- Александр Васильевич, вы уходите?
Он остановился и, скрывая волнение, повернулся на голос. Ответил спокойно:
- Да, Ирина Геннадьевна, надо идти. Не хочу оставлять пленного надолго одного. Он и так сегодня весь день без моего присмотра.
- Да, пожалуй, вы единственный, кто с ним умеет справиться.
Она сказала это таким виноватым голосом, что сказанное можно было принять за желание извиниться. Он и готов был уже принять. Но она добавила:
- Извините меня, за эти бабьи выходки. Они не достойны офицера. - и вдруг добавила расстроенно, - да и какой из меня офицер? Так, одно название. Компьютерная барышня...
Она не рисовалась, она говорила совершенно искренне. Крот понял, что в этот момент ей очень жаль, что она именно такая - чувствительная и сопереживающая.
- Не надо на себя наговаривать, - отвечал он удивленный и тронутый её словами. - Вы добрый человек, интеллигентная женщина. И вполне на своем месте.
- Ну, не очень-то я и добрая. - Она замолчала, словно на что-то решалась. И, кажется, решилась, - жаль, что вы уходите. Я думала, вы меня пригласите на вальс.
- Так... Ну, конечно... Постойте, вы же не умеете!
- Я научилась.
- Когда? А, ну да, было время...
- Я ведь в юности занималась танцами. Так что...
- Я с удовольствием, только... Я уж, наверное, и сам разучился.
- Понимаю. Жаль.
- А что, - вдруг решительно сказал он, понимая, что другой такой возможности не будет, - пожалуй и приглашу. Не боитесь за свои туфельки?
- Нет, не боюсь. А почему вы без наград? - спросила вдруг она опечаленно, - всех заставили надеть, а сами...
- Потому и не надел, что других заставил. - засмеялся он в ответ. - Вовремя сообразил, что подумают, будто бы для того и велел в парадке всем явиться, чтобы самому побахвалиться.
- Жаль. Мне хотелось посмотреть. Посчитать.
- Так зайдете ко мне как-нибудь, я вам покажу.
- Мне на вас интересно увидеть. В соотношении.
Он замялся. Ответил что-то невпопад, типа, что на его широкую грудь ещё столько же разместить можно. Получилось нескромно и не смешно. Они вернулись на танцплощадку, где уже вовсю гремела музыка. Крот подошёл к начальнику клуба, попросил через пару танцев поставить вальс, если таковой найдется. Тот кивнул, переговорил с жокеем, и сделал Кроту знак - найдется! Когда зазвучал вальс, по залу пронесся шумок недоумения. Потом народ расслабился, отвлекся от музыки, пережидая этот танцевальный анахронизм, заговорил о том, о сём - более интересном. И вдруг гул стих, потому что увидели Крота, молодцевато идущего через танцплощадку явно кого-то приглашать. Жгучий интерес на несколько секунд охватил публику. Ничего себе! Стрижич! Ох не просто так это, братцы-сестрицы! А он вдруг словно провалился в прошлое, вернулись все телесные навыки и ухватки, казалось бы, давно забытые. Ловко и красиво подошёл к даме, с поклоном пригласил и, получив согласие, вывел за ручку на пустующую площадку. И повёл. Словно не было пятнадцатилетнего перерыва. Впрочем, он и не сомневался, что всё получится: тело его никогда не подводило. Они танцевали одни, и потому кружились свободно и размашисто. Ирина двигалась прекрасно - чувствовалась хорошая подготовка, и у них сразу же стало "вытанцовываться". Крот поймал кураж. Этому способствовало многое: вдруг наполнившие его забытые настроения юности, близость её тела, блестящие глаза, обращенные на него, и улыбка. Он наконец увидел, как она улыбается! Никто так и не посмел претендовать на их пространство, хотя просто покружиться при других обстоятельствах желающие нашлись бы. Им дали закончить свой бенефис и проводили аплодисментами.
- Пойдёмте отсюда, - прошептала она, уводя его в тёмную аллею.
Они отошли в густую тень деревьев и остановились, не зная, что делать дальше. А ведь делать что-то было надо. Он вдруг ясно почувствовал, это он не знает, что делать, она же отлично знает и ожидает этих действий, не собираясь вмешиваться в развитие отношений. Но Крот стоял, молчал и смотрел на неё.
- Что вы на меня так смотрите? - спросила она.
- Любуюсь, - ответил он спокойно, потому что понял, что она не просто так .
- Чем там любоваться? - ответила она грустно. - Казак в юбке. - Вдруг пожаловалась она ему, но тут же добавила весело, - Я уже так вошла в командирскую роль, что не умею вести себя на людях по-другому. - Но нет, нет - перевоплощение помогает. - Она провела рукой по платью. - Я так давно не надевала платья. Спасибо вам за этот вечер, Александр.
- Не спешите благодарить, вечер ведь ещё не закончился, - ответил он.
Она посмотрела на него с грустным интересом.
- Проводите меня, - попросила она вдруг.
Исчезновение их произошло незаметно. Настолько, что никто, кроме тех, кого это каким-то образом касалось, не обратили внимания на их отсутствие. Впрочем, таких было немало.
Земля еще источала тепло, но воздушные струи с полей накатывались на теплую мякоть вечера прохладными волнами. Прохлада была приятной, легкой, ласковой. После ярко освещенного танцевального зала темнота показалась плотной до осязаемости. Но уже через несколько секунд на небе отчётливо проступили звёзды.
- Саша... Ой. Ну, сегодня я в платье, поэтому мне простительно. - Он чувствовал, что она улыбается.
Конечно, эта реплика предназначена была для того, чтобы прозвучал ответ. И он ответил на нее так как полагалось. Сказал, что ему приятно слышать такое обращение, что он давно ни от кого этого не слышал.
- Ну, тогда возьмите меня под руку: я ничего не вижу. Какой вы, однако!
- Я не решался, - сознался Крот.
- С Мариной вы были такой же робкий?
Он смутился. Причём тут Марина? Но ответил спокойно:
- С Мариной было всё по-другому.
Фраза прозвучала недостаточно интонированно, и он поспешил добавить:
- Потому, что ты другая.
- Мы все другие, - ответила она, пытаясь высвободить руку. - Здесь хорошо видно.
- Ну чего ты злишься? Я же не спрашиваю, как было с Седых.
Она перестала вырываться, вздохнула.
- Прости, я сама не знаю, что делаю. Характер такой...
- Мы можем вернуться в тень сквера, - сделал вид, что пошутил Крот.
- Вернуться никуда нельзя. То, что осталось позади, уже пройдено.
Он поколебался. Потом сказал:
- Впереди моё жильё. У меня есть чай...
- Впереди КПП авиабазы, Саша. Не будем спешить, ладно? Мне надо успокоиться и разобраться в себе. И разговоры...
- Разговоры уже начались. Мы ушли, Седых остался. Это многих заставит задуматься.
- Разве?
- Ну, уж меня-то во всяком случае.
- Вот и подумай. Не мне же одной думать. И вводная тебе - Игорь Владиславович женат.
- Ну, он же женат не первый вечер...
- Александр Васильевич, вы слишком любопытны. Но вы ведь не замполит и не батюшка?
- Нет. Ни то, ни другое. Согласен, это не моё дело.
- А вот тут вы не правы. Спасибо за прекрасный вечер. Я пойду переживать его заново.
Он нагнулся и поцеловал её, едва коснувшись губами. Она не отстранилась, замерла на мгновенье, но не сделала движения навстречу. Потом быстро коснулась пальцами его щеки.
Крот некоторое время смотрел ей вслед. Она шла легко, красиво. Вздохнул по поводу того, что не скоро вновь увидит её в платье. Подумал о том, как меняет одежда человека и ещё о том, что ей идёт всё.
Вспыхнул и погас прямоугольник открывшейся на секунду двери на КПП. В окне мелькнули неясные тени. Он повернулся и зашагал в спецназ.
Глава шестнадцатая
- Не спишь? - спросил Крот, заходя в камеру.
Пленный поднялся неторопливо, но встал ровно, посмотрел неприязненно. Ответил отрывисто:
- Нет хотения спать, господин офицер!
- Садись. - Махнул Крот рукой. - В ногах правды нет.
Парень сел. Последнюю фразу он, конечно, не понял. Но это и хорошо. Пусть для него будет больше непонятного, пусть думает, опасается, теряется.
