- Привет, Офедия, как дела? Я собираюсь вполне успешно проигнорировать тот факт, что я принимал участие в установлении галактической тирании, хаосе и убийствах… включая убийство собственного отца.

- Бегают ли рядом маленькие Соло?

- Я признаюсь в отцеубийстве, а ты спрашиваешь меня о том, размножился ли я?

- Нет? – она наклоняет голову на бок. – Парень? Девушка? Хоть кто-нибудь? Я слышала, что это очень помогает от стресса.

- Не важно, - сквозь зубы цедит он, молясь любой высшей силе, – он сомневается, что Сила станет его слушать, учитывая его нынешний послужной список – чтобы не покраснеть.

Дия усмехается. Чёрт побери.

- О-о-о, кто-то есть! Это одна из тех, как там их, рыцарей имени тебя? Или какая-то случайная служащая из Первого Порядка? – спрашивает она, и ликование наполняет каждое её слово.

- Ни то, ни другое, - резко говорит он, ускоряясь и заставляя этим свою слишком любознательную компаньонку выбирать: бежать за ним трусцой, путаясь в обёрнутых вокруг её фигуры одеяниях, или перестать расспрашивать. Она ускоряется. – Откуда ты знаешь о рыцарях Рен?

- У меня свои источники, - говорит она беззаботно.

- Дия.

- Во-первых, я тебе не разрешала произносить это имя, - резко отвечает она. – Во-вторых, у меня есть связи. Невозможно быть ключевым игроком в теневой сети Нар-Шаддаа, не будучи очень хорошо и своевременно информированной.

- Дия.

- Я уже сказала более чем достаточно, - отвечает она, вводя код доступа к двери в конце коридора. - В любом случае, я передала твою просьбу нужным людям, и они согласились.

- Отлично, я…

- Это займёт тридцать шесть часов.

- Какого криффового чёрта покупка корабля и перевод кредитов занимает тридцать шесть часов?

- Ты просишь у меня – и моих товарищей – перевести непримечательную сумму денег и приобрести не просто корабль, а «чистый» корабль. – Она поворачивается к нему. Ей приходится задирать своё маленькое округлое лицо, чтобы посмотреть ему в глаза. Он мог бы присесть, но не будет – это бы только разозлило её. – Либо мы становимся лёгкой мишенью для всех охотников за головами по эту сторону Кольца, что, я так полагаю, не является твоей целью, либо ты подождёшь, пока мы не обеспечим нашу безопасность, а заодно и подтвердим мою профессиональную репутацию.

- Не мою безопасность, - быстро замечает он. Её взгляд перемещается на меч, прикреплённый к его бедру, а затем снова на его лицо. Она изгибает бровь. – Я учту.

Она запускает руку в складки своей одежды и вытаскивает оттуда набор мелких чипов.

- Возьми их.

- У меня есть средства…

- А у меня есть влияние. Влияние служит здесь валютой, Соло, а у меня его много, - отмечает она, высыпая чипы в его ладонь. – Они должны сделать твоё пребывание здесь относительно беспроблемным.

- Только относительно.

- Я контролирую лишь небольшой участок планеты, Соло. Возвращайся через пару лет, и я доберусь до её трети.

Они доходят до фойе Маджи, и Кайло направляется к выходу. Он поворачивается к воротам и склоняет перед ней голову.

- Спасибо.

- Ты мой должник, а иметь чувствительного к Силе человека за спиной всегда полезно, - заявляет она, отмахиваясь о его благодарности.

- Верно, - он натягивает капюшон. – И ещё кое-что.

- Я и это запишу на твой счёт, Соло.

- Когда свяжешься с генералом, передай ей мои соболезнования в связи с кончиной её мужа.

Офедия замирает, смотря на него сквозь опущенные веки.

- Я передам. И Бен, да пребудет с тобой Сила, мой старый друг.

Человек, которого раньше звали Бен Соло, уходит в бурю, бушующую в теневом мире Нар-Шаддаа.

***

Улицы Контрабандистской Луны кишат отбросами общества и негодяями. Хотя родословная Кайло Рена уходит корнями в давно мёртвую династию, он ещё и сын контрабандиста. Он растворяется в толпе сомнительных типов и становится неузнаваемым. Прошло уже много времени с тех пор, как он в последний раз примерял на себя эту роль. Хотя тридцать шесть часов, по большому счёту, - не так уж и много, для бесцельно проводимого свободного времени это слишком долго. Он мог бы отправиться к столам для игры в Сабакк, но ненавидит проигрывать, а победители привлекают к себе слишком много внимания. У него нет желания посещать Кварталы Удовольствий или смотреть один из множества кровавых матчей – любимое развлечение для кровожадных. Вместо этого он проскальзывает в близлежащую кантину в Кореллианском секторе.

Кайло садится у барной стойки. Его одежда поношенная и невзрачная, но чистая. Он с сожалением размышляет, что, хотя шрам не сильно влияет на его внешность, он делает его похожим на обычного обитателя Нар-Шаддаа или, по крайней мере, на кого-то, о ком не стоит беспокоиться.

Он заказывает ришкейт*** - давая волю своему редко удовлетворяемому пристрастию к сладкому – и воду. Бармен смотрит на него в удивлении, услышав заказ, но Кайло игнорирует его. Лучше оставаться с ясной головой в теневом мире, особенно тому, кто не желает быть обнаруженным. И, кроме того, Кайло думает, что будет ещё долго не в состоянии вынести виски отцовских земляков.

Официант возвращается с пирогом и водой и отправляется обратно, к более прибыльным клиентам, возможно, с дополнительной помощью легкого ментального толчка. Кайло отламывает кусочек ришкейта вилкой. Он влажный и рассыпчатый, с сильным привкусом кореллианского виски.

- Я возьму то же, что и он, - произносит рядом с ним знакомый голос. Очевидно, сеть Дии работает гораздо быстрее, чем он ожидал.

«Или я нашла тебя с помощью Силы», - звучит голос Рей в его голове, пока она благодарит официанта за заказ. Они сидят молча.

«Ты тут, чтобы притащить меня Сопротивлению?»

«Ты молчал. Почему?»

«Отвечаешь вопросом на вопрос», - он делает глоток. – «Ты точно научилась этому у Скайуокера».

«Я волновалась». – Она смотрит в свой стакан, нахмурив брови, словно это признание смутило её. Он не может винить её за это. Она бросает взгляд в его сторону.

«Ты…»

На улице какая-то суматоха. Не то, чтобы это было ненормально для Нар-Шаддаа, но за этой суетой скрывается нечто иное. Кайло чувствует слабый свист бластерного выстрела даже раньше, чем слышит его. Штурмовики. Они нашли его. Он поворачивается к Рей, готовый прогнать её, когда она начинает снимать с волос резинки. Локоны беспрепятственно падают на плечи.

«Какого ситха ты делаешь?»

«Подыграй». Она поднимается и шлёпается на его колени, переворачивая попутно его наполовину полный стакан. И хихикает.

- Что за…, - шипит он.

- Ой, - говорит Рей, или, по крайней мере, он думает, что это была она. Её голос прозвучал неестественно высоко. Насмешливая улыбка обнажает её зубы, и к нему приходит резкое осознание того, что её руки гладят его грудь, вплетая пальцы в свободные одежды. Он слышит приглушённый стук сапог на входе в кантину.

«Подыграй», - снова повторяет она.

«Как подыграть?! Зачем ты меня трогаешь?!» - Он пытается остановить её, положив руки на её узкие бёдра. В ответ она обвивает руками его шею и целует. Он этого не ожидал, и это заметно. Какие-то пьяницы вопят на заднем плане. Ему хочется задушить их.

«Кайло, нет!» - Она крепче сжимает его в объятиях, её язык протискивается между его губами. Это неловко – у него нет опыта, который подсказал бы ему, как реагировать на такое мягкое вторжение, и он на мгновение начинает жалеть, что в юности не бунтовал в этом направлении. Она немного отстраняется, давая ему возможность сделать короткий вздох, а затем нежно прикусывает его нижнюю губу. – «Нам нужен отвлекающий манёвр. Делай то же, что и я».

«Потому что сейчас-то ты в этом так преуспеваешь», - язвит он. Хотя Кайло не чувствует на планете никого из рыцарей Рен, он всё ещё обеспокоен. Им действительно нужно отвлечь внимание, но он не знает, как это сделать.

«Попроси комнату», - подталкивает его она, перемещая на него весь свой вес, что, в свою очередь, заставляет его крепче прижать её к себе. Сейчас она наполовину оседлала его; кажется, что её постоянное вторжение в его личное пространство захватит его целиком.