Выговорившись, они подходили к её дому молча.

- Стой! - Вдруг неожиданно схватил он её и повёл в сторону от дома.

- Да что такое?

- Вон тот дом справа твой?

- И что?

- Какой подъезд?

- Второй от угла. Да что такое?

- Полная халтура. Непрофессионально, но те ребята кого-то ждут! Ты их знаешь? Часто наведываются?

- Что ты на воду дуешь?

- А ты от остановки к дому ходишь?

- Да только из-за тебя от метро пешком попёрлась!

- Вон видишь "Жигуль" перед остановкой стоит? Не оглядывайся. Тебя что, вообще, конспирации не учили? Там сидят двое и внимательно всматриваются в выходящих на остановке. Сначала смотрят на автобус, а потом на руки. Значит у них в руках твоё фото. Не меня же они здесь ждут? Пойдём-ка обратно к подземке. У мамы поинтересуешься не звонил ли кто!

- И что?

- Что? Что настанет, когда узнаешь!

Когда Ирина звонила маме, то краем глаза заметила, что и Эдуард кому-то звонит. Когда она повернулась к нему то заметила в его взгляде нескрываемую иронию.

- Дружок тебя ждёт в ресторане, а тебя до сих пор нет?

- Откуда знаешь?

- Обычная замусоленная уловка. Был бы дома отец или муж, звонила бы подруга.

- И что нам делать?

- Чебуреки остывают. Может прямо здесь, на ходу отметим твою награду? Есть у тебя минуточка поговорить о смысле жизни?

- В смысле?

- Тогда пойдём длинным путём. Выпьешь?

- К чему такое предложение? Замуж зовёшь?

- С женой должно быть хорошо и комфортно. Плохо - я могу и один жить.

- А?

- Б! вернее НС! Это означает - непревиденная ситуация. У меня не будет времени, что-то съесть приготовленного твоей мамой. Тем более предлагать своё сердце и просить у неё твою руку.

- Решил съэкономить? Два в одном? Что как... вот эти?

- Да, как эти! - Он оглянулся и достал из кармана складной стакан, распахнул пальто и, не вытаскивая бутылку наружу, так наклонил её в кармане, что стаканчик был налит и не расплёскан.

Ей пришлось выпить. Швед протянул ей бумажный пакет с чебуреками. Она сняла перчатки, убрала их в сумочку, взяла тонкими пальцами жирный чебурек и смачно откусила в самом толстом месте. Он налил и себе. Быстро выпил, но закусывать не стал. Повторили. Только после третьей он взял чебурек и моментально съел его, оставив только плоскую сухую корку, которую он положил в пакет. Ирине хватило и одного полного стаканчика, двух на дне и двух чебуреков. Он рассказывал ей какие-то анекдоты и она смеялась, но над чем смеялась она, так и не запомнила. Внезапно он прервался на полуслове и попросил подставить руки. Она, не понимая зачем, но уже не спрашивая, протянула ладошки, соединив их лодочкой. Он налил в них водки и носовым платком обтёр их. Тоже он проделал и со своими руками. После этого, даже не застегнув пальто, подхватил Ирину под локоть и повёл к выходу. Прямо у бордюра стоял "командирский" УАЗик, а за ним два тентованых ГАЗона.

Он открыл дверь за водителем, помог ей погрузиться на сиденье, обошёл машину и разместился с другой стороны, рядом с ней на сиденье. Только после этого поздоровался с сидевшими на передних сиденьях. Начал показывать дорогу к её дому. Один грузовик остановился прямо на автобусной остановке перед "Жигулями", а второй резво заехал во двор. Что там проходило позади них, она не видела. Но то, что происходило во дворе было как в замедленной съёмке в кино.

Борт откинулся вниз. Тент закинут на верх. Из кузова выпрыгнула группа людей. Разделилась пополам. Одна побежала к подъезду. Вторая к ребятам во дворе. Из подъезда вывели ещё двоих и их всех, как брёвнышки покидали в кузов. ГАЗон выехал со двора.

- Пока! - Моргнул обеими веками Эдуард. - Путь свободен. Иди домой отдыхай.

- А?

- У меня теперь много дел. Увидимся! - Грузовик отъехал от остановки вслед за УАЗиком. Она, ещё некоторое время постояла, тупо смотря на пустынную улицу. Ей казалось, что казалось, а ничего и не было! С водки что ли виденья пошли?

- Ну и где твой кавалер? - Были первые слова мамы.

- Какой кавалер?

- Ира, не разыгрывай меня. Я же взяла на работе отгул! Тот инженер с кем познакомилась в Нью-Йорке! Я подумала, что у тебя симпатия к нему. Нельзя же...

- Можно, мама, можно. Я сама не пойму, то ли он мне предложение сделал, то ли мне показалось!

- Я зря готовила?

- Он не смог. У него случилась НС!

- Какой-то новый вирус в Америке подхватил?

- Это хуже вируса. Непредвиденная ситуация. Да и здесь он не такой как там.

- Какой не такой?

- Да как все! Не положено ему. Так нельзя, а так можно. Мою награду обмывали чуть ли не в телефонной будке! Водкой с чебуреком.

- Не хватало нам ещё одного алкаша. Папаня твой, такой талантище был, а... вспоминать не хочу. А что за награда?

Ирина рассказала. Мама порадовалась, поохала, но ничего не поняла. Обедали молча. Наконец мать не выдержала, прошла на балкон и принесла бутылку водки.

- По талонам получила. Не раздавать же кому попало. А что ты мне несколько дней щебетала про него? Я-то уши развесила! Кого тебе ещё надо? Этот хоть по заграницам шастает. Ты вон, тоже третий раз уже. Не представляешь, как все мне завидуют!

- Ты всем разболтала! Я же просила!

- Не разболтала, а погордилась тобой!

- А теперь все завидуют и ненавидят!

- За что, доча?

- Почему я поехала, а не они? Беспартийная разведёнка. Ты про моё награждение не болтани.

- Но почему? Был бы жив твой отец он этим бы гордился!

- Меня наградили не за это, а за то!

- Что, то?

- Это секретно!

- Ты меня пугаешь! Может тебя там подменили? Давай примем по рюмашке как лекарство! Такого парня упустила. Эх... - Мама перелила водку из рюмашки в чашку, приготовленную для чая, добавила туда клубничного варенья, долила водки и выпила за несколько глотков.

- Давай, колись. Никому не скажу, иначе спать не смогу.

- Наверное это моя последняя командировка за границу. У меня было особое задание, а Эдуард меня охранял.

- Даже в постели?

- Шутка твоя неуместна. Я неправильно выразилась. Не охранял, а обеспечивал мою безопасность, поэтому я здесь, рядом с тобой, а не в американской тюрьме.

- Так он не инженер? А кто?

- Он шпион!

- Как шпион? Какой шпион?

- Наш шпион и инженер одновременно. Мы уже с ним были на пороге нашей квартиры, как ему пришлось срочно уехать.

- В Нью-Йорк?

- Почему?

- Раз он шпион, значит он там живёт!

- Мне и без твоего ехидства печально. Он, хоть, и обещал... - Слёзы навернулись на глазах Ирины... - но у него работа такая... какая к чёрту семейная жизнь, если знаешь, что он в любой момент может быть убит! - Она не стала расстраивать маму, о том, что на её глазах произошло в их дворе и подъезде. Она и, даже мама, ни от чего не застрахованы. Теперь она оценила внимательные взгляды Эдуарда совсем по-другому.

Она начала думать, что он смотрел на неё не как на привлекательную женщину, а с точки зрения, как удобнее и проще её или защитить или убить. А говорит? Коротко, по делу. Сложно с таким жить, даже если и заметит, новую причёску, красивое платье, но всё равно ничего не скажет! И как с таким, пусть даже бредовым, знанием и мужчиной жить? Медленно, но верно эпоха перемен подчиняла себе государство и перемалывало судьбы людей незаметно и для себя и для них.

Часть 4.

1.

Самым сложным оказалось не повязать потенциальных преступников, не запереть их в камерах гауптвахты гарнизона - в комендатуре постарались, а решить кто и как будет их допрашивать! Улик было достаточно это фото Ирины и Эдуарда, их адреса, другие ориентировки. Дневники наблюдений, кастеты, куски труб, завёрнутых в ткань.