Полковник шел с трудом, едва волоча раненую ногу. Даже с помощью двух человек он преодолел чуть более ста пятидесяти метров до "лесного аэродрома", минут за пятнадцать. Было ясно, что идти на прорыв он бы просто физически не смог. Перед самой посадкой Командарм приказал всем отойти и, приблизив свое лицо к искаженному болезненной гримасой лицу полковника, зашептал ему на ухо:
- Прощай Саша... Умоляю тебя, выживи пожалуйста. Мне отсюда нет никакого смысла выходить. Тогда может быть, если не героем, то предателем уж точно не буду, семья, друзья не пострадают из-за меня. Выживи Саша, и обязательно запомни, что я тебе рассказал, не век же нашей страной будут править эти два грузина, да и наш с тобой начальник, не имеющий национальности, что-то мне подсказывает, никогда не доберется до высшей власти. Доживи до лучших времен, доживи и все расскажи, за что мы тут погибаем и другие гибнут... Когда моих навестишь им из нашего разговора ни слова. Как на Бога на тебя Саша надеюсь, должны же от кого-то узнать правду... Ну, все, лети с Богом...
Весь следующий день, кроме того часа, что немецкие авиация и артиллерия наносили свои "дежурные" удары... день прошел в сборах. Последнее совещание Командарм назначил сразу после окончания авио-арт налета. Здесь были окончательно уточнены время и маршруты отхода с позиций, место сосредоточения штурмовой колонны. В штабе армии скрытно жгли документы, в частях приводили в негодность тяжелую технику. С собой брали только стрелковое оружие и противотанковые ружья. Пожалуй, самым важным было найти достаточное количество подвод и лошадей, чтобы загрузить на них всех раненых. Облазили все уцелевшие в округе деревни. Таким образом удалось подготовить более ста подвод, на которые предстояло загрузить более двух тысяч раненых. Лишь поздним вечером все медсанбаты доложили, что готовы к выступлению...
Вообще Командарм очень долго колебался, брать с собой раненых или все же оставить - может в плену кто-то из них и выживет. А везти с собой - с такой обузой их наверняка всех накроют. Но, все же бросить не решился, хоть и понимал - вывести из окружения госпиталь невозможно. Здесь он просто понадеялся на провидение, а вдруг чудо случится. А сдаться в плен, так это всегда можно и во время движения. Поставить, например, госпитальные телеги в хвост колонны и, пока немцы их отсекут и будут пленять, основные силы успеют уйти. Но и так, не по совести, не стал поступать Командарм. Он поставил телеги с ранеными в середину колонны - уж если повезет так все выйдем, а нет... так нет.
4
Командарм утвердил следующее построение колонны. В авангарде ударная группа, до пяти сотен наиболее физически крепких, ловких бойцов и офицеров, в основном разведчиков. Им предстояло прокладывать путь, даже если придется продираться через лес и кустарник. Сразу за ними группа штаба армии и оперативный отдел, за ними первая стрелковая дивизия, далее тыловые службы и обоз с ранеными. Вторая стрелковая дивизия шла вне колонны, параллельным маршрутом, по проселкам. Когда основная колонна рано или поздно напорется на противника, именно вторая дивизия должна нанести по нему фланговый удар. В арьергарде шла третья стрелковая дивизия. Сразу после того как передовые подразделения покидали свои окопы, их тут же минировали, а по противостоящим немцам наносился авиаудар авиацией фронта, чтобы покидавшие позиции части могли оторваться от противника. Для этого должно быть соблюдено точное временное согласование со штабом авиации фронта, ибо малейшая задержка и наоборот спешка летчиков могли привести к тому, что пехотинцы могли попасть под удар своей авиации.
Армия, несмотря на более чем двухмесячные бои в полном окружении, голод и хроническую нехватку боеприпасов действовала как хорошо отлаженные опытным механиком часы. Все дивизии одновременно покинули позиции, и тут же их заминировали за десять-пятнадцать минут до того, как по переднему краю немцев нанесла бомбовый удар авиация... Немцы, подвергнувшись бомбардировке, а потом еще и напоровшись на мины не смогли "сесть на плечи" отступавшим, и они благополучно добрались до места сбора, благо пути было не более полутора-двух километров, а некоторым и того меньше.
Начиналось все очень хорошо. Некоторые штабные офицеры при виде такой слаженности, стали высказывать уверенность, что и далее все пойдет по "расписанию". Командарм их не разубеждал. Он лично встречал подходившие части и принимал доклады от их командиров. При этом старался, чтобы его хорошо видел личный состав. Где-то несколько часов назад, немцы с самолетов вдруг разбросали над позициями окруженной армии листовки, в которых говорилось, что Командарм бросил своих солдат и самолетом улетел через линию фронта. Что это было, обычная фальшивка или противник отследил, что в последнюю ночь на лесной аэродром прилетал и вылетел назад У-2? Возможно, по своим разведданным они узнали, что самолет летел именно за Командармом, и потому не сомневались, что назад он повез именно его, а не знамена и раненого полковника. Так или иначе, Командарм наглядно демонстрировал себя солдатам, что он здесь и сам поведет их на прорыв. Пошли не по кратчайшему пути, а в обход по болотистому проселку, там, где не было сплошной линии немецкой обороны. Потому начало движения тоже оказалось на редкость спокойным. Видимо, те небольшие немецкие заслоны, что находились в этом направлении, увидев движение большой колонны, не стали вставать у нее на пути, а доложив по команде, поспешили убраться. Километра четыре шли никого не встретив, хоть и находили следы недавнего пребывания здесь противника. Предстояло пройти километров пятнадцать. Именно по-преодолении этого пути и выходу к условленной точке, Комфронта обещал в том же направлении организовать встречный удар со стороны внешнего обвода обороны противника. Но до той точки еще надо дойти, и вот уже почти треть пути удалось преодолеть без единого выстрела, что вселяло немалый оптимизм...
Командарм не разделял этого оптимизма, он понимал, немцы ударят сразу же, как только колонна выйдет из леса на более или менее открытое пространство, на дорогу или в район какой-нибудь деревеньки, почти в каждой у них имелись свои опорные пункты обороны. При прокладывании маршрута, он специально избегал деревень и старался, чтобы пересекать как можно меньше дорог. А в лесу немцы принимать бой не хотели, здесь кругом деревья, за которыми легко прятаться и сложно применять артиллерию и минометы, и почти невозможно танки. Но все равно избежать открытых пространств невозможно. Первым таким пространством на пути колонны стала широкая просека, по которой была проложена грунтовая дорога - большак.
Уже совсем рассвело, когда головная группа пересекла большак и скрылась в лесу на другой стороне просеки. Следом выдвинулась штабная группа и тут одновременно с двух сторон ударила немецкая артиллерия, минометы... В движении колонны сразу наступил сбой, образовался затор, задние напирали на остановившихся впереди идущих. Останавливаться было никак нельзя. Командарм, что было мочи закричал:
- Вперед!!!... Вперед, не останавливаться братцы!!!... Остановимся все пропадем, на той стороне спасение, вперед!!!
Командарм бросился через просеку, увлекая за собой штабную группу. Невероятно, но группа успела перебежать почти без потерь, удачно использовав тот момент, когда интенсивность огня по какой-то причине снизилась. Но следующей следом первой стрелковой дивизии так не повезло, да и велика она была, чтобы вот также одним рывком преодолеть пространство метров в сто, которое вновь превратилось в огненный ад. Потому понеся потери, дивизия откатилась назад в лес - колонна оказалась разорванной. Видимо на это и рассчитывали немцы, когда пропустили беспрепятственно голову колонны. У "головы" появилась возможность беспрепятственно уйти вперед, пока немцы будут добивать "тело" и "хвост". И если бы смогла перейти первая дивизия, Командарм возможно бы так и поступил, оставив на той стороне раненых и замыкающую третью дивизию. На этот случай он даже проинструктировал командира третий дивизии, в случае рассечении колонны, выходить из окружения самостоятельно, если не получится, идти в другую сторону на соединение с партизанами. Ну, а госпиталь... что ж, он так и так обречен быть плененным, не станут же немцы воевать с ранеными, разве что начальника госпиталя и прочих евреев из медперсонала расстреляют. Но, увы, так не получилось, а бросить сразу же большую часть своей армии Командарм, конечно, никак не мог.
