- Ага. Ты на танке, а мои с рогатками? Силы уж больно неравны...
- Я тебе танк обещал, - напомнил Первый. - Ты помнишь?
- Да помню, помню... Только мне подготовиться нужно... Ну там подумать, варианты просчитать...
- Ну, давай... Ты готовься, и я подумаю, как там все получше, позрелищнее устроить...
Реальность.
Енм Приор. Марсианская Красная Армия.
Певичка, вся экзотических в перьях и ярких тряпочках, прыгавшая по сцене и ритмично помахивавшая руками, наконец, пропала, растворилась в заставке и на экран выкатились вращающиеся сферы, пульсирующие искры и диагональные полосы. Новости.
- Ну-ка, погромче...
- Ага... Сейчас нам расскажут, как Президент открывает новый роддом или карандашную фабрику...- съязвил Маленький, поворачивая ручку громкости.
Но он ошибся. Диктор бодрой скороговоркой затараторил о намечающихся военных учениях. Перечислял войска и задачи. Когда под бравурную музыку от кромки до кромки экрана прокатились танки, я сказал:
- А ведь это мысль! Такое наш Президент вряд ли пропустит... Он у нас бравый.
- Верно, - поддержал меня Маркуша. - Ей Богу верно! Никому и в голову не придет, если мы его там...
Он щелкнул пальцами и хитровато прищурился, но через секунду взгляд его потух - вспомнил, что ранен и в акции участвовать не сможет...
Мысль вообще-то и мне показалась разумной. Если уж где нас не ждут, так это на учениях - среди танков, ракет и преданной армии.
- Осталось только разбить в пух и прах все участвующие в учениях войска, - напомнил Супонька, видимо, чтоб не зарывались товарищи. - Это вам не сельский полицейский участок и не малограмотные полицейские. Это до зубов вооруженные силы.
- Не вижу никакой необходимости кого-то там разбивать, - возразил Маленький. - Мы же туда не на танке поедем. Мы - герои невидимого фронта. Просочимся и грохнем его по-тихому.
- Это если он туда приедет...
- Ну, разумеется, если...
Рожа, задумчиво перебирая игровые фишки, произнес.
- Вот это - настоящая охота. Вот это я понимаю. С приманкой... Зверь может прийти, а может и нет...
- Вот пойдем и проверим!
Разбивать, конечно, никого не пришлось.
У "Общества" с давних пор в армии имелись неплохие связи, и место маневров группа узнал еще до конца дня. Делом техники и немалых взяток оказалась проникновение на закрытую территорию.
Учения проходили на территории старого укрепрайона на восточном побережье. Там хватало всего - блиндажей, окопов и воронок, оставшихся с прошлой войны с северными соседями. По старым окопам и складкам местности мы подобрались почти вплотную к наблюдательной площадке, с которой почетные гости и руководство учений наблюдало за разворачивающимися событиями. Президентский насест оказался всего в сотне метров от нас и издали походил на голубятню, обсиженную редкими тропическими птицами - столько там сияло орденов и почетных нашивок!
Плохо было только то, что с уверенностью утверждать есть ли сам Президент на насесте или нет его не мог никто.
На помосте, собранном из металлических щитов и загороженным полупрозрачным стеклом стояло человек 50 офицеров. Все как один они, прижимали к глазам окуляры биноклей, и от этого разглядеть лица мы не могли...
- Ну? - нетерпеливо прошипел Рожа. - Там он?
Я смотрел на помост, и душа моя рвалась что-нибудь сделать. Там Президент или нет сказать не мог никто. Лиц я не видел и отличить Президента от других военных, даже если тот там стоял, с моего места было невозможно, но оставалась возможность уничтожить всех разом.
- Приготовиться...
Я посмотрел на группу. Выдержки хватало каждому.
-У нас минута на акцию и сразу же отход по траншее... Все помнят?
Еще надеясь узнать главного фигуранта, я несколько секунд вглядывался в ряды облаченных в хаки людей. Напрасно.
- Огонь!
Два гранатомета ударили в толпу военных.
Бах! Бах!
Земля задрожала и почти бесшумно за взорвавшим тишину грохотом, помост сложился и, кособочась, обрушился на землю. Секундой спустя, по этой мешанине металла, дерева и человеческих тел ударили автоматы... Мы не считали патроны. Счет шел не на них, а на секунды. Длинные очереди кромсали железо и дерево, и человеческую плоть. Вверх летели куски железа, щепки и брызги крови.
- Отходим!
Мы сделали главное для своего народа, а теперь осталось сделать главное для самих себя - уцелеть. И мы нырнули в спасительную пустоту траншеи...
Мы бежали и вместо пуль мимо нас летели секунды.
Впереди возник шум вертолетных движков. Люди без команды замерли, но вертолетам было не до нас. Я на бегу оглянулся. Машины снижались около смотровой площадки. Супонька радостно оскалился - спускающиеся к земле вертолеты показались ему воронами, слетающимися на падаль...
Над реальностью.
- Ну что, отруководился Президент? Вскрываем, так сказать, карты?
Второй удовлетворенно потянулся, захрустел, разминая молодые косточки.
- Это с какой, извини, стати?
- Неужели не убили мои его? - удивился Второй. - Там же живого места не осталось. Вон, смотри, железо на терку стало похоже...
Железу и, правда, досталось.
- Если хочешь знать Президент там даже рядом не стоял...- ухмыльнулся Первый. - А вот твоим героям невидимого фронта - все... Конец, абзац, пипец, каюк... Формулировку выбирай сам. Или ты их спасти надеешься?
- Н у....
- Как, если не секрет?
Первый склонил голову на бок, готовясь выслушать.
- Да какие секреты между своими. Несколько вариантов обдумывал. Помнишь, я профессоров вводил? Вот они и...
Первый выпятил губу и неодобрительно покачал головой.
- Нелогично. Профессора на военных учениях? Не вяжется это все как-то... Я бы понял, если б какой-нибудь батальон взбунтовался и пришел им на помощь... Или экипаж таинственной подводной лодки...
Второй задумался, но через несколько секунд на его губах заиграла улыбка.
- Так ведь ты к этому приготовился, наверное...
Первый тонко улыбнулся в ответ.
- А ты как думал.... У меня вон за теми скалами парочка катеров береговой охраны с глубинными бомбами, ну и так, еще кое-что по мелочи...
- Нет. С профессорами ты, конечно, прав. Я тогда немножко подумаю...
- Быстрее давай. Я ждать не буду. Я танки запускаю... Раскатаю твоих в тонкий блин.
- Ты, кстати, мне танк обещал.
- Да бери...
- Да уж не откажусь...
- Раскатаю с тонкий бронированный блин...
- Ладно, вояка... Танк где?
- Да вон, в кустах возьми...
Реальность.
Енм Приор. Марсианская Красная Армия.
Бывают такие места, которые ничто не в состоянии испортить.
Смотришь на такое место - и на душе теплеет. За спиной может быть хоть мусорная куча, хоть свалка бытовых отходов, но если задержать дыхание, и только смотреть, то никаких скверных чувств не испытаешь. Наоборот. Как-то оттаиваешь душой.
Вот и эта полянка оказалась именно такой. Окруженная кустами ежевики, она сохраняла идиллический вид, не смотря на то, что в самой её середине торчал средний танк.
- В машину, -крикнул я.- Быстрее!
За спиной уже трещали автоматные очереди.
Мотор взревел и, подминая под себя кусты, машина рванулась вперед.
Я сидел за рычагами и в триплекс пытался разглядеть, что там впереди. С непривычки ориентироваться было тяжеловато. Танк трясло, и поле впереди то поднималось, то опускалось. Перед глазами мелькали силуэты бронетранспортеров и грузовиков. После того, что мы сделали, тут и впрямь оказалось многолюдно.
- Слева, слева!!! - заорал Рожа. - Орудие!
Перед триплексом вырос фонтан земли. По броне ударили осколки, от грохота заложило уши. Я тряхнул головой, но успел передернуть рычаги. Танк развернулся, подставляя под следующий выстрел лобовую броню.
Бам!!!
В ответ сверху застучал пулемет.
