– Анна! Алехандр! Где вы были? – подходя к ним, сердито спросила Елизавета.

– Ваше величество, я нашел их здесь, – ответил за них Саныч, опуская невинные глаза. Алехандр благодарно посмотрел на него.

– Что вы так беспокоитесь? – обиженно спросила Анна.

– Да там, там гости стали расходиться. Пойдемте, их проводим! – успокоившись, проговорила Елизавета.

– Спасибо! – благодарно прошептал Алехандр Санычу.

Саныч, улыбнувшись, дружелюбно похлопал Алехандра по плечу. Все, поднявшись со скамейки, направились за королевой.

Алехандр пригласил друга к себе. Его переполняли чувства.

– Саныч! Я так люблю ее! Сегодня я, наконец-то, признался Анне в любви! – открылся Алехандр.

Они пили вино, сидя в креслах около камина.

– Видел я, как вы целовались, – ехидно протянул Саныч, – здорово ты придумал с виртуальным мирком! Поделись с другом технологией!

– Я хотел приятно удивить Анну и ничего более! Поверь мне! – прокричал Алехандр.

– Да верю, верю! Ты слишком любишь Анну, чтобы обидеть ее. Но будь осторожен, Елизавета мудрая женщина, ее не обманешь, она все видит, – предупредил Саныч.

– Я больше так не могу! Когда я сниму этот кулон? – обхватив голову руками, сокрушенно проговорил Алехандр.

– Терпи друг! Терпи! И тебе воздастся! – тихо сказал Саныч. – Я понимаю, тебе сейчас не позавидуешь.

Алехандр, подбросив полено в огонь, задумался.

– Как ты думаешь, если я рискну и сейчас попрошу у Елизаветы руки Анны! Она мне откажет? – спросил Алехандр.

– Елизавета желает счастья дочери. Ты ей очень нравишься, и она наверняка догадывается о ваших чувствах. Но она все же королева и должна заботиться о безопасности своих подданных. Я думаю, она не будет рисковать и, извини друг, откажет тебе, – грустно ответил Саныч. Алехандр слушал его, опустив голову.

– Тогда я уйду и вернусь без кулона! – горестно прокричал Алехандр.

– Держись! Это все, что я могу тебе посоветовать. От себя не уйдешь, – успокаивал Саныч.

– Может быть, у Темных найти средство? Клин клином вышибается! – с надеждой спросил Алехандр.

– Ты что? Не смей! Как тебе такое в голову могло прийти! Они только этого и ждут! Как ты не понимаешь? Твоя психика сейчас слаба и ранима. Ты, обиженный на весь белый свет, сможешь сломаться и превратиться в Темного! – горячо и возбужденно проговорил Саныч.

– Ладно, Саныч! Не горячись. Я устал. Пойдем спать. Утро вечера мудренее.

Алехандр исчез. Саныч прочесал все виртуальные мирки. Но его нигде не было. Исчез и его красавец конь. Исчезли и счетчики времени.

– Саныч, он что-нибудь вам говорил, может, намекал, что хочет уйти? – плача, допытывалась Анна.

– Я плохой друг! Я не смог его отговорить! Находиться рядом с вами было выше его сил. Вот он и ушел. Но куда? Я был везде, но нигде его не нашел, – сокрушался Саныч.

– Где-то же он может быть? – всхлипывая, спросила Анна.

– Думаю, что случилось самое страшное, и он отправился к Темным! Счетчики времени исчезли, – горестно ответил Саныч.

Анна вздрогнула от такого предположения. В дверь вбежал один из Мудрецов. Увидев Анну, он склонился в поклоне.

– Извините принцесса, поступила информация, – сказал Мудрец.

– Говорите! – приказала Анна.

– Есть свидетели, которые видели Алехандра и красную воронку.

Анна, ахнув, упала в обморок. Саныч склонился над ней.

Елизавета, узнав о поступке Алехандра, подняла на ноги всю службу безопасности, всех Мудрецов.

– Мы не знаем, что может случиться с Алехандром, – тревожно проговорила Елизавета. – Приказываю укрепить все наши границы. Армия должна быть в постоянной боевой готовности. Службе безопасности работать круглосуточно! Оповестить все королевства. Сейчас нам необходима консолидация всех сил планеты. Алехандр может быстро вернуться, а может пройти немало лет. Но каким он появится, мы не знаем. Приказываю всему гражданскому населению проявлять бдительность и сообщать властям о подозрительных случаях. Сегодня же провести военный совет!

Верховный военный совет проходил всю ночь, до самого утра. На нем принимались важные решения. И только утром все собравшиеся разошлись. Остались Елизавета и Мудрецы.

– Как чувствует себя принцесса? – устало спросил Саныч. Он очень беспокоился о ее здоровье.

– Плохо. Врачи колдуют над ней. Но пока безуспешно. Она в глубокой депрессии. Время лечит. Будем надеяться на лучшее, – ответила Елизавета.

– Я могу пройти к Темным и поискать там Алехандра, – тихо предложил Саныч.

– Но у нас нет счетчиков времени, – ответила королева.

– Есть древний забытый способ прохождения в Темные миры, – сказал Саныч.

– Да! Есть! Но он забирает многие годы жизни. Древние Мудрецы владели большими знаниями, – возразил самый старый Мудрец.

– Ради спасения друга я на все готов! – воскликнул Саныч.

Елизавета подошла к Санычу и обняла его.

– Дорогой друг! Благородный Саныч! Делайте то, что подсказывает ваше сердце.

Елизавета медленно, усталой походкой вышла из Тронного зала. Мудрецы цепочкой потянулись к выходу. Остался один Саныч.

– Я найду тебя, Алехандр! – исчезая, проговорил он.

Глубоко под землей находилась пещера. Здесь Мудрецы хранили святые мощи умерших собратьев. Здесь они собирались для святых молитв. И здесь находилась большая библиотека древних рукописей. Саныч теперь все время проводил в Священной библиотеке. Проштудировав немалое количество рукописей, он нашел описание древнего оружия. Оно в свое время было размещено во многих мирах. Но нигде не было даже намека о возможном проходе к Темным. Без гениального Алехандра ему не осилить эту задачу. Его друг, разработав красную кнопку на счетчике времени, открыл своеобразный ящик Пандоры.

Саныч дочитывал очередную рукопись. Его красные глаза слезились и слипались. Иероглифы поплыли. Его сознание, не выдержав, впало в дремотное состояние. Стена неожиданно исчезла и появилась звездная система с той стороны. Саныч увидел Марс. Там разворачивались грандиозные события. Марс плотным кольцом был окружен серыми дисками и большими кораблями. На поверхности планеты была видна система пирамид. Около них стоял прозрачный аппарат, напоминающий большую сороконожку. Он был пуст. Его экипаж перебегал из пирамиды в пирамиду. Друг за другом древние сооружения, выпуская по золотому лучу, раскрылись. Огненные лучи объединились в один мощный поток золотого света. Он ударил высоко в космос. Разливаясь, обхватил планету кольцом. Все диски и корабли, обстреливающие бегающих молодых людей, исчезли.

Видение прекратилось и началось новое. Королева Елизавета вместе с монахинями стояла на коленях. Она молилась в своем любимом храме. Неожиданно появился Алехандр. Его кулон сверкал на черной рубахе. На лбу шрам Светлого Мудреца исчез. Глаза горели потусторонним светом. Он вытащил из ножен кинжал, и подкравшись к Елизавете, ударил ее в спину. Она, обмякнув, упала на пол. Монахини с ужасом вскочили с колен. Алехандр подошел к телу Елизаветы, вытащил кинжал, хладнокровно вытер его об одежду королевы и исчез.

Второе видение закончилось. И опять началось новое. На камне Огня Знаний лежал младенец. Девочка. Она была мертва. Огонь, подхвативший неживое тельце, оживил ребенка. Девочка улыбнулась и исчезла. Около камня, опаленного Огнем Знаний, лежал Алехандр. Жизнь его покидала. Он что-то прошептал. На его лбу постепенно проявился защитный шрам Мудреца. Кулон на черной рубахе потух и упал на землю. Саныч увидел самого себя, подходящего к мертвому телу друга и забирающего его кулон.

Мудрец, очнувшись, оглянулся. Раздался тихий голос: «Имеющий глаза, да увидит. Имеющий уши, да услышит». Он, пошатываясь, вышел из пещеры. Саныч понял, что ему показали будущее. Вмешиваться он не имел права. От беспомощности Мудрец был мрачнее тучи. Но увиденное вселяло надежду на победу Светлых Сил и спасение души Алехандра.

А тем временем забрав с собой все счетчики времени, Алехандр обезопасил себя от вмешательства Саныча. Выскочил он все в той же серой атмосфере мрачной планеты. Его окружили диски. Охранники привели Алехандра в незнакомый зал серого дворца.