и зайти в "Снежок" поесть мороженного или оставаясь около Транспортного института, где им был знаком каждый переулок, а порой уходили в авиагородок и доходили до бывшего Сашиного дома, где теперь жили другие люди. Мама Царевой достала им билеты на концерт ансамбля Ялла и там они впервые услышали чарующие звуки "Последней поэмы", а в один из дней пришли в родную школу, где бывшая классная учительница Белла Марковна не смогла скрыть своего изумления, увидев их вместе. Исай Федорович напротив ничуть не удивился, только многозначительно улыбнулся, тайком подмигнув Зибину.

- Спасибо вам Исай Федорович - пожимая ему руку и глядя в глаза, сказал Саша и добавил - Спасибо за все.

Они гуляли, ели мороженое и целовались. Никогда в жизни ни до, ни после Саше не приходилось столько целоваться, и это было чудесно.

После зимнего отпуска ему стало легче. Армейский быт, ставший привычным и обыденным больше не тяготя Зибина. Он все теснее сходился с Лешей, а когда рядом настоящий друг живется легче и даже учиться начинало нравиться. Все как-то устаканилось и дни побежали быстрее. Организм привык к распорядку, Саша еще немного подрос и раздался в плечах.

Армия хорошая школа.

Подъем, ставшая уже привычной зарядка, завтрак, занятия, обед, часы самоподготовки, ужин, а в свободное время письма и турник.

День за днем, дни за днями.

Не заметно подошло лето. В июле сессия, в августе отпуск.

В это время отпуск не только у курсантов военных училищ, в августе отпуск у всех, ну или почти у всех. Потолкавшись в аэропорту и не купив билеты, Саша поехал пытать счастья на вокзал. Конькин решил биться в авиа кассе до конца. На вокзале билетов ожидаемо не оказалось и, уже отчаявшись, он сунул голову в окошко дежурного железнодорожного коменданта. Молоденький лейтенант, вчерашний курсант был само воплощение важности при исполнении.

- Ничем не могу помочь - бронь только для офицеров - вещал он. Но увидев несчастное Сашино лицо, спросил - к мамке спешишь?

- Нет к невесте - со вздохом ответил Зибин. - Ладно, пойду у проводников счастья попытаю.

И тут вдруг понял, что впервые назвал Лену невестой. Нет, он знал, что они когда ни будь, поженятся и соответственно будет свадьба но Лена всегда была просто его девушкой и о ней как о невесте он подумал в первый раз, от этого еще сильнее захотелось ее увидеть.

- Постой курсант - лицо коменданта приняло человеческое выражение - бронь снимают за два часа до отхода поезда, осталось сорок минут если за двадцать минут у меня бронь не выкупят, то я оформлю билет тебе.

- Спасибо - просиял Саша - а если в оставшееся время кто придет? - подводить хорошего человека не хотелось.

- А я тебе талон на бронь отдам и уйду в туалет минут на двадцать - подмигнул летеха - имею полное право. Ну а с тебя дыня. Шучу, шучу, просто сам таким был недавно.

Через двадцать минут Саша, получив заветный талон на бронь, уже был в кассе. Выкупив билет и отправив телеграмму Лене сел в зале ожидания, терпеливо дожидаясь поезда.

- Ленка!!!

Лена обернулась. Высокий статный курсант спешил к ней, размахивая свободной от чемодана рукой.

- Ленка - радостно выдохнул Саша добежав.

- Зибин у тебя автомат есть? - деловито осведомилась Царева, вопросительно смотря на него

- Есть - ответил опешивший от неожиданности парень - только он не с собой, он в оружейной комнате, а тебе зачем?

- Тебя расстрелять - совершенно серьезно заявила Лена.

- Да ну тебя Ленка - засмеялся Зибин и, подхватив девушку начал кружить ее вокруг себя.

Проходившие мимо люди смотрели на них и улыбались.

- Нет, это безобразие какое-то - продолжала возмущаться Лена - я министру обороны напишу, чтобы автомат у тебя отняли.

Саша продолжал ее кружить, не обращая внимания на причитания.

- Как можно доверить автомат человеку, который телеграмму нормально отправить не может.

- Как не может - он осторожно опустил девушку на землю - ты же здесь значит, я всё правильно написал.

- Поезд правильно, а вагон не указал совсем - продолжала возмущаться Лена - Бегаю тут по перрону, горе свое луковое ищу.

- Ой, и правда забыл. Лен извини, пожалуйста, я больше так не буду. Честное слово - и подхватив чемодан, продолжил - поехали в комендатуру сразу, чтобы время не терять, а вечером в Сергели поеду. Сашка Конькин наверное уже прилетел.

- Не надо тебе в Сергели - немного странным голосом сказала Лена - у меня остановишься.

- Нет Лен, твоего папу в таких количествах я не вынесу даже ради тебя. Это выше моих сил.

- Родители вчера уехали в отпуск. На месяц. - Ее серые глаза внимательно смотрели на него - не надо тебе в Сергели.

И глядя на расплывшееся от улыбки лицо парня, серьезно добавила:

- Только ты должен дать слово, что не сделаешь мне ничего плохого.

- Даю слово Лена, я конечно, даю тебе это слово. Разве я могу тебе сделать плохо? - искренне удивился Зибин.

- Ну, тогда поехали - облегченно вздохнула девушка.

- Опять свет отключили - пощелкав в коридоре выключателем, констатировала Царева. - Второй раз за неделю уже. Сто лет такого не было, хорошо хоть свечи есть и магнитофон на батарейках.

- Куда мне? - Спросил Саша

-Я буду в своей комнате, а ты иди в спальню. Там тебе удобно будет - Лена кивнула в сторону спальни родителей.

- А можно мне в твоей комнате, а ты в спальне?

- Почему?

- Потому что она твоя.

Лена помедлила мгновенье.

- Хорошо иди в мою комнату.

Они прошли в квартиру. Чем-то вкусно пахло. В зале стоял сервированный на двоих стол. Саша вдруг вспомнил, что с утра ничего не ел.

- Слушай, я голоден как волк. Только помыться с дороги нужно.

- Бери свечку и иди в ванную. Я разогрею ужин и потом тоже приму душ. Жарко сегодня - и Лена убежала хлопотать на кухню.

Через двадцать минут Саша вымытый, причесанный, пахнущий французским одеколоном "One man show" (подарком мамы) и жутко голодный сидел за столом.

- Потерпи я быстро, открой пока вино.

Наконец в комнату вошла Лена, неся поднос с едой, одетая в нарядное платье и невероятно красивая. Увидев его изумленное лицо, заливисто расхохоталась. Для Саши на миг перестал существовать весь мир, и осталось только лицо любимой.

Королева всегда знает, когда надо напомнить мужчине Кто рядом с ним.

Зибин разлил вино по бокалам. Лена как обычно взяла инициативу в свои руки.

- А сейчас будет тост - торжественно провозгласила она.

- Сначала я скажу - подал голос Саша.

- Ты меня перебиваешь? - ее брови гневно взлетели вверх.

- Да Лена - твердо сказал он - сейчас говорить буду я, а ты слушать. Хочу поставить тебя в известность, что нашу дочь мы назовем тоже Лена, и это не обсуждается. Она будет такой же красивой как ты и у нее будут такие же светлые волосы и потрясающие серые глаза как у тебя, и она сделает, когда-нибудь абсолютно счастливым другого человека. Как абсолютно счастливым сделала меня ты, а счастьем надо делиться.