Свободной ладонью я накрыл сверху её руку, пальцы которой ни на мгновение не отпускали мои.

— Куда нам?

— Ну, варианта тут лишь два, — я старался говорить спокойно, — либо мы попадём туда, откуда сюда попали, либо в то место, откуда, по всей видимости, в туннель пролезла та малоприятная компания.

— Даже не знаю, что и выбрать… Но с теми типами нам точно лучше не встречаться… Наверное, второй вариант нам больше подходит…?

— Согласен.

— Так нам куда…?

На пару секунд в воздухе повисла полнейшая тишина. Я, недолго думая, повернулся в правую от себя сторону и, не отпуская руку девушки, пошёл вперёд.

— Ты… уверен…? — Марина нервничала.

— Нет… Но будь что будет!

Я повернул голову в сторону, откуда лился её испуганный нежный голос:

— Доверься мне…

Жаль, что появившуюся на моём лице после последней фразы улыбку красавица видеть не могла.

Туннель был странный… Очень странный… Непонятный какой-то… Нам приходилось то опускаться, то подниматься по наклонным плоскостям. Неизвестность грядущего угнетала. Этот страх заставлял нас идти в полном безмолвии, постоянно вслушиваясь в тишину — не дай Бог, не заметить чьё-то приближение. Это могло грозить нам большими неприятностями. Уверен, что и у меня, и у Марины накопилось много вопросов друг к другу, но сейчас были не самые подходящие место и время для откровений. Вот если б оказаться на какой-нибудь обитаемой станции!! Готов спорить, что первый же её вопрос будет о том, как я оказался в нужный момент рядом с ней в тёмном туннеле…?

— Что? — Марина потревожила тишину негромким вопросом.

— А?! Ой, нет-нет…, — наверное, последние мысли я произнёс вслух, — это я сам с собой…

— И часто у тебя такое случается…?

На этот вопрос Марине не нужен был ответ. Она лишь чуть сильнее сжала мою ладонь.

Внезапно у меня громко заурчало в животе.

— Голодный…? — заботливо спросила девушка.

— Да, есть немного…

Всю эту бессонную ночь я употреблял лишь пиво и ни крошки не съел — и это давало о себе знать. Есть хотелось сильно, но это чувство голода возникло как-то уж не вовремя (хотя, когда оно вовремя приходит?!).

— Выберемся на жилую станцию — я тебя накормлю.

Её голос был спокоен и игрив. Меня радовало, что она смогла придти в чувство после пережитого.

Тут мой лоб встретился с деревянным препятствием!!

Может, удар был и не самым сильным, но он заставил неожидаемую преграду уйти вперёд и, судя по звуку, упасть вниз с небольшой высоты. Я коснулся свободной рукой лба — на нём от удара осталась пара царапин.

Похоже, этот туннель закончился.

Мы стояли на месте. У самого края.

Я отпустил руку красавицы. Медленно сел на землю, свесив ноги из туннеля.

Здесь невысоко, — мысленно сказал я сам себе, вспоминая звук падающей деревяшки, — бояться нечего. Затем оттолкнулся руками от земли и соскочил вниз. Мои ноги не очень уверенно, но всё-таки коснулись твёрдой поверхности. Это снова был туннель. Но на сей раз, слава Богу, с рельсами — значит, он выведет нас на какую-нибудь станцию. Ну и судя по этому отверстию, из которого я спрыгнул, мы не вернулись назад, в туннель между Арбатской и Площадью революции — тот проём был на одном уровне с рельсами.

— Всё хорошо… Тут невысоко… — я обращался к Марине.

И в этом туннеле царствовала тьма, но по сравнению с той, в которой мы только что шли, не такая непроглядная — тут я уже мог видеть слегкаразличимый силуэт девушки, нерешительно топчущейся у края проёма.

— Давай помогу, — я подошёл ближе к стене.

Обнял руками сзади её ноги чуть выше колен. Её руки легли мне на плечи, а мягкая грудь — на моё лицо. Затем я сделал шаг назад и лёгкий поворот влево. И уже тут поставил девушку на землю.

— Спасибо…

— Всегда пожалуйста… — отозвался я.

— Ну что…? Куда теперь…? — она говорила, отряхивая рукой свою одежду. В темноте не было видно испачканных мест, но, видимо, Марина знала, какими местами она замаралась. А может это просто так — обычный рефлекс…?

— Давай вновь пойдём вправо.

— Вправо?

— Ну да… Вправо… Если стоять спиной к проёму…, — я сделал паузу и набрал глоток воздуха, — а относительно меня это просто вперёд…

— Значит, мне назад…? — в голосе девушки прозвучало желание к лёгкому шутливому диалогу. Это радовало.

Я нащупал лежавшие поперёк рельсов плотносколоченные доски. Приподнял их. Поставил, оперев на стену. Схватил по бокам двумя руками и попытался поднять, чтоб поставить обратно в проём. Уф, тяжеловато… Тяжелее, чем я думал… Марина, не спрашивая моего разрешения, подскочила мне на помощь, схватив доски за левый край и поднимая их вверх. Немного не с первого раза, но мы всё-таки вставили их обратно на место — туда, где они прикрывали от невнимательных и посторонних глаз вход в этот туннель. За досками послышался далёкий невнятный шорох. Кажется, по туннелю кто-то двигался. Большая вероятность, что это возвращались те самые бандиты.

— Надо идти! — слегка тревожно и резко сказал я.

— Да, надо! — решительно согласилась красавица.

Мы вновь взялись за руки и развернулись в сторону заранее выбранного нами дальнейшего маршрута. Шли мы быстро — ноги буквально сами несли нас. Это, должно быть, от коктейля из страха того, что за нами кто-то шёл — пока что далеко, но всё-таки шёл — и радости, что скоро впереди должен замаячить блеклый свет станции… Обитаемой, надеюсь, станции… И тот не заставил себя ждать — пространство вокруг становилось всё светлей. Теперь я уже мог видеть не только силуэт девушки, но и её красивое, слегка чумазое лицо. И даже её эмоции — сейчас это была радость!!

Чем ближе становилась станция, тем отчётливей был виден разбросанный бытовой мусор между шпал и рельсов путей. Кое-где он неприятно шелестел и мялся под нашими ногами. Пустые бутылки… Стеклянные… Пластиковые… Жестяные банки… Пакеты из-под чего-то когда-то съестного… Какие-то тряпки что ли… Скомканные и рваные листы старых газет… Различные ёмкости от химических средств и тому подобное… Кучи и ещё раз кучи хлама…

Это настораживало — что-то люди здесь не особо заботились о том, чтобы жить в чистоте. Но не воняло, и это уже хорошо. Хотя всё-таки в том, чтобы идти, постоянно наступая на эти отходы человеческого общества, и особенно шагать по битому стеклу, было мало чего приятного. Да и никаких блокпостов впереди не видно. Очень не хотелось верить в то, что станция могла оказаться заброшенной!! До наших ушей из бледно-белого полукруга выхода из туннеля стала доноситься человеческую речь!! Я бы даже сказал — людской гомон!! Станция обитаема!!

Мы буквально вбежали на неё. По инерции прошли вглубь где-то на одну треть, не поднимаясь на платформу. Огляделись. Тут картина была невеселее. Грязные обшарпанные стены… Такие же кучи мусора, что и в туннеле… Гора старых изношенных покрышек от автомобилей… По перрону и стенам ползали тараканы…

Тараканы и крысы — только эти твари будут жить на земле вечно!! Человек умрёт… Умрут те мутированные твари, что нынче обитают на поверхности… А некоторые из них ещё и осмеливаются проникать в метро!! Но лишь тараканы и крысы смогут приспособиться к любым условиям жизни — ничто их не берёт!! Никакая зараза им не страшна — она лишь привьёт им иммунитет!! Сделает их сильнее!!

По платформе были расставлены высокие железные бочки, в которых горел огонь. Люди преимущественно концентрировались поближе к этим бочкам. Многие стояли вокруг них кружком, словно бездомные бродяги, греясь этим драгоценным теплом. Но, судя по их одежде, бродягами они не были. На многих она, может, и была немного не по размеру, но вполне приличная. Даже лучше чем где-то у половины жителей родного Бауманского Альянса. Люди повернули свои головы в нашу сторону — ох, ну и рожи!! Почти у каждого лицо было изуродовано глубокими шрамами! В ехидноулыбающихся ртах зияли огромные чёрные промежутки! У кого-то во рту блестело золото! Внешне люди больше всего походили на видимых мною на иллюстрациях из книг… пиратов!! Я медленно повернул голову на правую от себя стену, чтобы прочесть название станции. Крупные отдельные буквы, установленные на многих станциях где-то за год до катастрофы вместо прежних невзрачных табличек. Некоторых букв не было вообще, а оставшиеся были сильно затёрты грязью и чуть ли ни плесенью — Н. О К У З. Е Ц. Я.