-Ого, ты умеешь писать. Неожиданно. Это какое-то имя?

Мой сверхъестественный защитник кивнул головой, хотя в первое время махала руками. Я вообще заметил, что за прошедшие месяцы демон стал менее деревянным в плане общения.

-Чем оно тебе так приглянулось?

Тень нацарапала на столе новое слово.

''Воспоминание.''

-Ты была когда-то человеком?

''Не знаю''.

-Элайна... на мой взгляд это имя больше подойдет к женщине, чем мужчине.

''Солнечный край. Много песка.''

-Как это понимать? Ты жила там?

''Может быть. Где мой дом?''

-Хороший вопрос, это может быть в Эссосе, Вестеросе, а может вообще ты не здешняя как я.

''Вестерос.''

-Я могу ошибаться, но в Вестеросе единственное место, где есть много песка -Дорн.

''Я умерла там.''

-Начинаешь вспоминать?

Снова кивает головой. Я про себя усмехнулся, следовало раньше догадаться, что эта тень является человеческой душой.

-Что ж, поздравляю, теперь в клубе бывших мертвецов нас двое.

''Ты живой.''

-Нет, я умер также как и ты. Владыка Света поместил мой разум в тело этого недобитого короля. Я вообще не из этого мира пришел.

''Откуда?''

-Из другого мира. Там живут такие же люди, какими мы были с тобой.

''Кем ты был?''

-Как бы тебе объяснить... работал в управлении своего города, решал вопросы жилищного хозяйства. А ты кем была?

''Послушница в септе''

-Монашка значит. Ну и каково было умереть?

''Тьма. Холод. Тишина. Нас много. Страдание. Семеро - ложь.''

-Я тоже оказался во тьме, только никакого холода не ощущал, да и не страдал особо. Разве что от самого факта нахождения там.

''Страшно. Не хочу обратно.''

-Это у нас с тобой общее. Я тоже хочу задержаться в мире живых подольше, будь моя воля, забил бы на все и умотал на драконе в закат.

''Нельзя. Владыка Света наблюдает.''

-Дело даже не в нем. Если ничего не сделать, твоему миру придется туго. Иные победят, отсидеться не получится, разве что у экватора, однако места южнее Эссоса почти не разведаны. Terra incognita. Нам придется плыть в Вестерос и вступить в бой со злобными снеговиками.

''Будет трудно.''

-Легче, чем казалось раннее. У меня есть драконы, магия и, самое ценное, ты.

''Я?''

-Без дракона и магических фокусов обойтись можно, но без такого телохранителя как ты, я здесь не жилец. Те урки, которых ты порешила в последний раз, запросто могли убить меня и каждого мужчину в кхаласаре. И таких на моем пути будет много.

Тень ничего не ответила.

-Ты испытываешь какое-нибудь отвращение к убийствам?

''Твоя смерть. Я вернусь обратно во тьму. Не хочу.''

-Владыка Света обещал тебе что-то за службу?

''Вернуться в мир живых. Уже награда.''

-То есть после смерти мы обречены прозябать во тьме, пока кто-нибудь не смилуется над нами. Просто шикарно, бл...ь!

''Есть слух среди теней. Мир света и вечной благодати.''

-Такие сказки есть и в ваших религиях, и в наших. В итоге что? Я отвечу, ни-че-го. Значит пункт номер два - после спасения мира обрести бессмертие. С магией это не должно превратиться в нерешаемую проблему.

''Я хочу жить.''

-Давай рассуждать логически. Если мою душу смогли перетянуть сюда и вставить в новое тело, значит и с тобой можно провернуть нечто подобное.

''Я тень.''

-И что? Ты продолжаешь оставаться собой... хотя я мало в этом понимаю. Но ничего, мы обязательно отыщем способ.

''Это обещание?''

-Мы в одной лодке. Сделай так, чтобы мне не открутили голову в процессе, а я попытаюсь стать архимагом восьмидесятого уровня.

''Дары Владыки Света. Используй.''

-Знаешь, на бога надейся, сам не оплошай. Так у нас говорят. Я, честно говоря, не хочу слишком злоупотреблять дарами Владыки Света. Ты вот знаешь, что он из себя представляет?

''Он бог.''

-Бог - определение не очень понятное. Я имел ввиду его природу, характер, пределы возможностей, мотивы, отношение к нам смертным и так далее. К кому он ближе, к ангелам, демонам или какому-нибудь языческому божеству с переменчивым характером. Ты можешь мне хоть что-нибудь из этого рассказать?

''Он не потерпит нашей неудачи. Покарает за неподчинение.''

-Это я и без тебя понял. Нет, нужно больше информации.

''Я знаю немногое.''

-Кто вообще может нам помочь найти ответы хоть на часть вопросов? Подскажи, все же это твой мир, а не мой.

''Дети леса. Люди в Асшае. Красные жрецы. Бессмертные в Кварте. Мейстеры Цитадели. Колдуны в Н'гае и Моссовии.''

-Стоп, последние где находятся?

''Далеко. За Джогос-нхайскими землями.''

-Мда, облом.

''Дракон. Можно полететь. Когда подрастет.''

-Полетим, если доживем.

''Называй меня по имени.''

-Без проблем.

На поверхности стола не осталось живого места от каракулей тени. Черт с ними, с рабами, они не умеют читать, но у Дейнерис могут возникнуть лишние вопросы.

-Эх.

Я достал конфискованный у Мирри Маз Дуур ритуальный кинжал и начал сострагивать верхний слой древесины. Покалывание в руках причиняло неприятные ощущения, вещица насквозь пропитана магией. С рассказов мейги некоторые колдуны для облегчения волшбы применяют специальные ритуальные предметы. Это может быть что угодно: браслет, кольцо, ожерелье, головной убор, посох или кинжал в данном случае. Я вынес главное, заколдованный предмет помогает концентрировать и направлять энергию.

А вообще магия странная штука, зачастую противоречащая сама себе. Сплошной вынос мозга. Почему магию на крови и заклинание теней разделяют на два разных направления, хотя они тесно друг с другом переплетены? Как можно говорить об уходе магии из мира, если грамотный колдун может ее использовать где угодно? Например сделать источником пролитую кровь живого существа. Почему одни пророчества исполняются точно слово в слово, не взирая на попытки их изменить, а другие остаются несбывшимися вроде того, что обещали про сына Дейнерис? Мирри Маз Дуур говорила просто принять это как должное, однако я стремлюсь найти логику, понять причины. Не получается. Недостаточно данных.

Хотя ведьма постепенно обучала меня новым и новым приемам. Способу вскипятить кровь нападающему на меня человеку, правда отходняк потом жесткий. Ритуалу, позволяющему взять тени под контроль и заставить их исцелить человека - его я уже имел возможность наблюдать.

Также полезна будет практика, позволяющая высосать из живого существа жизненную силу и использовать ее для быстрого заживления собственных ран, излечению болезней. Мирри Маз Дуур не уставала твердить, что частое использование темной магии уродует тело и душу, в буквальном смысле. И лучше вообще к ней не прибегать без крайней нужды. Я спросил: ''А бывает светлая?''. На что мейга ответила, что магия нейтральна по своей сути, просто есть относительно безопасные практики, ими владели валирийские маги, ройнарские заклинатели воды, дети леса, а есть ненадежная магия крови с букетом побочных эффектов.

Глядя на мои занятия по практической магии Дейнерис могла лишь скрипеть зубами. Посмотрим, как она разозлится, если я передумаю пускать лхазарянскую ведьму в расход. А что? Не вижу смысла разбрасываться ценными кадрами.

С другой стороны, если расслаблюсь, есть вероятность, что Мирри Маз Дуур нанесет удар в спину. Вдруг все эти разговоры про служение великой цели - пускание пыли в глаза?

Решу ее судьбу чуть позже, когда вытяну достаточно знаний.

***

На третьей неделе перехода через Красную пустошь народ начал впадать в уныние. Запасы воды и еды стремительно таяли, возможностей их восполнить было мало, несколько лошадей и захваченных в Лхазаре коров умерли от обезвоживания. Температура днем достигала по моим прикидкам пятидесятиградусной отметки с поправкой на сухой воздух, поэтому двигаться начинали ближе к вечеру и заканчивали к утру. День пережидали в тени навесов и шатров.

Люди по моему совету извлекали жидкость из мякоти произрастающих здесь кактусов. На месте высохших оазисов и рек пробовали копать землю, целых два раза улыбнулась удача - вода находилась в полуметре от поверхности, удалось хорошо напоить даже выжившую скотину.