Все, сказанное выше, не означает, что, культивируя умение себя вести, вы будете справляться с любой ситуацией со спокойным совершенством. Нет. Стоит вам только подумать, что вы освоили умение себя вести и довели его до степени искусства, обязательно произойдет что-то неожиданное и станет для вас испытанием на прочность. Вас кто-нибудь подрежет на дороге, и вы, охваченная гневом, выкрикнете этому водителю вслед ругательство и погрозите кулаком. Такое случается. Но суть в том, чтобы осознать свое поведение. Как только вы его осознаете, то в следующий раз, возможно, поведете себя иначе. Умение себя вести предполагает, что негативный опыт станет для вас уроком и в следующий раз вы лучше справитесь с ситуацией.

Вы можете работать над умением себя вести с того момента, как откроете глаза утром, и до той минуты, когда заснете вечером. Вам по силам держать спину, хотя устали и вам хочется ссутулиться. Вы сможете выдержать паузу и не накричать на вашего партнера. Вы сумеете проявить твердость, когда будете учить ваших детей обычной вежливости. Вы промолчите в ответ на неприятное замечание коллеги и откажетесь от участия в обсуждении сплетен за ленчем. Вы вспомните о самоуважении и скажете «нет», когда кто-то попытается злоупотребить вашим вниманием или временем. Вы изящно примете комплимент. Вы станете яркой ролевой моделью для ваших детей, вашей семьи и ваших соседей. Вы поймете, что вы важная часть общества и ваша манера себя вести оказывает влияние на окружающих. Вы можете сделать все это и все равно наслаждаться жизнью, потому что преодоление препятствий – это весело! Умение себя вести сделает вашу жизнь более интересной, а это очень привлекательно.

Вы наверняка заметили, что умение себя вести – это редкость в общественных местах. Хорошие манеры – это забытое искусство, поэтому мы принимаем их отсутствие как должное. Неужели это в самом деле нормально, если ваш сосед не здоровается с вами, когда вы сталкиваетесь на тротуаре, или покупатель влетает в магазин и выпаливает свой вопрос продавцу, не подумав сначала поздороваться с ним? Что вы думаете, если слышите, как люди громко ругаются, когда говорят по телефону на автобусной остановке или выходят из дома неряшливо одетые с соответствующей осанкой? Большинство людей в наши дни забыли о хороших манерах. И это не всегда их вина. Возможно, у них не было хорошей ролевой модели или они просто незнакомы с понятием «хорошие манеры». Общество, определенно, им в этом не помогает. Знаменитости, которых многие считают образцами для подражания, редко вдохновляют.

К примеру, мы привыкли, что у людей из индустрии развлечений высокие стандарты поведения. В эпоху золотого века Голливуда вы бы никогда не увидели актрису в стрингах на сцене, когда ей вручают премию. Теле- и кинозвезды в наши дни легко раздеваются до нижнего белья или догола на журнальных разворотах. Поп-звезды носят крошечные купальные костюмы и стараются вертеть блестящим от масла для загара задом как можно ближе к камере. Вы можете представить, как бы на это отреагировала Одри Хепберн? Пугает то, что мы к такому привыкли.

Если мы к этому привыкли, подумайте о наших детях, которые не видели ничего другого. Вульгарность – это новая норма. Хотя многие могут подумать, что это еще одна сладенькая книжка об этикете, я настоятельно рекомендую вам отнестись к ее содержанию серьезно. Потому что принципы, изложенные в ней, вполне вероятно, спасут наше общество от грубости и вульгарности.

Возможно, в данный момент вы чувствуете некоторую беспомощность из-за почти полного отсутствия хороших манер в нашем обществе (особенно если представили реакцию Одри Хепберн на тверкинг). Но я здесь для того, чтобы сказать вам: надежда есть.

Так как хорошие манеры редкость, они же еще и удобство. Что-то удобное означает полезное и ценное. Хорошие манеры определенно полезны. Вы удивитесь тому, сколько дверей откроется перед вами, как только вы начнете использовать хотя бы малую толику хороших манер. Люди захотят вам помочь. Вы произведете хорошее впечатление на собеседовании при приеме на работу. Вы привлечете такого романтического партнера, которого бы вам хотелось иметь. К вам будут относиться с уважением. Поэтому хорошие манеры – это полезно.

Они полезны и, следовательно, ценны. Получить желаемую работу или повышение, к которому вы давно стремились, – это ценно. В вашей жизни появятся люди отличного качества, и это тоже ценно. Вам станут помогать окружающие, и это ценно. Все это повысит качество вашей жизни. Как только вы начнете использовать хорошие манеры каждый день, это полезное удобство обогатит вашу жизнь.

Это не значит, что умение себя вести и хорошие манеры необходимы вам для того, чтобы извлекать пользу из любой ситуации. Нет, вам следует культивировать хорошие манеры по следующим причинам. Вы хотите изменить свою жизнь. Вы готовы полностью раскрыть ваш потенциал. Вы больше не хотите идти по жизни и выглядеть так, словно вам на себя наплевать, избегая настоящих отношений с людьми и страдая от неуверенности. Вам следует культивировать умение себя вести, потому что у вас одна жизнь и вы наконец готовы расцвести. Вы готовы жить в настоящем и жить полной жизнью. Вы готовы украсить одеждой, выражающей ваш собственный стиль, удивительное тело, которое вам было дано, в какой бы форме вы ни находились. Вы готовы подчеркнуть вашу красоту, сделав что-то особенное со своими волосами или использовав мейкап для создания «естественного» образа. Вы готовы расправить плечи и выпрямиться, когда идете по улице. Вы готовы посмотреть в глаза тому человеку, с которым будете разговаривать. Вы готовы к любым конфликтам, которые могут возникнуть у вас на пути, и не боитесь конфронтации. Вы готовы почувствовать себя шикарной. Вы готовы обрести внутренний покой. Вы готовы к хорошим манерам.

Если все это звучит увлекательно, но кажется невозможным, не беспокойтесь. Я чувствовала себя точно так же, когда неуклюжей студенткой появилась в доме мадам Шик. Больше всего мне помогло наблюдение за ролевыми моделями, вымышленными или реальными.

В наши дни придется потратить время на поиски, если вы хотите найти хорошую ролевую модель. Поведение, которое в прошлом считалось шокирующим, теперь воспринимается как совершенно нормальное. В прошлом женщины смотрели фильм или шоу по телевидению, и их вдохновляли хорошие манеры и естественная элегантность звезд. Возьмите любой фильм с Грейс Келли, Одри Хепберн или Кэри Грантом, Фредом Астером, Джинджер Роджерс, Лоуренсом Оливье, Вивьен Ли. Все персонажи, которых они играли, отличались умением себя вести, и их манеры были отражением своего времени. Кто сможет забыть, как Грейс Келли в роли Марго Вендис отвечала в суде в фильме «В случае убийства набирайте “М”»? Или как сохраняла манеры в самые тяжелые времена Одри Хепберн в роли Холли Голайтли в фильме «Завтрак у “Тиффани”»? А как насчет Кэри Гранта в роли жизнерадостного и элегантного бездельника Джонни Эйсгарта в фильме «Подозрение»? Тем, кто незнаком с этими актерами или их классическими фильмами, я предлагаю посвятить один-два вечера каждый месяц, чтобы посмотреть один из них. Вы будете очарованы манерами этих звезд, тем, как они одеты, как реагируют в стрессовых ситуациях. Их поведение может показаться вам устаревшим, но так быть не должно.

Кроме поиска ролевых моделей в классических фильмах вы можете их найти в современном обществе и индустрии развлечений. Это не так трудно. Люди, умеющие себя вести, сверкают, словно бриллианты, и очаровывают нас. Герцогиня Кембриджская – это лучший пример. Почему весь мир влюблен в будущую королеву Англии? Да потому, что это молодая женщина, умеющая себя вести. Она хорошо одета, ухоженна, умеет вести себя на публике, достойно выглядит, но при этом активная, живая и очень современная.