Виктория и представить себе не могла, что её заставят побывать на каждой статуе, вокруг фонтана, сопровождаю при этом фотовспышками и аплодисментами.

На двенадцатой статуи, она уже выбилась из сил, а весь карнавал был уже сосредоточен на её персоне. Когда ребята сняли её с последней статуи, Вика постаралась вырваться от них и быстро скрылась в первом же зелёном дворике, чтобы «перевести дыхание».

Она очутилась во внутреннем дворике какого-то старинного небольшого дома, заросшим полудикой зеленью. В нём возле старого дерева стояла скамья, на которую она села. Она сняла с себя маску «чёрной кошечки» и глубоко вздохнула. Только теперь она поняла, что «творила на площади».

- «Это надо же, взобраться на двенадцать статуй, что бы принять их форму и дать возможность людям фотографировать меня? – Думала Вика, не понимая, как она на это отважилась. – Видно, дух карнавала проник в меня и сделал…такой раскованной. Хорошо ещё, что это не видел Антонио. Его бы «хватил удар».

- Как хочется пить. – Произнесла она вслух и огляделась. – Нет, здесь мне воду не найти. Надо уходить и поискать какое-нибудь кафе.

Вика посидела ещё минут десять, надела на лицо свою маску и встала со скамейки. Она тут же услышала звук металлической калитки и поняла, что в садик к ней ещё кто-то вошёл. Она быстро спряталась за большой зелёный куст и прижалась спиной к каменной стене садика.

Она слышала, как два человека прошли мимо неё и мели на скамью, на которой она только что сидела.

- Значит, сам брат велел тебе следить за мной? – Услышала Вика восторженный голос Мии и удивилась. Она выглянула из-за куста и увидела Мию – «даму в синем» и Генри – «чёрного кота в золотой маске». Они сидели на скамье и обнимались.

- Да, и я так рад, что «дамой в синем» оказалась ты, моя любимая. – Отвечал Генри, между поцелуями. Они сняли маски со своих лиц, и они валялись на земле у их ног.

- Мы с Викторией – госпожой Корбут, решили над ним подшутить.

- Я уже это понял, когда Виктория попросила меня взять её маску «золотой кошки» и взяла мою маску «чёрной кошки». – Ответил Генри, вновь целуя Мию. – Я многим обязан ей и буду помогать, чего бы мне это не стоило.

- О чёс ты говоришь? Чем ты обязан Виктории?

- Я не могу тебе этого сказать. Я дал клятву, что буду молчать, потому что это касается не только меня, её, твоего брата, но ещё и других людей, которые не очень хорошо к вам относятся…

- Я поняла. Антонио в опасности?!

- Мия, успокойся. Это не так! Всё касается работы твоего брата…

- А-а-а! Тогда, конечно. Но ты мне скажешь, если появиться опасность для него?

- Конечно, а теперь…

Виктория была приятно удивлена. Генри ничего не рассказал Мии о его задании. Она решила не мешать молодёжи и, прижавшись в стене, стала медленно пробираться вдоль её к металлической калитке. Она уже почти дошла до неё, когда увидела, что она медленно раскрывается…

Вика прижалась к стене и, проскользив спиной по ней вниз, села на землю, потому что в проёме калитки показалась фигура мужчины, одетого в красный костюм.

Через мгновение Виктория узнала в нём Антонио. Он внимательно всматривался в садик, а затем, сделав несколько шагов по её тропинке, остановился и замер.

Виктория с замиранием сердца, смотрела на Антонио, а он смотрел куда-то вдаль в садик, где на скамейке сидели Мия и Генри и…целовались.

Эта догадка, чуть не заставила её подпрыгнуть. Вика медленно встала на ноги и тихо проскользнула в открытую калитку…

Виктория с трудом нашла дорогу домой. Когда она вошла в сад дома Корбуони, то мечтала только об одном поесть, попить и …отдохнуть. Она вошла в дом и, пройдя по всем коридорам, наконец-то оказалась в своей комнате. Заперев дверь на ключ, она сняла с себя маскарадный костюм и …ушла в ванную комнату.

Виктория нежилась в ванне, старалась ни о чём не думать, и пила разбавленный водой фруктовый сок. Но мысли сами собой заставили её голову работать.

- «Интересно, как Антонио нашёл их? – Подумала она. – Ой, он же увидел, как они целуются?! Стоп, он же думает, что «дама в синем» - это я? – Вика не сразу ответила себе на этот вопрос. - Антонио, будто остолбенел… Неужели он ревнует»? – Эта мысль заставила её покраснеть и полностью окунуться в прохладную воду.

Когда она покинула ванную комнату, её пустой желудок «трещал на все лады».

Виктория надела фланелевые брюки в клеточку, сверху - тонкий чёрный свитер. Заплела косу и … пошла, искать еду.

На кухне ей удалось сделать себе два бутерброда с сыром и кофе. Она поставила еду на круглый поднос и пошла к себе. Не успела она подойти к гостиной, как в её дверях появился мужчина в зелёном карнавальном костюме. Виктория поняла, что перед ней один из братьев Гийомов. Но вот, кто? Она посмотрела на его обувь. На ногах Гийома была очень дорогая обувь из крокодиловой кожи.

Виктория вздохнула и произнесла. - Гийом, вы дома? Почему не на карнавале вместе со своей невестой, сеньоритой Лаурой?

Гийом-1 медленно подошёл к ней и произнёс. – Как вы меня узнали, Виктория? Мы с братом Гийомом оделись в одинаковые костюмы.

- Я вас узнала по походке. Она у вас …павлинья, то есть…такая медленная, грациозная. Так, почему вы не на карнавале?

- Устал я от него. Лаура может танцевать и веселиться без устали, а я вот …устаю от шумной толпы. К тому же, мне надо… - Гийом-1 замолчал и, подумав, добавил. – Виктория, вы случай в гостиной не находили маленькую шкатулочку. – Он показал размер шкатулки своими пальцами.

Вика мотнула головой и ответила. – Нет. Да я в гостиной не была ни сегодня, ни вчера… А, когда вы её потеряли и что там?

- Нет, ничего страшного… Не волнуйтесь. Так… Небольшой подарок Лауре.

- Ой, как обидно. – Искренне взволновалась Вика. – Мне помочь вам её поискать?

Гийом-1 тут же мотнул головой. – Нет, что вы, не надо. Вы карнавал видели?

- Да. Я была на улице и видела шествие. Так красиво! Я даже дошла до главной площади… Вот, только что вернулась и проголодалась. – Вика указала на бутерброды.

Гийом-1 подошёл к ней ещё ближе и, приблизив к ней своё лицо в маске, прошептал. – Виктория, помнит, я говорил вам, что при написании летописи нашей семьи вас ждут тайны двух близнецов и перстни с ядом?

Виктория постаралась изобразить на лице удивление и страх. Она чуть мотнула головой и ответила. – Про близнецов я помню, а вот о кольце с ядом…

- О, вы просто не знакомы с легендой нашего рода. – Натянуто рассмеявшись, сказал Гийом-1. – Это всего лишь легенда, но она очень страшная. Всё дело в том, что каждый глава нашего рода, согласно этой легенде, должен уходить из жизни с помощью яда…

Виктория расширила глаза и в упор смотрела на Гийома-1. Она старалась выглядеть естественно напуганной, и это у неё получилось, потому что Гийом-1 тут же схватил ей за руку.

- Успокойтесь, Виктория, это всего лишь легенда и … мы её разыгрываем на каждом карнавале. – Он улыбнулся и добавил.- Разыгрываем небольшой спектакль, так сказать… ночью на балу. Вы хотите принять в нём участие?

Теперь Вика смотрела на Гийома-1 с искренним ужасом.

- Видно я вас действительно напугал. – Сказал парень. Он взял из её рук поднос в одну руку, а другой рукой слегка обнял её за плечи и повёл в гостиную. Гийом-1 усадил Вику в кресло, поставил перед ней на столик поднос с едой и приказал. – Съешьте это. Вы устали, голодны, поэтому так легко пугаетесь, а потом я вам всё расскажу.

Когда Вика съела один бутерброд, Гийом-1 заговорил. - Этой ночь в нашем доме будет бал-маскарад. Вы об этом знаете? – Вика кивнула, отпивая кофе. – Так вот, на каждом карнавале мы выбирают короля и королеву бала, которым на пальцы надевают кольца, как бы венчая их на руководство балом.

- Как интересно? – Сумела выговорить Вика, допивая кофе. – И кто будет королём на этом балу? Хотя я могу предположить. Это будете вы и сеньорита Лаура, как ваша невеста.

Гийом-1 усмехнулся и сказал. – Нет, я был королём в прошлом году, а в этом вы решили Антонио короновать. Королевой станет Лаура.