-Постой здесь, - попросил Клопен. - Когда я в последний раз убегал от людей, то оставил где-то здесь кость, хочу выкопать.

-Хорошо, - послушно кивнула Анастасия.

Пёс ушёл куда-то под мост. Анастасия, напевая песенку, огляделась. Неожиданно она увидела на другой стороне реки кучу плавуна. На одном из сучьев заманчиво что-то поблёскивало. Кажется, золотой браслет.

Девочка немного умела плавать. Думая, что браслет можно продать, а деньги не будут лишними для приютивших её псов, она сняла платье и зашла в прохладную воду, а вскоре неумело поплыла.

Клопен вернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как рыжая головка скрылась под водой. В середине реки часто попадались омуты, в один из которых и попала Анастасия.

Пёс на секунду замер. А потом, выронив кость, прыгнул в реку.

Анастасия тщетно пыталась всплыть или хотя бы сохранить остатки воздуха. Но плавала девочка слишком плохо и постепенно уходила на дно. Неожиданно рядом оказался Клопен. Анастасия что было сил вцепилась в чёрно-белую шерсть, и пёс быстро поплыл к берегу.

Когда они выбрались на берег, Анастасия начала кашлять. Клопен отряхнулся, подняв тучу брызг, потом недовольно спросил:

-Я же просил дождаться меня! Зачем ты полезла в реку?

- Прости, я увидела на том суку что - то блестящее, похожее на украшение. Я подумала, что если я смогу его продать, то смогу на деньги купить собакам еды, чтобы отплатить добром за добро. - Дрожа объяснила девочка.

Клопен посмотрел на Анастасию. “У этой девочки благородное сердце,” - Подумал он.

- Ложись на траву. - Сказал пёс.

Анастасия послушно легла. Клопен лег рядом с ней и стал ее согревать.

- Прижмись ко мне плотнее. У меня теплая шерсть. - Сказал он, слизывая с лица Анастасии капли воды. - Не бойся. Теперь все хорошо. Я рядом. Такое часто бывает с детьми. Завтра начнем тренировки по плаванию и не только. Тебе нужно многое узнать, чтобы научиться выживать в этом опасном мире.

Анастасия кивнула. Немного согревшись, она встала.

- Идем домой. Ты, наверное, голодна. - Пёс повел девочку обратно во Двор Чудес. Анастасия не стала рассказывать никому из собак, что с ней произошло. Да и Клопен предпочел промолчать об этом.

На следующий день Клопен и Анастасия снова вернулись к Сене. Клопен стал учить девочку плавать. Сначала у Анастасии немного не получалось, но потом она стала осваиваться. Она отлично научилась плавать и избегать омутов. Также пёс научил ее ориентироваться в лесу без компаса, на случай если она потеряется. Еще он научил ее хорошим навыкам танцев. Девочка быстро училась, и Клопен поражался, насколько хорошо она усваивает уроки выживания.

- Будь осторожна. Вон в том соборе, который ты видишь перед собой, иногда ошивается злой судья Клод Фролло. Он очень нехороший человек. Сколько крови было пролито от его кинжала! Люди лишались домов, жизней, их грабили. А больше всего он хочет уничтожить наше отродье. Он уже много лет ищет наше прибежище, чтобы истребить нас. Поэтому ты ни слова не должна ему говорить о нас и вообще никому. Поэтому когда будешь возвращаться домой, иди окольными тропами, которые я тебе показывал. - Объяснял девочке Клопен, когда они остановились около собора Нотр Дам.

- Но ты же будешь рядом со мной? - в надежде спросила Анастасия. Пёс вздохнул.

- Нет милая. Придет время, ты вырастешь, и я уже не смогу все время быть с тобой рядом. Ты должна сама научиться противостоять трудностям этого мира.

Услышав это, Анастасия заплакала. Клопен подошел к девочке и прижался к ней.

- Не плачь, все будет хорошо. Ты справишься. Я всегда буду помогать тебе советами, если тебе вдруг будет плохо. Просто ничего не бойся. Я тоже когда - то был щенком, моя мама тоже всегда ходила со мной, но когда я стал взрослым, то мама уже со мной рядом не ходила. Я сам учился выживать, и знаешь, мне многое давалось хоть и с трудом. Поэтому всегда приходит срок, когда человек вступает в самостоятельную жизнь. Не плачь. Ты еще многое узнаешь и поймешь. А пока…

Внезапно Клопен насторожился и поднял голову, тревожно махая хвостом.

- Что такое? - встревожилась Анастасия.

- Это приспешники Фролло. Нам лучше уйти отсюда! Скорей, пошли! - Клопен и Анастасия незаметно проскользнули мимо охраны Фролло одной из окольных троп, и вернулись во Двор Чудес.

Клопен рассказал собакам об этом.

- Нам нужно усилить охрану на границах Двора Чудес! - сказал Клопен. - Иначе мы все погибнем!

- А что с девочкой? Мы не можем допустить, чтобы она погибла! - Воскликнула Жизель.

- Мы не позволим ей погибнуть от лап этого ррррразвратника. - Прорычала Стэлла.

- Мы всем Двором будем ее защищать! - Поддержали Стэллу остальные собаки.

- Не бойся. Здесь ты в безопасности. Просто запомни: Ночью одна никуда не выходи, только днем. Клопен будет тебя сопровождать. Поняла? - Спросила ее собака - блондинка Синди.

- Да. - Ответила девочка и посмотрела на Клопена. Пёс лишь мягко улыбнулся ей и повел ее спать. Уже приближался вечер. Анастасия легла в свою кроватку и вскоре заснула.

========== Глава 4. Новый член семьи ==========

Человек в длинном темном плаще и султане шел к собору Нотр Дам. В его лице не было никаких эмоций. Он словно думал о чем то. Это был судья Клод Фролло. Самый известный поборник зла всего Парижа. Фролло вошел внутрь собора. Собор представлял из себя церковь со множеством лестниц и больших колоколов. Фролло иногда заходил сюда для того, чтобы подумать о своих проблемах. Поднявшись по лестнице в одну из комнат, Фролло увидел собаку каштанового окраса с белой грудью и кончиками передних лап. Она обернулась, услышав шаги. Фролло посмотрел на нее с презрением.

Собака сжалась под его взглядом. Она слышала многое от Фролло и думала, что он дьявол и очень жестокий. Она уважала его из страха. Она готова была перед ним на задних лапах стоять, лишь бы он не лишал ее жизни. Она делала все, что он ей приказывал.

-Итак, Изабелла, я слушаю тебя.

-Хозяин, я… не смогла.

-Что? Неудача? Опять?! Изабелла, ты знаешь, как это важно. Быть может, тебе просто не достаёт рвения?

-Нет, хозяин! Нет…

-А, по-моему, да. Но это поправимо. Идём. Обещаю, наказание за твою оплошность будет соразмерным.

Изабелла двинулась за ним, поджав хвост. Она почти ничего не боялась. Но одной из таких вещей были наказания Фролло.

Разумеется, судья не марал руки сам. Он отдаст приказ кому-нибудь из своих палачей. Не все они были жестокими людьми - для некоторых это была лишь работа, способ заработать на жизнь. Интересно, кому именно Фролло отдаст Изабеллу? Скорее всего, прикажет высечь кнутом… Один может быть помягче и даже обработать раны, когда наказание закончится… А другой - тем же количеством ударов с наслаждением доведёт попавшую в лапы жертву до полусмерти…

Фролло привёл её в тюрьму - большое, мрачное здание с толстыми каменными стенами. В его подвалах палачи выбивали из людей свидетельства их ереси. Большинство сознавались, понимая, что их в любом случае ждёт костёр, а так они могут избежать хотя бы части мучений.

- Восемь ударов, - сказал Фролло. - Но не убей её. Она мне ещё пригодится. Наверное…

Изабелла со страхом посмотрела на палача. Этот был жестоким.

- Пойдём, - пробасил он.

Она кинула последний жалостливый взгляд на хозяина. Тот остался невозмутим. Как и следовало ожидать. Что ж, она попыталась…

Они прошли в одну из камер. Палач взял в руки кнут. Изабелла ждала своей участи покорно и молча. Она знала - этого человека о пощаде просить бесполезно.

Первый удар лёг поперёк спины, рассекая кожу до алого рубца. За ним второй. Изабелла взвизгнула, не сдержавшись. Палач рассмеялся и наградил её третьим ударом. На четвёртом она заскулила. А на пятом едва не взвыла, когда кнут повторно лёг на свежий рубец.

Искушение броситься на палача было очень большим, но Изабелла сдержалась. Она знала, что этот человек намного сильнее её. Собака продолжала покорно стоять, принимая свою участь.