Однако на сей раз Степан не шутил. «Ты, что, новости не читаешь, чуча?» – спросил Орлов и тут же сам радостно зачитал ленту «Интерфакса», которую с час уже вовсю цитировали все основные политические СМИ страны: «Руководитель фракции “Единство” Борис Грызлов назначен Министром МВД и покидает парламент. Депутатский мандат Грызлова переходит третьему номеру в питерском списке блока “Единство” журналисту, шоумену и телеведущему Андрею Вульфу». Упс!

Буревестник Орлов радостно распрощался, ехидно добавив напоследок, что не может отрывать федерального депутата от важных государственных дел, но рассчитывает на приоритетное приглашение на банкет за заслуги в деле донесения благой вести. В течение последующего часа телефон оборвали страждущие поздравить, интересующиеся, правда ли, и желающие поиздеваться. Теперь со всем этим нужно было что-то делать.

Здесь надо коротко напомнить читателям, а кому-то и сообщить, как я оказался в списках кандидатов в депутаты. В 1998 году я упивался своей шоу-бизнесовой и медийной востребованностью. Телепроекты сменяли друг друга. Бизнес компании «Вульф Груп» разрастался и колосился, стартовав с организации клубных вечеринок в московских казино «Метелица», «Голден Палас» и «Кристалл» и придя к многофункциональному шоу и рекламному супермаркету, включающему в себя производство теле- и радиопрограмм для разных каналов, издательскую и концертно-гастрольную деятельность, ивент-агентство для организации корпоративных мероприятий, премий, церемоний, юбилеев, презентаций и частных праздников, а также фестивалей и дней города, политических кампаний, PR- и GR-поддержки персон, компаний и мероприятий, благотворительных акций и много чего еще. Короче, жизнь кипела, деньги легко и много зарабатывались и так же легко тратились, не оставляя о себе никакой доброй и долгой памяти в виде недвижимости и твердого задела на будущее.

Это было то волшебное время, когда я приезжал на трехметровом «Линкольне» с водителем к себе домой, в скромную бабушкину «однушку» на улице Планерная. Длинные бессонные ночи, звездные тусовки, криминальные крыши, много разнообразного секса, денег и алкоголя, ощущение собственной успешности, переросшее в звездную болезнь, и совсем мало времени «на подумать» – вот что составляло мою жизнь в конце девяностых. Мне нравилась эта жизнь, и я очень люблю это время. Больше того, я безумно благодарен ему за весь свой яркий рок-н-ролльный опыт, за каждую минуту той волшебной эпохи, когда воздух переполнялся свободой и новыми возможностями, за тех прекрасных людей из мира культуры, медиа- и шоу-бизнеса, общение и дружбу с которыми оно мне подарило, не взяв ничего взамен.

И все-таки в тридцать лет меня накрыло. Был ли это пресловутый кризис среднего возраста или что-то другое – я не знаю. Но в одночасье все то, что драйвило и доставляло удовольствие, даря силы, мотивацию и энергию, потеряло для меня свою привлекательность и смысл. Каждый новый день, начинавшийся с полудня после рабочей или просто бессонной ночи в клубе, череда бесконечных тусовок, бессмысленных пьянок, обесцененных денег, – все это выстроилось в какую-то карусель с поблекшими красками и ощущением полной бесполезности всего происходящего вокруг.

Надо было срочно что-то менять, и решение пришло, как это часто бывает, неожиданно и, казалось бы, ниоткуда – я познакомился с молодыми ребятами Володей Коптевым-Дворниковым, Лешей Локтионовым и Володей Семеновым, которые в то время уже активно занимались молодежной политикой в рамках Молодежной парламентской ассамблеи, возглавляли молодежные организации политических партий. Они имели налаженные связи с Президентской Администрацией и как раз в это время озаботились созданием общероссийского молодежного общественно-политического движения.

Я был в списке медийных персонажей и деятелей молодежных СМИ, призванных обеспечить узнаваемость нового движения в молодежной среде, наряду с главным редактором журнала «ОМ» Игорем Григорьевым, продюсером Андреем Фоминым, телеведущей Ариной Шараповой и позже исключенной из списков по личному распоряжению Шойгу скандально известной «дрянной девчонкой» журналисткой Дашей Асламовой. Движение назвали «Поколение свободы». А спустя год, когда Администрация Президента лепила в противовес лужковскому «Отечеству» новый провластный блок из новых политических лиц, нас позвали обеспечить «молодежную составляющую» для нового проекта.

Эта задача мне подходила идеально. Я рассчитывал, что именно моей компании отдадут реализацию молодежных программ блока, концепцию которых, включающую многомесячный шоу-тур по стране, типа «Голосуй или проиграешь», я разработал, оценил в восемь с половиной миллионов долларов и передал в Администрацию Президента руководителю предвыборного штаба «Единства», ныне покойному, Алексею Головкову.

Однако заработать на концертах и рекламе мне не удалось. Администрация Президента выбрала иную концепцию продвижения нового провластного блока, и она была продиктована мужественным образом популярного Министра по чрезвычайным ситуациям Шойгу, который и стал лидером нового провластного блока «Единство» вместе с легендарным борцом Сан Санычем Карелиным и отставным генералом МВД Гуровым, прославившимся в девяностые участием в резонансных антикоррупционных делах. Ядром блока был приведенный по рекомендации Шойгу «Союз ветеранов Афганистана» Франца Адамовича Клинцевича.

Все было очень брутально, изначально даже название блока предлагалось под стать – «Мужики», и лишь затем появилась аббревиатура «Медведь» (Межрегиональное движение «Единство»), и медведь как символ будущей правящей партии. Места для молодежных танцев в этой конфигурации явно не оставалось, и этот сегмент вместе со всем молодежным электоратом успешно окучил параллельно создаваемый, при поддержке той же Администрации, Союз правых сил. Однако блоковый формат решено было сохранить, и «Поколение свободы» поставило свою подпись под соглашением о создании нового провластного объединения, открывшего новую эпоху в российской политике, продолжающуюся и поныне. Помимо нас среди подписантов значились афганцы Клинцевича, христианские демократы Чуева, «Моя семья» Комиссарова и даже мусульманское движение «Рефах» Ниязова-Билалова, которому еще предстоит сыграть интересную роль и в моей жизни, и в российском спортивно-политическом закулисье.

Эта подпись по сей день ставится мне в вину радикально настроенными представителями оппозиции с полушутливой формулировкой в том смысле, что я был одним из прародителей сегодняшней «Единой России», что, конечно же, является забавной неправдой. На том этапе идеология блока «Единство» в целом соответствовала моим внутренним убеждениям, ибо блок создавался как правоцентристский в противовес левоцентристскому лужковскому «Отечеству». Лужкова я не любил очень сильно, связывая с ним и его командой сложившуюся в Москве крайне коррупционную вязкую архаичную управленческую систему, активно выжигающую вокруг себя всё живое в бизнесе, политике и культуре.

Поэтому вполне логично, что именно после случившегося спустя два года объединения «Единства» с «Отечеством» я принял решение о переходе в Союз правых сил, которому активно симпатизировал. СПС стал в результате единственной партией в моей жизни, куда я сознательно вступил и где активно работал с момента ее образования и до самого последнего ликвидационного съезда.

Однако вернемся в март 2001 года. «Андрей Вульф ляжет в постель с “Медведем”» – с таким названием на первой полосе вышел «Коммерсантъ», своим фирменным способом потроллив уже начинавшую матереть партию власти забавной коннотацией с самым скандальным телепроектом своего будущего депутата. В течение недели я дал порядка сотни интервью и комментариев для СМИ о своих будущих депутатских планах – казалось, сама судьба, а не назначивший Грызлова министром Путин, сделала мне такой подарок – шанс изменить всё в своей жизни и саму жизнь. Ведь это именно то, к чему я стремился все последние годы и наконец получил этот шанс! Однако история крутых поворотов бывает безоблачной только в книжках диванных мотиваторов. Как говорил мой товарищ Дима Амунц, «жизнь отличается от полового члена тем, что она жестче».