-Эй, Бен! – зовёт она его, наконец-то собравшись с мыслями.

Бен оборачивается и ждёт, пока она его догонит.

- Ты не знаешь, где все ремонтные дроиды? Мне нужно продиагностировать неполадки на «Соколе Тысячелетия».

- Я и без дроидов могу тебе сказать, что у него наверняка что-то с подачей топлива. Вечная проблема этой консервной банки, - говорит ей мужчина.

- Я всё проверила, гиперпривод в полном порядке…

- Причём тут гиперпривод? Подача топлива – вот слабое место этого корабля. Я помню, как Хан всё время проводил за починкой топливной системы. Когда был дома, конечно. Ты же про его «Сокола» говоришь?

Рей передёргивает от упоминания Хана из уст этого мерзкого типа и бесит то, что он спорит с ней о природе поломки. Девушка пытается с ним пререкаться, но Бен упорно советует проверить топливную систему и даже предлагает ей заключить пари. Рей, конечно, отказывается с ним спорить и уходит. Она злится, что ей так и не удалось найти ремонтных дроидов, да ещё и снова напоролась на это… чудовище? На человека, который выглядит как чудовище? На человека, который поселился в шкуре чудовища? Рей трудно уложить это в голове – это тот же человек, который копался в её мыслях на Старкиллере, тот же, кто убил отца, тот же, кто ранил Финна. И в то же время – совершенно другой. Сломанный паззл из Бена Соло и Кайло Рена.

***

Рей смотрит снизу вверх на Бена, который, стоя на каком-то ящике, копается в электропанели под потолком «Сокола».

- Проще выкинуть эту рухлядь и купить новый корабль, - бормочет он себе под нос.

Рей недовольно парирует:

- Это хороший, быстрый корабль. И вообще, ты сам вызвался помочь.

- Ну не то чтобы вызвался… Ты попросила меня помочь, так как с подачей топлива я угадал. Ай… – Бен наступает на край ящика, пошатывается и падает на Рей, сбивая её с ног и увлекая за собой на пол. Он тут же вскакивает и помогает девушке подняться:

- Извини, я немного потерял координацию… Пойду-ка я за леви-стремянкой.

Бен поспешно выходит прочь, а Рей остаётся смотреть ему вслед. Ей кажется, будто кожа в тех местах, к которым он прикоснулся, горит огнём. А ещё теперь она ощущает в нём Силу, от которой воздух вокруг неё дрожит мелкой рябью. Впервые с тех пор, как видела его на операционном столе в недрах базы Сопротивления.

***

- Это уже наша десятая попытка починить злосчастную жестянку, - ворчит Бен, на этот раз стоя на леви-стремянке и копаясь в обгорелых концах проводов из панели под потолком.

- В этот раз должно получиться, - предполагает Рей, внимательно запоминая все его действия, чтобы, если что, закончить дело без его присутствия.

Она ощущает краем сознания, что Бен злится: винт, держащий связку проводов за панелью, не откручивается.

- Чтоб тебя, - зло шепчет мужчина, и винт взрывается, разлетаясь острыми осколками. Один из них впивается в руку Бену, заставляя его шипеть от боли.

Рей при этом чувствует – всего одно мгновение – колебание Силы. Она насторожена – нельзя заблокировать зов Силы в том, кто к ней чувствителен, а Кайло Рен был очень талантлив в этом плане, но неконтролируемая злость Бена гораздо опаснее контролируемой злости Кайло – Бен не хочет никому навредить, но опасен даже для себя.

- Передохни, обработай рану, я тут закончу, - успокаивающе мягко произносит Рей и сама забирается на леви-стремянку.

***

Рей лавирует между стоящих в ангаре «Икс-вингов», размышляя над тем, действительно ли ей нужен ремонтный совет Бена или же ею движет что-то другое.

«Я просто хочу убедиться, что после того фокуса с Силой у него всё в порядке и он никого не убил и не убился сам», - говорит она себе.

Сперва девушка чувствует Силу, а затем видит знакомый силуэт между кораблей. Бен сидит рядом со своими инструментами и жадно кусает хлеб из пайка, словно он сам – голодный мусорщик с Джакку. Рей удивлена – она ожидала увидеть у сына Леи Органы более благородные манеры.

- Почему ты не обедаешь в столовой? – спрашивает она сразу вместо приветствия.

Бен смотрит на неё и жуёт. Прожевав, он отвечает:

- Работы слишком много, Сопротивление планирует вылазку. Нужно доделать это всё к вечеру – он обводит широким жестом ряд в пять «Икс-вингов», находящихся в весьма неприглядном состоянии. – Но спасибо за переживания.

Бен улыбается. Рей думает о том, что впервые вообще видит, что этот человек умеет улыбаться. Довольно добрая улыбка. Даже очаровательная. Совершенно не такая, какая могла бы быть у чудовища.

- Я была механиком на Джакку, - говорит она. – Предлагаю свою помощь.

***

Рей пробирается между кораблей в ангаре, в попытках найти Бена. Его не видно на его привычном месте, но Сила сквозит безнадёжностью и яростью. Девушка позволяет им указать ей направление.

Бен пытается спаять плату контроллера одной из лазерных пушек на истребителе и очень злится. В панели что-то щёлкает, и мужчина с размаху швыряет в сноп проводов лазерный паяльник, а затем хватает всю их связку вместе с платой и в одном диком рывке выдирает электронику из её гнезда. Из рассечённой ладони капает кровь. Бен шипит и пинает паяльник, так что он залетает под один из «Икс-вингов». Затем он сползает по фюзеляжу истребителя на пол и утыкается лицом в ладони.

Рей осторожно подходит к нему. Девушка видит сквозь Силу, как могущественна его тьма – она увивает всё его тело коконом. Ощущая тьму так близко, Рей хочется бежать прочь. И при этом, ей хочется обнять Бена, чтобы усмирить её, позволить ему успокоиться. Она присаживается рядом и обхватывает его за плечи. Бен сперва шарахается от неё, но не вырывается, и она продолжает, молча, его удерживать. Темнота отступает. Рей умеет усмирять темноту.

***

- На самом деле я помню тебя, - говорит внезапно Бен, пока они пытаются приладить к «Икс-вингу» новый лазер.

- В смысле?

- Я помню, как мы встретились на Такодане. Помню Старкиллер. Тебя из моей прошлой жизни. Не события как таковые – они как в тумане. Только мои мысли и чувства насчёт тебя, - тон Бена такой будничный, как будто он рассказывает ей об искусстве починки приборной панели истребителя.

Рей ошарашена. С трудом она заставляет себя сглотнуть и спросить:

- И как давно ты это помнишь?

- Всегда. – Бен смотрит на её озадаченный вид и добавляет:

- Это единственное, что генерал оставила мне от Кайло Рена. Я знаю, почему я здесь и кем я был. И я восхищён тем, что ты пытаешься принять меня, несмотря на то, что ты помнишь тоже.

- Если ты помнишь жизнь Кайло Рена, как ты можешь жить с этим здесь, в Сопротивлении? – У Рей не укладывается это в голове.

- Это сложно назвать жизнью в любом случае, - горько говорит Бен. – За все жизни, что я отнял, генерал отняла у меня мою. Я не хочу умирать. Мне некуда идти. Поэтому я ремонтирую корабли за еду.

Бен усмехается и переводит тему, как будто он вовсе и не начинал этот разговор.

***

- Я не знаю, чего Финн хочет от меня. Вчера он позвал меня слетать на Ювену, посмотреть тамошние закаты двух солнц. Сегодня предложил вместе попробовать какую-то экзотическую настойку от Маз, - жалуется Рей.

- Он флиртует, - Бен улыбается своей обезоруживающей улыбкой, придерживая для Рей провод, пока девушка с нажимом скручивает его с оторванным концом в глубине панели.

- Чего?

- Заигрывает. Пытается понравиться. Это настолько очевидно, что только дурак не заметит.

- Я не замечаю. – Рей сердито смотрит на него. Он только что фактически обозвал её дурой. – И вообще… я вряд ли могу кому-то нравиться. Во мне нет ничего особенного.

- Ну почему же, - отвечает Бен. – У тебя очаровательные веснушки. И глаза. И твой талант механика…

- Хочешь сказать, что я тебе нравлюсь? – поддевает его Рей.

Мужчина на пару секунд задумывается, а затем отвечает ей:

- Ну, наверно, да.

Рей смотрит на него в удивлении. Кайло Рен только что сказал ей, что она ему нравится. Наверняка он захочет услышать от неё что-нибудь в ответ, например, что он тоже ей нравится или что-то в этом духе. Он сам говорил ей на Старкиллере, что он берёт всё, что только хочет.