У Сью тут же «загорелись» глаза и она задумалась. Пока вся компания «за обе щёки» уплетала печёные яблоки, да похваливала десерт, она была серьёзной.

Чай по большим чашкам разливали две девушки. Но вот чай в чашки Стива и Сьюзен разлила Соня. Никто этого не заметил, кроме Елены и Нила. Они подмигивали друг другу и улыбались. Нил что-то шепнул Илье, и он тоже стал улыбаться, предварительно подмигнув Алёне.

Когда с десертом «было  покончено», Сью уже улыбалась. Щечки девушки покрылись румянцем, и она уже свысока посматривала на Джона и Стива.

- А не засиделись ли мы на лавках? – Вдруг воскликнул Степан. – Давайте танцевать. Ох и давно не крутил я на руках русских девушек.

- О! А как это? – воскликнула Сьюзен, тоже вскакивая с лавки.

- Иди сюда, красавица, покажу. И, Зоя, ты тоже присоединяйся.

Когда девушки подошли к Стёпе, он быстро  присел, подхватил  одной рукой под ноги Сью, а другой – Зою, встал и закрутил их вокруг себя.

Девичий визг и всеобщий хохот наполнили банкетный зал. Мария нажала тайную кнопочку и по залу разнеслась весёлая русская музыка.

- Ну, кто ещё из мужчин так силён, как мой муж? – Воскликнула она, поглядывая на мужчин. – Конечно, ничто из вас двух девушек сразу не поднимет. На это способен только мой Стёпушка. Тогда, хотя бы по одной девице осилите?

Нил и Илья переглянулись, затем кивнули друг другу и встали с лавки.

- Ну, нет! –  Тут же остановила их  Елена. – Пусть все мужчины играют в эту игру. Да пусть они нас ловят! Кого  поймают, того и крутить будут!

Степан остановился и отпустил девушек.

- И то верно, что это: кто-то будет играть, а кто-то и нет? Не хорошо это!  Играют все!  А кто играть не будет, - он серьёзно посмотрел на Стива и Джона, -  того свяжем и напоим до … полусмерти!

Музыка уже вовсю гремела в зале, а свет стал приглушённым. Степан потёр свои ладошки и хотел обхватить Марию за талию, но та увернулась и побежала вокруг  столов. Степан тут же бросился её догонять…

Елена хотела посмотреть на них, но  увидела, как к ней спешит Нил.  Она завизжала и бросилась от него в другую сторону,  толкая на ходу Алёну, которая тоже уже пыталась увернуться от Ильи…

И тут началось веселье. Девичий визг  заглушал музыку, никто никого уже не замечал. Все занимались «охотой»…

Нил поймал Елену за одним из витых деревянных столбов.  Он прижал её к столбу и позволил освободиться от запутанных растрёпанных волос.

- Попалась, птички! – Прошептал он ей на ухо. – И, что  мне с тобой делать? В клетку посадить или…окольцевать?

Глаза Елены широки раскрылись. Она  хотела ответить, но Нил не позволил… Они целовались долго и мучительно, пока чуть не задохнулись.

- Тебе надо  меня крутить на руках, а не кружить  мою голову. – Сказала Елена, вздохнув воздух.

- Но  ты же этого хотела после пять Стёпкиных глотков мёда?

-Теперь я…хочу другого... – Елена тут же добавила. – Вернее, нам же надо…соединить Сью и Стива. А, если ты будешь таким…

- Каким? – Нил убрал волосы с лица Елены и улыбнулся.

- Таким … сладким, то я…  Нил, мне уже трудно стоять на ногах.

- Тогда я тебя понесу. – Сказал Нил и в мгновение, подхватив Елену под ноги, положил себе на плечо и понёс.

Елену несли, как мешок  … Нет! Как дорогой персидский ковёр, через плечо и через  весь банкетный зал под смех, свист и непонятные  вопросы.

Но ей запомнился только один ответ Нила: - «Медвежья берлога» наша….

Глава 23.

Глава 23.

Елена открыла глаза. В комнате было уже светло. Темно-зелёная тюль большого окна пропускала солнечные лучи, которые  делали этот «медвежий уголок» сказочным. Было  такое ощущение, что эта комната находится в далёком таёжном уголке нашей страны, в который добраться было  можно только депортацией. Почему-то  пахло хвоей?

Она осмотрелась и не нашла ни одной ветки хвои. И, тем не менее, вся комната была заполнена этим запахом.

Елена чуть пошевелилась под тяжёлым искусственным медвежьем мехом. Тут же рука Нила, лежащая у неё на животе,  подтянула её к его телу. Сделал он это во сне, потому что  его  спокойно  сонное дыхание  не изменилось.

 Ничего  себе? – Тихо произнесла Елена. – Сплю в медвежьих  лапах.  Мало того, что от его объятий и этой ночи у меня все косточки болят, так он ещё и от себя не отпускает?

Она попробовала убрать руку Нила со своего тела, но вышло «ещё хуже»! Нил добавил к   своей руке ещё и свою ногу. Теперь Елена лежала, прижатая к постели рукой и ногой Нила, да ещё и его нос уткнулся ей в ключицу и засопел.

- «И где только не побывал твой нос за эту ночь». - Вдруг мелькнула эта мысль в её голове, вызывая мгновенный прилив  волнения и стыда, с густым покраснением щёк.

Елена  вдохнула-выдохнула и вынула одну руку из-под мехового покрывала.   Она дотронулась пальчиком до кончика носа Нила и… замерла, глядя на свою руку.  На безымянном пальце «красовалось» кольцо, достойное … помолвки!

Елена долго рассматривала кольцо, …бриллиант в кольце и не могла вспомнить, как оно могло оказаться на её пальце. Приложив ладонь ко лбу, она попыталась вспомнить «события» прошедшей ночи, но только ещё больше краснела от этих воспоминаний, а  мысли в голове её всё больше путались.

- Да, когда же это произошло? – Со злостью в голосе, произнесла она. – Почему я этого не помню? Неужели и нам с Нилом Алёнка  подлила своего  «успокоительного зелья»? Ну,… месть  моя за это  будет ужасной. Я пропустила самое важное событие в моей жизни! Я не помню, как мне делали предложение!

Елена быстро прикрыла рот ладошкой и посмотрела на Нила. Он спал, как младенец.

- И, что  мне делать? – Почти шёпотом спросила она себя. – Что я скажу ему? Я даже не помню, что  ему ответила?! О, Боже, и зачем я проснулась первая? – Почти  минуту она переживала свои слова, а потом вновь посмотрела на кольцо. – Дорогое… Даже очень дорогое… Ой, хоть бы что-нибудь вспомнить… Ну, если кольцо я приняла, значит, и предложение его … приняла тоже. Но…я…ничего…не…помню! Хоть вой от отчаянья!

Нил медленно провёл своим носом по шее Елены и дотронулся губами до её скулы.

- И, на чем мы остановились? – Вдруг   спросил он сонным голосом.

От неожиданности Елена заморгала. Её сердце так застучало, что  Нил проснулся полностью.

- Твоё сердце так  быстро и сильно стучит. Почему? – Сказал  он и вновь уткнулся носом в её шею. – Это призыв?

- Нет! Это удар по моей пустой голове. А то, что  ты слышишь внизу, это только его отголосок. -  Елена ответила и положила ладонь Нилу на щёку. – Прости меня, милый, но я совсем… потеряла голову.