-Вот уж не ожидал такого хаоса в их рядах

-А вы боялись, сир Барристан.

Элайна навела в стане врага капитальный беспорядок. Я приказал ей сперва устранить высший командный состав, а затем учинить кровавое побоище, убивая и калеча солдат.

Чем больше людей увидят тень-убийцу, тем лучше. Страх перед сверхъестественным деморализует подействует даже лучше изрыгающего пламя дракона. Летающая ящерица, по крайней мере, состоит из плоти и крови, а тень-убийца неуязвима для клинков, она вообще выглядит чем-то ужасающим и непонятным.

Резня продолжилась и после наступления темноты. Жаль нет прибора ночного видения, даже заклинания подходящего не знаю. Придется довольствоваться рассказом Элайны завтра.

-Я спать пошел. Если случится что важное, то разбудите, сир Барристан.

-Непременно, ваше величество.

Без какой-либо брезгливости я зашел в крепостную башню и, ловя на себе удивленные взгляды стражников, завалился на ближайшую лежанку. Сон пришел достаточно быстро, ведь все прошедшие дни прошли в работах по подготовке города к осаде. Эвакуация населения из окрестных деревень, укрепление ворот, стен, создание дополнительных запасов продовольствия...

-Воюешь, значит, -вот я снова в обители Старых Богов, а передо мной возник Трехглазый Ворон. -Это только начало.

-Вечер добрый. С какой целью явился?

-Я и дети леса согласны помочь тебе. На данном этапе у нас общие цели.

-Славно.

-Но есть одно условие, -твердо заявил дед. -Вполне выполнимое для тебя.

-Какое?

-Ты расскажешь правду о себе. Кто такой и откуда явился.

-Идет.

Старик присел на землю и облокотился на чардрево.

-Можешь начинать.

-Я не из этого мира. В смысле не из Вестероса, не с Эссоса или какого-то другого материка. Я пришел из-за грани вашего бытия.

-Ты какой-то демон, дух, иная сущность?

-Обычный человек. Умер у себя дома, оказался в пустоте, попросил второго шанса и получил, неожиданно для себя. Новый мир, тело короля-попрошайки, магию.

-Значит человек... Ты был колдуном? Или поклонялся Рглору?

-Нет, магии в моем мире нет или она исчезла давным-давно, а в каких-то богов вообще особо не верил.

-Кое что не сходится, -прищурился Трехглазый Ворон. -Если, как ты говоришь, получил все неожиданно, откуда столько знаешь о нашем мире?

-История Вестероса и Эссоса написана в моем мире одним человеком. Все вы здесь действующие герои сказки, которая у меня дома, к слову, безумно популярна. По ней даже дорогущие спектакли ставили.

На этом Трехглазый Ворон малость завис.

-Это шутка?

-Никаких аллегорий, метафор, все так, как ты понял. Дети леса, Эддарк Старк, Дейнерис, Иные и прочие являются персонажами выдуманной истории. Я сам охренел, когда очнулся посреди Дотракийского моря и немного вник в ситуацию.

-Как такое может быть?

-Ты у нас Трехглазый Ворон, ты и скажи.

-Даже я не знаю ответов на все вопросы.

-Так мне стоит ждать помощи Трехглазого Ворона?

-Чем все закончилось?

-Увы, автор истории не успел дописать свое творение. Постановщики спектакля сделали свою концовку, но она... какая-то фальшивая получилась, по логике того, что они сочинили, случиться не могло в принципе.

-Чем все закончилось? -более настойчиво повторил Трехглазый Ворон. -Мне надо знать.

-Короля Ночи победили дорогой ценой и то за счет глупых допущений. Половина Вестероса стала кладбищем, где шляются живые мертвецы. Вторжение ходоков удалось остановить, но самих ходоков не извели до конца. Доволен?

Старик опустил голову.

-Значит, шанс есть.

-Веришь мне, Трехглазый?

-За свою долгую жизнь я видел и узнал слишком многое, чтобы не поверить. Ты знаешь вообще, кто такой Трехглазый Ворон?

-Тот, кто видит будущее, настоящее, прошлое, а при желании может даже вмешаться в ход уже произошедших событий.

-Верно.

-Мне удастся справиться с белым ходоками?

-И да, и нет.

-Это так?

-Боюсь, для тебя это слишком сложно будет.

-Я умный.

-Будущее постоянно изменяется благодаря действиям в настоящем, можно лишь оценивать потенциальные вероятности. Но сказать наверняка ничего нельзя. В одних случаях ты достигаешь успеха, в других совершаешь глупые ошибки и бездарно погибаешь.

-И что тут непонятного? Все предельно ясно. Ничего не предопределено.

-Со смертью Дейнерис картина будущего стала хуже, в большем количестве вероятностей Вестеросу, а вслед за ним и Эссосу придет конец.

-Как насчет отмотать время назад?

-Последствия могут быть самыми ужасными, ты даже не представляешь. Это первое правило, которое обязан знать древовидец.

-Смотри, у меня такая мысль появилась. Если вы теперь не помрете из-за Брана-Барана, то Ходор должен быть нормальным.

-Ходор? -не понял старик. -Не знаю, кто это такой.

-Ты серьезно? Такая здоровая дылда с мозгами пятилетнего ребенка, работает слугой у Старков в Винтерфелле. Вместо нормальной речи постоянно говорит лишь одно слово ''ходор''. Он должен сопровождать Брана по пути к тебе.

-Его зовут Уолдер, -смутился Ворон. -Но он нормальный здоровый мужчина, вызвавшийся помочь молодому Старку.

-Интересно девки пляшут. Получается, одним своим предупреждением я уже изменил будущее.

-Что значит ''ходор''?

-Ход затвори. Результат вмешательства в естественный ход времени, маленький Уолдер сошел с ума, увидев свою смерть в будущем.

-Как такое могло случиться?

-Бран вселился в Ходора в настоящем и попутно каким-то образом умудрился соединиться с прошлым. Я плохо понимаю эти древовидческие тонкости. Хотя одно ясно наверняка, время можно изменить, но никто не будет знать, что оно изменилось.

-Кроме тебя, чужак.

-Я знаком с изначальным вариантом истории. Предвидеть последствия изменений я способен чуть лучше, чем обычный человек.

-Что тебя интересует в данный момент?

-Армия Юнкая и Миэрина бежала?

-Бежит в панике. Твоя тень навела шороху в их лагере, ни один юнкайских или миэринских солдат больше не захочет возвращаться к стенам Астапора.

-Какие шаги дальше предпримут работорговцы, узнав о провале?

-Ближайшие месяцы никаких активных действий. Они будут выжидать, собирать информацию, слухи, затем могу попытаться нанять колдунов из Кварта.

-Вот это уже интересно.

-Твой план пробраться с тенью в Юнкай и устранить тамошнюю знать с большей долей вероятности окажется успешен.

-Хорошо.

-Помнишь перстень с синим топазом, которое ты снял с мертвеца в Ваэс Толлоро?

-Помню, он у меня в сундуке валяется.

-Вещица эта магическая.

-Знаю, а толку? Мне неизвестно, что она может и как ее использовать. Мирри Маз Дуур тоже не смогла ничего подсказать.

-Капни на драгоценный камень каплю крови другого человека и сможешь принять его облик. Для окружающих ты будешь казаться иной личностью, перстень создает иллюзию.

-Ну, я даже не знаю, как тебя отблагодарить, Ворон.

-Останоив белых ходоков и восстанови величие дома Таргариенов. Это будет твоя плата за помощь.

-Чем тебе так династия важна?

-Я сам Таргариен по крови. Мой отец был королем Эйгоном Недостойным.

-Вот оно как, значит. Начинаю понимать, чем привлек к себе твое внимание.

-Жди меня через три месяца, если ничего особо важного не случится.

-Ладно, до связи.

На утро я с отрядом из пятисот Безупречных выдвинулся к вражескому лагерю, выглядел он покинутым, причем, судя по оставленным палаткам, шатрам, телегам с припасами, осадным орудиям драпал противник в спешке. Присутствовало некоторое количество трупов и раненных, причем не все из них являлись жертвами Элайны. Кого-то затоптало лошадью или толпой обезумевших людей, кто-то сгорел в пожаре.

Возникшая позади Барристана Селми тень заставила его буквально подпрыгнуть от испуга.

-Седьмое пекло! Такими темпами я рано или поздно вновь окажусь в могиле!

''Прошу прощения, лорд-командующий. Я не хотела вас пугать.''