– А могу я попросить его к телефону? – Женщина проявила настойчивость.

Лола хотела заявить нахалке, что господин Марков подойти не может, он моется в ванне или уехал в командировку на полгода на Таймыр. Или в пустыню Сахару. Но побоялась. Вдруг и правда тетка по делу? В таких случаях Леня бывал строг.

– Попросить можете, – сказала Лола, – но…

– Будьте любезны! – перебила ее женщина.

– Суслик, это тебя! – певуче крикнула Лола, так, чтобы было слышно в трубку. – Наверное, из жилконторы! По поводу задолженности по квартплате!

Явился Леня и взял у нее из рук трубку, не глядя на Лолу.

Он послушал, нахмурив брови, и Лола, собравшаяся уже уйти в спальню, чтобы плюхнуться там на кровать и предаться глубокой скорби, оглянулась мимоходом и заметила, что лицо ее компаньона стремительно светлеет. Разгладились брови, губы тронула легкая улыбка, от глаз разбежались мелкие морщинки. Хоть и была нынче Лола в раздерганных чувствах, все же хватило у нее ума сообразить, что дело тут не любовное. Если бы звонила какая-нибудь Ленькина престарелая пассия, он бы воровато отводил глаза и говорил преувеличенно бодрым голосом – опасался Лолиного гнева.

В данный момент он никого не опасался, он просто радовался, услышав голос женщины. Старая знакомая, значит…

Леня прикрыл трубку рукой и сделал страшные глаза.

– Что ты стоишь над душой? – прошипел он. – Дай спокойно с человеком поговорить…

– Да кто тебе мешает-то! – Лола пожала плечами как можно равнодушнее. – Иди в свою комнату и говори хоть до вечера!

Маркиз дернул плечом, развернулся на пятках и ушел, бормоча в трубку о том, что он рад слышать и вспоминал часто, да вот все недосуг позвонить…

Едва дождавшись, когда захлопнется дверь его комнаты, Лола сбросила тапочки и босиком помчалась в конец коридора.

У них в квартире было четыре комнаты – две спальни и общая гостиная. Четвертая комната планировалась как игровая для зверей. Стояла там дорогущая швейцарская когтеточка, мягкий домик для Пу И, расписанный под настоящую дворовую будку, и большой ящик игрушек. Но звери почему-то предпочитали находиться где угодно, только не в игровой. Кот точил когти об антикварную мебель, попугай сладостно плевался семечками на эксклюзивную испанскую плитку, Пу И вообще спал только у Лолы на кровати. Потихоньку Лола стала запихивать в эту комнату все, что не нужно, а выбросить жалко. Маркиз вообще туда никогда не заходил.

Лола пробралась между завалами, наступила на прокушенный мячик, отбросила ненужную когтеточку и откопала в углу старый стационарный телефонный аппарат. Имелась в комнате и розетка. Лола осторожно подняла трубку и услышала голос своего компаньона:

– Алька, как же я рад тебя слышать! Сто лет не виделись, а как ты меня нашла?

– А через Руо, конечно! – рассмеялась женщина. – Я ведь с ним встречаюсь изредка по работе.

Артур Альбертович Руо был знаменитый некогда иллюзионист, имя его гремело не только на всю страну, но и на весь мир. Леня считал Руо своим учителем и поддерживал с ним связь, хоть и давно уже забросил ремесло циркового артиста. Старик был в курсе Лениных нынешних занятий и подбрасывал ему иногда кое-какие увлекательные загадки, а также изредка рекомендовал клиентов.

– Жаль… – вздохнул Маркиз, – жаль, Альбина, что ничего у нас не выйдет…

– Ты это о чем? – встревожилась женщина.

– О том, что Артур Альбертович дал бы тебе специальный номер телефона, для заказчиков, – твердо ответил Маркиз, – а ты звонишь по обычному, стало быть, с Руо ты не встречалась. Так что всего хорошего, Альбина, рад был тебя услышать.

Прижимая к щеке трубку, Лола бурно возликовала – так и надо противной бабе!

– Подожди, Ленька! – торопливо заговорила та. – Ради нашей старой дружбы выслушай меня внимательно! Мне очень нужна твоя помощь! Только ты можешь справиться с таким непонятным делом! А этот старый осел Руо вздумал проявлять бдительность – он, видите ли, не может посылать к тебе сомнительных, непроверенных людей! Он, дескать, пару раз уже нарвался…

– Точно, – голос Маркиза стал мягче.

Лола рассердилась, уразумев, что неизвестная баба просто льстит Леньке, а он и повелся. В раздражении она дернулась и задела ногой клетку для попугая, которую она купила как-то на распродаже в помутнении рассудка. Клетка была сделана в виде буддийской пагоды, по краям висели бубенчики. Попугай до смерти испугался звона и отказался даже войти в клетку. И вот сейчас в комнате раздался мелодичный звон. Лола испугалась да так и застыла с поднятой ногой.

Вроде бы обошлось, эти двое ничего не услышали. Они продолжали разговор.

– Понимаешь, какое дело… – неуверенно говорила Альбина, – я встретила одного человека. В общем, мы так давно не виделись, что я уже забыла про него…

«Врет, – тотчас поняла Лола, – ничего она не забыла. Она в него влюблена была всю жизнь. И теперь хочет Леньку втянуть в какое-то подозрительное предприятие».

– Леня, мы были знакомы… сто лет назад! Я ему верю!

– Да с чего ты взяла, что я тут нужен? Помогла бы сама ему, если так о нем беспокоишься!

Маркиз отпихивался от сомнительного заказа, но, на взгляд Лолы, слишком вяло.

– Потому что я многое про тебя знаю! – наседала Альбина. – Слухом, Ленечка, земля полнится. Вполне подходящее это для тебя дело. Как говорится, по твоему профилю. Уж извини, что напрямую обращаюсь. Ты только поговори с ним! Ради нашего старинного знакомства, а? Неужели тебе трудно просто поговорить? Понимаешь, я имела неосторожность дать ему надежду…

«Врет, – снова уверилась Лола, – она хочет ему помочь, потому что он ей небезразличен! Все для него сделает! Как говорится, для милого дружка хоть сережку из ушка! Только Ленька-то тут при чем?»

– Да что там за дело? – Леня явно склонялся к согласию.

– У него, понимаешь, какая-то петрушка с женой вышла…

– Что-о? Я ни за женами, ни за мужьями не слежу! Это мое твердое правило!

– Да там сложнее… Она пропала. Или он так думает. В общем, Ленечка, сделай божескую милость, разберись!

«Ну надо же, как уговаривает! – поразилась Лола. – Видно, крепко ее зацепило! Ой, не надо Леньке в это дело ввязываться, чует мое сердце, ни к чему хорошему это не приведет!»

В волнении она отвлеклась от разговора и пропустила момент прощания. В трубке раздались гудки. И до чего, интересно, эти двое договорились?

Лола в задумчивости вышла из игровой комнаты и была тут же поймана Маркизом.

– Подслушиваешь? – вроде бы ласково проговорил он. – Подсматриваешь? Шпионишь?

– Что значит – шпионишь? – возмутилась Лола. – У нас с тобой все дела общие! И я тебе прямо заявляю…

– Были! – прервал ее компаньон. – Были общие! А этим делом я займусь один, поняла?

– С чего это вдруг? – удивилась Лола.

– С того, что ты меня достала своими капризами и скандалами! – заорал он. – С того, что я не выношу, когда меня контролируют, как лабораторную крысу!

– Ленечка, ты ничего не перепутал? В лабораториях обычно не крысы, а мыши, такие маленькие, беленькие, с хвостиком, и их не контролируют! На них ставят опыты!

Ох, не зря говорят, что язык мой – главный враг мой, ох, не зря! Машинально выпалив про мышей, Лола уже знала, что совершает ошибку, но не могла остановиться.

– Пошла ты со своими мышами! – рыкнул Маркиз и ушел в свою комнату.

Лола побежала за ним, но дверь была заперта.

– Леня, не связывайся с этой теткой! – крикнула Лола. – Вот чувствую я, что это дело с душком! Носом чую!

– А ты не суй свой нос, куда не надо! – Маркиз стоял на пороге полностью одетый. – И вообще – дай пройти, я тороплюсь!

– Куда ты? – упавшим голосом спросила Лола.

– По делу! – сухо ответил Маркиз. – Обедать не буду. Пока.

И ушел. А Лола осталась стоять посреди прихожей растрепанная, в мятом халате. Все это она увидела в большом зеркале и еще больше расстроилась.

Вот с чего она нынче завелась? Да ни с чего, на пустом месте. Захотела довести Леньку до ручки. Просто так, от скуки. И что? Да ничего, довести-то она его довела, но настоящего скандала не получилось. А без скандала неинтересно.